Глава 8

Глава 8

Синан аль-Дирбас хмуро оглядел потрепанное войско. Первый удар приняли на себя именно его люди. Они и понесли самые тяжёлые потери. Лишь четверть израненных воинов смогла укрыться за стенами внутренней крепости. А маги и вовсе полегли полностью, поверженные смертным голодом призраков.

Неподалеку устало присели на корточки шигхарахи. Они тоже заплатили кровавую дань этой битве. Треть осталась на стенах, а остальные теперь были практически бесполезны, потратив все силы.

Жрецы Коссута сноровисто оттаскивали раненых и убитых в мечеть, где Узад аль-Акнади тщетно пытался навести порядок. Но выжившие последователи еле шевелились, что неимоверно его бесило.

Напротив ворот равнодушно строились потрепанные воины ужаса. Их осталась всего половина, но потери нежить не пугали.

Ополченцев из числа мастеров крепости почти и не потрепали на фоне остальных. Правда Йодфа и Джабаль где-то шлялись, и поэтому пока командовал этой солянкой Имзель Гоба. И так замученный сверх всякой меры, он кое-как пытался навести порядок среди толпы испуганных людей.

Синан перевел взгляд наружу. Нежить облепила прясла и вовсю шарилась по башням. Но такая идиллия продолжалась недолго. По наружным укреплениям пронеслась дрожь, и они рухнули, погребая под собой врагов. Оценить ущерб было невозможно – все скрыло огромное пылевое облако. И сколько бы Синан ни вглядывался в него, всё было бесполезно.

Вдруг он услышал хриплый кашель, и из клубов вынырнула могучая фигура, несущая на закорках мальчонку.

Синан воскликнул:

– Джабаль! Это ты там с Маром?

Кузнец в очередной раз закашлялся, а затем хрипло ответил:

– А кто ж еще? Или у тебя там еще подружка осталась, Синан?

Но начальник внешней стражи не обиделся на шпильку, а только уточнил:

– Вы вдвоем? А Йодфа не с вами?

Здоровяк только печально помотал головой:

– Старик был смертельно ранен и остался сдерживать нежить в канализации алхимиков.

Синан вздохнул и дал команду:

– Соболезную. Путь загробный мир примет его ласково. Уверен, Барзан там за ним присмотрит. Эй, спустите канаты. А вы поднимайтесь скорее. Теперь ты, Джабаль, командуешь вашим ополчением.

Стоило только нам с Джабалем спуститься во двор, как навстречу выскочил Имзель Гоба. Он отвел нас к ополченцам. Усталые и израненные люди с надеждой посмотрели на кузнеца. Всё же Йодфа хоть и был жадным и желчным коротышкой, но подчиненные его любили и ждали успокоения и поддержки, на что он был большой мастер. И особенно в такой тяжёлый момент они хотели бы погрузиться в привычно журчащий поток красноречия Йодфы, который по праву носил прозвище Золотой Язык.

Но, увы!

Джабаль мрачно обратился к окружившим ополченцам:

– Знаю, сегодня был непростой вечер, а ночь будет еще хлеще. И обрадовать вас мне нечем. Дальше будет только хуже. Нежить прёт огромным потоком и скоро начнет штурм внутренней крепости. Это их последний шанс на победу, и они не остановятся. Не остановятся сами! Их остановим мы! Как останавливали до сих пор! Да, за каждый час мы платим кровавую цену! Да, нам пришлось обрушить наружные стены на черепушки врагов! Да, чтобы сдержать врагов в канализации алхимиков, Йодфа взорвал себя вместе с тварями! Но мы еще живы, и руки способны держать оружие!

Джабаль вскинул вверх кулак, а его голос набрал рокочущую мощь, которая будто заставила вибрировать камни крепости:

– Комендант доверил нам сегодня держать удар! А значит, враг через нас не пройдет! Нам нужно лишь еще немного продержаться до рассвета! А с первыми лучами солнца восстановившие силы Красные волшебники обратят эту нечисть в пыль! За павших братьев! За Йодфу! За Крак ан Нираан!

– За Крак ан Нираан! За Крак ан Нираан! За Крак ан Нираан!

Клич подхватили не только ополченцы, но и стражники. Даже некоторые шигхарахи присоединились, выгоняя яростными криками холод страха из груди.

Как только голоса утихли, тут же посыпались деловитые команды Синана аль-Дирбаса:

– Отличная речь, Джабаль! Теперь за дело! Ополченцы, разделитесь на четыре отряда и займите башни. Ваша задача сдержать остатки летающей нечисти. Ну и в заклинателей внизу постреливайте. Шигхарахи вам помогут. У кого нет возможности атаковать дистанционно, занимайте места на прясле вместе со стражниками. Лазан! Где Лазан?!

Но главный инквизитор словно под землю провалился. Никто не мог его припомнить с начала осады.

Поэтому Дирбас только скрипнул зубами и наугад назначил одного из жрецов Коссута старшим:

– Ваша задача беречь ворота. Можете отвлекаться на соседнюю нежить, но главная цель – не допустить разрушения ворот крепости. Воины ужаса пусть пока стоят в резерве. Их задача закрывать собой прорывы. Мар!

Я подскочил:

– Тут!

Начальник стражи наклонился ко мне и спросил:

– Тебя как ученика коменданта пустят во внутренние покои?

Я озадаченно почесал затылок:

– Вроде должны, но официальной церемонии еще не было, да и предупреждал ли кто стражу?

Дирбас раздраженно проговорил:

– Не важно, знать такое – их работа. Отправляйся сейчас внутрь и найди мне Лазана. Как бы я ни относился к этой трусливой крысе, но вынужден признать, что он обладает могучей огненной магией, которая сейчас нам очень нужна. А если не найдешь, то делай что хочешь, но выбей нам подкрепление. Пару часов мы еще продержимся, а потом нас сомнут.

– Задачу понял!

На прощание махнув Джабалю и на бегу хлопнув по плечу приунывшего Хасана, я помчался во внутренние покои. По пути мне попался небольшой садик, в который запихнули единорогов и грифонов. От близкого соседства животные нервничали. Между ними сновали фигуры наездников, успокаивая и предотвращая конфликты.

Тут мой взгляд остановился на знакомом лице.

Я крикнул:

– Сефрис! Как удачно, что ты на ногах!

Пьярадосец ласково похлопал своего грифона по загривку и ответил:

– Так я еще днем отоспался, чтобы присмотреть за нашими летунами. Сам видишь, какой бедлам творится! А ты чего не со своими?

Я удивленно на него уставился:

– Ты что, не в курсе? Пока вы тут отдыхаете, у нас там мясорубка! Внешние укрепления потеряны! Мы еле удерживаем стены внутренней крепости! Большие потери! Йодфа погиб!

Сефрис потрепал меня по голове:

– Соболезную, парень. Но война такая штука… Эх, сколько друзей я похоронил. Йодфа был хорошим человеком. Пусть Келемвор будет благосклонен к нему. Но у вас была задача, и вы ее выполняете. Когда придет время, то уже мы примем на себя удар. Поверь, сойтись в прямом бою с такой тварью, как лич, это еще похлеще… Там на потребуется каждая капля силы. На