— «Может», — хмыкнул я. — Это не ответ. Если сама не знаешь, то лучше и правда остаться дома, с близкими.

— Я… боюсь, — призналась девушка. — Вот в чём причина. Как ты находишь смелость уходить в одиночку и бродить вдали от деревни? Дикие звери, разбойники — полбеды, а если заблудишься или потеряешься? Плаванье же — это неизвестность. Аномалии, африды, фишисы… Плюс парню путешествовать с матросами ещё нормально, а вот девушке… Это может плохо кончиться, Загрейн.

Она абсолютно права. Но говорить, что я её защищу, тоже глупо. Потому что не защищу. Даже со всеми своими нынешними силами. Всегда может найтись кто-то более сильный. Это элементарно. Да и не смогу я приглядывать за ней вообще всегда. Тут нужно уметь самой за себя постоять, без этого никуда.

Вместо этого я ответил на другой вопрос. Точнее, даже не ответил, а поправил её:

— Заблудиться и потеряться — суть одно и то же.

— Ты мне тут учёного не корчи, — хмыкнула Вета.

— Прошу прощения, ваша милость.

— Сегодня я довольна, прощаю.

Шутливая перебранка закончилась, не успев начаться.

— Я просто не рассматриваю происходящее как опасность — только как возможность, — серьёзно ответил я, посмотрев в её чистые голубые глаза. — Я вижу перспективы, понимаю, что могу их осуществить, оцениваю риски и действую. Ты можешь точно так же. Со всем. Было бы желание и мотивация. Потому что даже обрети ты силу Истинного, то страх никуда не денется. Ты будешь сидеть и думать, что там, за поворотом, возможно, скрывается некто ещё более опасный. Это путь в никуда. Действуй или не действуй, вот и вся хитрость.

Она моргнула. Задумалась. Хмыкнула.

— Говоришь, не видишь опасности, только возможности? — голос Веты казался натянутой металлической струной — холодной, острой, опасной, готовой порваться в любой миг. — И какая будет возможность, наткнись ты на горного льва?

— Возможность проверить скорость своего бега, — хохотнул я, сбивая накал страстей, который поднялся в нашем разговоре. — Если серьёзно, то я просто не окажусь в такой ситуации.

— Это как? — удивилась она.

— Однажды у мудреца спросили: что ты сделаешь, если окажешься на открытой поляне против сотни конных всадников с мечами в руках? А он ответил: я в такой ситуации не окажусь.

— Аха-ха-ха! Это же!.. Это…

— Умение думать головой, Вета. Только и всего. Чтобы не пришлось проверять, чьи ноги быстрее — мои или горного льва, — нужно просто не попадаться на его пути. Места обитания львов известны. Значит, нужно их обходить и быть внимательным.

— Всегда найдётся место исключению, — скрестила она руки на груди.

— Найдётся. От случайности никто не застрахован. Но знаешь, случайно можно и дома помереть. Запнуться о собственную ногу, неудачно упасть на землю и сломать себе шею. Но мы почему-то не рассматриваем эту проблему всерьёз.

Девушка скривила губы и задумалась.

— Я поняла. Ты считаешь, что нужно… Нужно с умом подходить к любой проблеме. Тогда можно добиться чего угодно, даже не обладая запредельной силой, кучей денег или связей.

— Именно! — довольно кивнул я.

— Значит, я и правда смогу посетить Палид, а потом и Карматор. Если решусь на это и если подготовлюсь.

— Всё просто, не так ли?

— Когда ты объяснил, то кажется и правда просто.

— Сложности придумывают тогда, когда не хотят чего-то делать.

Она снова хмыкнула, но сейчас в этом звуке ощущалось одобрение.

— Я хочу пробудить Ауру, Загрейн. Мне кажется, это ключ ко всему.

Спорно, но… почему нет? Я хочу того же.

— Отье говорит, ты будешь следующей за мной, кто освоит Ауры.

— Угу. Надеюсь, он не ошибся.

— И после этого ты хочешь уйти? — прищурился я.

— Я… не знаю, — Вета отвела взгляд, сложив руки на коленках.

— Я тоже думал об этом, — подался я ближе и легонько толкнул её плечом.

— Правда?! — изумлённо и радостно спросила она.

— Да.

— А… куда?

— Хм… не думаю, что это тайна. Я хочу найти Дэлю.

— Сестру? Но её ведь… уже нет.

— Мы этого не знаем, верно?

Девушка облизнула губы и кивнула.

— Уже решил, откуда начнёшь?

— В Миизаре её нет, это факт. Значит, нужно перебраться на континент, — почесал я висок.

— Откуда ты знаешь, что на Миизаре её нет? — разумно спросила Вета, ответив чуть ли не моими словами.

— Да это ведь!.. — несколько секунд я смотрел на неё, пытаясь осознать смысл сказанного. — Хм, действительно. Те гранды могли бросить её где-нибудь в другом городе Миизара или продать там кому-то в рабство. Вот дерьмо! Вета, я и правда не думал о таком. Дэля ведь… может быть рядом, просто не способна вернуться к нам.

— Значит, нужно посетить Орден Безмятежности. Торговцы информацией должны подсказать хоть что-то. Начало пути.

— Ближайший филиал в Худросе. Хех, спасибо, Вета, ты мне помогла.

— Ты мне тоже. Получилось собрать мысли в кучу. Всё оказалось таким простым!

Когда пришли старшие, Вета сразу похвасталась подарком отцу и брату. К этому моменту мы давно сменили тему и мне удалось развеселить именинницу. В принципе, я давно выступал миротворцем, гася любые конфликты, поддерживая и развлекая в трудную минуту. С моим опытом это было не сложно, а уж сколько я знал разных забавных историй, которые так легко ложились на местные порядки и нравы! Иной раз ребята ржали до икоты, а некоторые даже падали на пол, катаясь по нему, не в силах прийти в себя.

Я думал, такое невозможно, но факт есть факт. Впервые став свидетелем подобного, я даже испугался, но сейчас уже привык. Что поделать, если юмор, как и культура, здесь были в зачаточном состоянии? Ха, Ребис давно говорил, что меткой шуткой я мог бы победить и Безграничного, но мне с трудом верилось, что взрослый и опытный воин, в совершенстве овладевший Аурой, мог бы позволить себе такую непосредственность.

Кхм, так вот, Дуфф и Дервис, услышав о дорогом подарке, одобрительно покивали, но уже через двадцать минут староста «совершенно случайно» встретился мне, когда я выходил из уборной — деревянного сральника, ежели по-простому. Находился он в стороне, так что мы оказались на расстоянии от веселящихся людей.

Улыбался староста достаточно мирно, но почему-то моя