Я сквозь стиснутые зубы прошипел:

– Вот только некоторые уклоняются от своего долга! Лазан куда-то запропал, и никто его не может найти!

Грифоний всадник насторожился:

– Странно. На совете он специально напросился в ночной бой. А теперь где-то шарится? Ну-ка, пойдем к Узаду. Они давние дружочки. Жрец точно должен знать, куда запропал ваш инквизитор!

Мечеть Коссута встретила нас дымом, суетой и бешеным рыком главного жреца:

– Живее, беременные улитки! Самого нерасторопного я лично буду обучать любви к пламени! Сефрис, какого баатезу ты тут делаешь? Заняться нечем?

Пьярадосец подхватил Узада под локоть и ловко увлек в ближайший закуток:

– Скажи мне, любезный, а где обретается твой лучший друг?

Жрец недоуменно нахмурил лоб и переспросил:

– Как это где? Должен быть на стенах! Он же при тебе туда напросился?

Сефрис только скептически хмыкнул:

– Ну, так его как раз там ищут! И думают, что он где-то у нас.

Узад глубоко задумался. Какая-то мысль промелькнула в его глазах. Он нахмурился, махнул рукой, словно прогоняя назойливую муху.

Наконец, глубоко вздохнул и сказал:

– Подождите тут. Я проверю кое-что.

Жрец скрылся в недрах мечети. Но не успел я толком понаблюдать за окружающей суетой, как он бегом вернулся с побелевшими от ярости глазами.

– Этот выкормыш бездны украл реликвию и сбежал!

Сефрис тряхнул жреца за плечо и потребовал:

– Успокойся! И толком объясни, что за реликвия? И почему ты уверен, что именно Лазан ее украл?

Узад нервно провел ладонью по голове и ответил:

– Только он знал, где она была укрыта! И с ее помощью можно безопасно перемещаться даже в Закхаре. Видимо, этот червь решил сбежать. Как я мог быть так слеп и довериться этому ничтожеству?

Меня продрал тревожный холодок. Наркотик от демонопоклонников точно указывал на связь инквизитора с темными силами. Не думаю, что Лазан просто испугался. За этим кроется что-то еще. Что-то зловещее… Но сейчас надо было думать в первую очередь о выживании, а уж потом решать вопрос с подлым предателем.

Поэтому мне пришлось грубо вмешаться в разговор:

– Достопочтенные, я так понял, что на помощь инквизитора рассчитывать не приходится. Оборона держится из последних сил! И чтобы дожить до рассвета, нам надо ее как-то укрепить! Комендант недоступен. Кто, кроме него, может направить помощь?

Пьярадосец со жрецом Коссута переглянулись, и, похоже, обоих посетила одна и та же мысль, которая явно не вызвала восторга.

Сефрис хмуро проворчал:

– Сейчас за главного остался Хайзуран. Но как же не хочется к нему идти! А впрочем, Мар! Это же твое задание? Вот ты к нему и отправишься!

Оставив мрачного Узада, мы пошагали куда-то вглубь внутренней крепости.

По дороге Сефрис меня инструктировал:

– Когда встретишь Хайзурана, главное – не паникуй. Знаю, он любит приводить окружающих в шок и трепет, но ты ученик коменданта, а значит, на тебя распространяется тень его власти. А существа, подобные Хайзурану, никогда не позволят себе покуситься на принадлежащее хозяину. Смысл его жизни в кровопролитных битвах. И чем они масштабнее, тем ему лучше. Такова природа разжигателей войны.

Я заинтересовался:

– А кто это? Какой-то орден или секта?

Сефрис хитро усмехнулся:

– А вот и не угадал! Ты что-нибудь знаешь о гениях стихий?

О да!

Конечно, я что-нибудь знаю. Более того, я на одного из них работаю.

Но так палиться вовсе не стоит, поэтому буду косить под дурачка:

– Это как в сказках? Джинны, которые могут исполнять желания? Или ифриты, которые дышат огнем?

Пьярадосец одобрительно кивнул и продолжил:

– Совершенно верно. Есть четыре основных вида гениев стихий. Воздух – джинны, огонь – ифриты, вода – мариды, земля – дао. Некоторые из них обладают особым могуществом навроде дара исполнения желаний. Таких называют благородными. Еще бывает, что гений долгие годы исполняет какое-либо задание. Эта работа потихоньку изменяет сущность этих духовных созданий. Например, Феннис. Он джинн-винодел. Некогда он был маридом и обладал вполне человекоподобным обликом. Но теперь он имеет собачье тело, голову кота и хобот! Ты представляешь, Мар?! Хобот! И совсем из-за этого не беспокоится! Хотя у него и характер легкий и незлобивый. Лишь бы не мешали изготавливать и употреблять винцо!

Сефрис потер подбородок и продолжил:

– А вот Хайзуран совсем другое дело. Цель его жизни – война, высшее наслаждение – кровопролитие! И чем больше – тем лучше! Некогда он был ифритом, но сейчас он истинный разжигатель войны!

Мы тем временем достигли удаленных покоев, окруженных настороженным караулом угрюмых стражников. Сефриса тут знали и нас пропустили без вопросов. Он подтолкнул меня вперед, а сам остался снаружи.

Попав внутрь, я словно оказался в военном музее. Все стены были увешаны оружием. Хаотично расположенные знамена и стойки с комплектами доспехов создавали ощущение панорамы битвы. По центру зала стоял массивный каменный трон, на котором вальяжно расположился полутораметровый крепыш. Его тело и лицо были густо покрыты жесткими волосами цвета запекшейся крови, по которым стекала багровая призрачная дымка.

Когда он обратился ко мне, в его голосе послышались гудение и треск пламени:

– Ба! Да это же наш маленький чемпион! Привет, Мар. Каким ветром Судьбы тебя занесло ко мне?

Я невольно передернул плечами от ауры кровожадности, окутавшей меня, и ответил:

– Достопочтенный Хайзуран, меня послал господин Синан аль-Дирбас за подкреплением. Вернее, изначально я должен был привести Али аль-Лазана, но, как выяснилось, он сбежал…

Из-под кустистых бровей полыхнули раскаленные угли, а его голос налился хищным рокотом пламени:

– Лазан! Ну, конечно же, это огнепоклонник подвел в самый опасный момент. Я Джамалу давно говорил, что стоит от него избавиться! С ним всё ясно. А от меня-то что ты хочешь?

– Держимся из последних сил. Нас вот-вот сомнут, и тогда враг хлынет внутрь. Пока комендант занят восстановлением сил перед решающей битвой, именно вы являетесь верховной властью в Крак ан Нираане. Поэтому я прошу направить на стены подкрепление…

Хайзуран нахмурился и проворчал:

– Синан что, совсем сдал? Мы выделили достаточно сил, чтобы продержаться!

Я возразил:

– Мы бьемся, не жалея себя! Но у нас есть предел! Барзан пал! Йодфа пал! Все маги внешней стражи пали! От бойцов осталась половина, где почти каждый ранен! Шигхарахи истратили все заклинания и отбиваются заговорами…

Разжигатель войны рыкнул:

– Не причитай, как бабка!

Я благоразумно примолк.

Коротышка вскочил с трона и прошелся по комнате, оставляя за собой алый шлейф, затем резко