Йодфа нежно сложил отработавший свое веер и убрал в сумку, присел возле Хасана и ответил:

– А что ты хотел? Сегодня нас не прикрывают Красные маги. Да и свиты они свои укрыли во внутренней крепости, чтобы те набрались сил перед завтрашней атакой. Только воины ужаса Мрачного Ветра усиливают самые опасные места. Ну так им и отдыхать не надо!

Стоило только перевести дух, как от захаба раздались панические крики! Пользуясь тем, что внимание защитников было отвлечено штурмом, враг под иллюзией подтащил к его основанию защитный навес и что-то делал со стеной.

Но итог этих действий я уже не увидел, поскольку на нашу крышу вылетел испуганный служка, который прокричал:

– Нежить пролезла по канализации алхимиков! Кадавры! Не слабее воинов ужаса! Гоба-эфенди пока их сдерживает!

Йодфа не стал терять времени:

– Хасан! Ты за старшего! Мар, приведи Джабаля!

Я тут же сорвался с места. Наверняка Джабаль, как главный артефактор, сейчас шаманил над защитным полем крепости. Мне не полагалось этого знать, но сфера управления находилась в полуподвальном зале под северной башней. Еще одна, главная, находилась где-то в сердце центральной крепости, но до нее добраться было нереально. Лавируя между тушками упокоенной нежити, я мигом домчался до нужного спуска.

Безоглядно кидаться вниз я не стал и просто крикнул в полумрак:

– Джабаль! Ты там?!

Ответил мне один из его кузнецов:

– Мар, ты чего шумишь? Мастер очень занят…

– Нежить пробралась в канализацию алхимиков! Йодфа позвал на помощь!

Внизу что-то громыхнуло, и на меня пахнуло пылевое облако, заставив чихнуть.

Из него на свет выплыла могучая фигура Джабаля, который устало констатировал:

– Тут я сделал всё возможное, сфере хана. Теперь поле восстановится, только когда лича подавят, или если Джамал лично займется им. Я услышал о канализации. Передай Йодфе, что я всё сделаю. Путь продержится еще пять минут!

Я кивком подтвердил, что принял весть, и помчался обратно к шефу.

А там было жарко! Причем в прямом смысле!

На моих глазах Йодфа вытянул из своей сумки метровый жезл, с которого в узкий выход канализации унесся файербол. Вылетевшие наружу языки пламени заставили чуть отступить пятерку тяжело бронированных стражников, прикрывавших воинственного коротышку. Они расчетливо спрятали незащищенные лица за массивными щитами, напомнившими мне римский скутум. Но это не помешало им вбить выскочившую горящую фигуру врага обратно в проход.

Образовалась секундная передышка, в которую Йодфа успел сменить жезл, а я подскочил к нему и сообщил:

– Джабаль обещал всё сделать! Только не пояснил что!

Йодфа устало утер рукавом пот со лба и ответил:

– Увидишь! Арбалет не потерял? Тогда подстрахуй стражников, а то им тяжело сдерживать мелкую нежить. Нет-нет и проскользнет кто-нибудь между ног у них!

Тем временем пламя, блокировавшее проход, опало, и на нас пошла очередная волна врагов. Я встал чуть сбоку. Да, так будет сложнее попасть, зато на линии выстрела не окажутся спины союзников.

Вовремя!

Стражники начали яростно топтать мелких тварей, но первая уже скользнула им за спины. За те мгновения, что я целился и начитывал заговор точности, мне невольно пришлось рассмотреть врага. Вместо ожидаемого анимированного трупика мелкой зверушки передо мной предстала отрубленная человеческая рука, которая, бодро семеня пальцами, ползла к Йодфе. Прилетевший болт выбил из нее подобие жизни. Но радоваться некогда. Мимо стражи проскочила парочка ее копий. Нечего и думать, как бы успеть перезарядиться, чтобы перестрелять их. Трансформации жезла тоже жалко тратить на такую мелочь.

Поэтому я бережно положил арбалет на землю, подхватил верный томагавк и встал на пути нежити. Обрубки рук тут же взвились в прыжке, умудрившись в воздухе сжаться в кулаки. Если первую я упокоил встречным ударом топорика, то вторую, которая нацелилась четко в подбородок, пришлось принять на боксёрский блок левым локтём.

Удар оказался неожиданно весомым – кило восемьдесят, не меньше, и отсушил руку. Пока мертвая ладонь падала, я довернул корпус и прибил ее к земле томагавком.

Йодфа тем временем азартно метал вглубь прохода магические стрелы из очередного жезла. У коротышки оказался на удивление богатый арсенал магических предметов! Стражники отбивались из последних сил, уже полностью игнорируя мелкую нежить. К счастью, этих тварей осталось всего пять штук.

Или целых пять штук?!

Тут уж не до экономии!

В руке появился арбалет. Самую шуструю ладонь я подпустил поближе, а вот вторую прострелил. Подскочившая нежить предсказуемо взвилась в ударе. Но теперь я готов!

Сайд-степ и контратака томагавком!

Первая пара разделана под орех! А у меня есть секунда-другая, чтобы встретить набегающую тройку врагов.

К счастью, мелкая нежить была туповата и не способна скооперироваться. Поэтому вырвавшуюся вперед тварь я разрубил легко, а от практически синхронных ударов оставшихся пришлось лихорадочно отскакивать, ибо даже один пропущенный наверняка отправил бы меня в нокаут.

Первый обрубок руки взвился в новом ударе, а вот второй рванул к Йодфе. Пришлось подныривать под удар и рваться на перехват, поскольку шеф был сосредоточен на бое с заклинателем нежити, который укрылся в тени прохода и оттуда отстреливался гиблыми снарядами, ярко источавшими тьму от переполнявшей их некротической энергии.

Когда я обернулся, проклятой нежити осталось всего пара прыжков до Йодфы.

Жезл – арбалет – выстрел!

Попал!

Даже без заговора точности, на который не осталось времени.

Но эта победа имела свою цену. В затылок мне прилетел мощный удар от последней твари. Какое-то седьмое чувство подсказало в последний момент чуть пригнуться. Поэтому атака врага пришлась не в основание черепа, а на верхнюю половину, ближе к макушке. Но и так она заставила меня в полупрострации кувыркнуться на землю. Вслепую отмахнулся от следующего удара, и мертвая рука отлетела, сметённая плоскостью томагавка. Выигранных секунд хватило, чтобы привстать на одно колено и добить подскочившую гадину.

А дела наши тем временем резко ухудшились. Йодфа отчаянно отбивался от града заклинаний, сплошным потоком летевших из тоннеля, принимая их на слабеющий от каждого попадания щит. Строй стражников зиял прорехами на месте павших воинов.

Я крикнул:

– Шеф, я прикрою от магии! Надо атаковать, иначе нам конец!

Йодфа согласно кивнул и напружинился. А я с внутренним трепетом встал на пути гибельной магии дэтлока. На первый снаряд я не успел отреагировать, и его поглотило защитное поле амулета. Остаток некротической энергии плеснулся на мое тело, вызвав вспышку боли. Но я стиснул зубы и выхватил свиток защиты.

Магия свитка легко поглотила гибельный снаряд, но пока я доставал следующий, очередное заклинание дэтлока ударило