Матвей выпрямился, глаза загорелись:

— Это… это гениально. Они никогда такого не видели.

— Именно, — кивнул я. — Но для этого нужна скорость. Нужна слаженность. На ярмарке будет война за клиентов. Если мы будем медлить — проиграем. Поэтому каждый из вас получит свою роль. Вы будете репетировать ее до тех пор, пока не сможете делать с закрытыми глазами.

Варя прищурилась:

— Какие роли?

— По приготовлению еды, разумеется. Каждый будет выполнять свою роль. Кто-то готовить тесто, кто-то начинки. Нужно будет следить за огнем, лепить пирожки, если решим их готовить, жарить мясо. Много работы и ее нужно будет делать быстро.

— А ты что будешь делать? — уточнила Варя.

Я усмехнулся:

— Я буду готовить. На самой жаровне. Это моя работа. — Я выпрямился. — Но сначала мне нужно заказать саму жаровню. Я буду заказывать ее по частям.

Варя нахмурилась:

— По частям?

— Да, — кивнул я. — Я пойду к Сидору-кузнецу и Степану-плотнику. Закажу детали отдельно. Жаровню, раму, колеса, ящики. Когда все будет готово — мы соберем ее здесь, ночью, чтобы меньше народа видело, что мы делаем и не донесли гильдии.

Матвей покачал головой с восхищением:

— Хитро.

— Теперь слушайте дальше. Вам нужно будет кое-что закупить и делать это тихо, в разных местах, чтобы не вызывать подозрений.

Я достал из кармана список и положил на стол:

— Уголь. Такой, который горит жарко и долго. Песок. Толстую кожу — для рукавиц. Глину — огнеупорную.

Тимка поднял взгляд:

— Зачем песок и глина?

— Изоляция, — коротко ответил я. — Жаровня будет раскаленной. Без изоляции деревянная платформа просто сгорит. Песок и глина защитят дерево от огня.

Варя взяла список и пробежалась глазами:

— Это все дорого.

— Я знаю, — кивнул я. — Но это наш последний шанс. Либо мы вкладываем все, что у нас есть, либо Гильдия раздавит нас окончательно.

Повисла тишина. Потом Тимка выдохнул:

— Ладно. Мы с тобой.

Я кивнул:

— Тогда за работу. Варя, Матвей — идите на рынок. Покупайте все из списка, но в разных лавках. Не вызывайте подозрений. Тимка, ты со мной. Пойдем к мастерам.

* * *

Мы с Тимкой шли по узким, занесенным снегом улочкам Слободки. Морозный воздух обжигал легкие. Кузница Сидора находилась на краю района, у самой стены. Дым валил из трубы, изнутри доносился звон молота по наковальне. Я толкнул дверь.

Жара ударила в лицо. Сидор стоял у наковальни и бил по раскаленному железу. Увидев меня, он опустил молот:

— Александр Владимирович. Не ждал тебя.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал я, закрывая за собой дверь. — И твое молчание.

Сидор вытер пот со лба и прищурился:

— Слушаю.

Я подошел ближе и достал из-за пазухи сложенный лист бумаги. Развернул. На нем был грубый набросок — жаровня, прямоугольная, с решеткой сверху и отверстиями для тяги снизу.

— Мне нужна жаровня, — сказал я. — Большая. Метр на полтора. Из толстого железа. С ножками, чтобы можно было поставить на деревянную раму.

Сидор взял чертеж, изучил его, провел пальцем по линиям:

— Это для готовки?

— Да.

— На улице?

— На ярмарке.

Сидор медленно кивнул, складывая чертеж:

— Понял. Гильдия тебя прижала, а ты готовишь ответ. — Он усмехнулся. — Мне нравится. Сколько времени?

— Три дня. Четыре можно, но это крайний срок, — ответил я. — Можешь?

Сидор почесал бороду:

— Могу, но работать буду по ночам, так как заказов много, да и тебе лишние глаза не нужны, так?.

— Все так. Правильно понимаешь, Сидор, — кивнул я. — Сколько?

Сидор назвал цену. Я достал кошелек и отсчитал половину:

— Это сейчас. Остальное — когда закончишь.

Кузнец пересчитал монеты, сунул их в карман фартука и протянул руку:

— Договорились. Через два дня приходи вечером. Все будет готово.

Я пожал его мозолистую ладонь и вышел из кузницы вместе с Тимкой.

* * *

Плотницкая мастерская Степана находилась в двух кварталах от кузницы. Это был большой сарай, заваленный досками, брусьями и стружкой. Пахло свежим деревом и смолой.

Степан работал над скамейкой — строгал доску рубанком. Увидев меня, он выпрямился и вытер руки о штаны:

— Александр! Какими судьбами? Кровати заканчиваю.

— Воинственными судьбами, Степан, — ответил я. — Мне нужна твоя помощь.

Степан отложил рубанок:

— Слушаю.

Я развернул второй чертеж — платформа на колесах, с бортами, усиленная поперечными балками:

— Мне нужна рама на колесах. Крепкая, чтобы выдержала вес жаровни и припасов. С ящиками по бокам для хранения.

Степан взял чертеж, присвистнул:

— Это что, телега?

— Передвижная кухня, — поправил я. — Для ярмарки.

Степан медленно кивнул, царапая затылок:

— Хитро придумано. — Он прикинул размеры. — Колеса у меня есть, от старой повозки. Брус тоже найдется. Ящики сколочу быстро. — Он посмотрел на меня. — Два дня хватит?

— Хватит, — кивнул я. — Но работать нужно тихо. Никому ни слова.

Степан усмехнулся:

— Понял. Гильдия не должна знать. — Он протянул руку. — Сколько платишь?

Я назвал сумму. Степан кивнул и мы ударили по рукам.

— Приходи послезавтра вечером, — сказал плотник. — Все будет готово.

* * *

Пока я заказывал детали у мастеров, Варя и Матвей бродили по рынку. Список в руках Вари был коротким, но странным.

Первым делом — уголь. Они зашли в лавку угольщика на окраине рынка. Старик с черными руками и лицом, покрытым копотью, недоверчиво посмотрел на них:

— Уголь? Какой?

— Который горит жарко, — сказала Варя. — Для готовки.

Старик почесал подбородок:

— Есть березовый. Дорогой, но жару дает много. Дыма почти нет.

— Сколько? — спросил Матвей.

— Три мешка — два серебра.

Варя поморщилась, но достала монеты. Они договорились, что уголь доставят к вечеру.

Толстую кожу они нашли у кожевника. Варя купила большой кусок — грубый, толстый, пахнущий дубильным раствором. Кожевник поинтересовался, для чего, но Варя отделалась дежурной фразой про ремонт обуви.

Последней была глина. Ее продавал гончар на другом конце рынка. Варя попросила огнеупорную — ту, что используют для печей. Гончар кивнул, отсыпал им большой мешок и взял медяки.

К вечеру Варя и Матвей, которые