В прошлой жизни после такого избиения я бы провалялся неделю, а то и две, а тут… прошёл всего день, и уже мог нормально двигаться. Да, молодой организм регенерировал быстрее, но не настолько же!

Неужели…

Я посмотрел на руки, сосредоточился, пытаясь ощутить магические каналы, и почувствовал тонкие, едва заметные нити, пульсирующие где-то внутри, разносящие по телу… силу.

Неужели магические каналы ускоряли восстановление? Я уже не раз замечал, что звери, которых лечил, выздоравливали намного быстрее, чем должны. Грайм, например — после такой операции на брюшной полости обычное животное провалялось бы в отключке неделю, а он пришёл в себя за пару дней. Я списывал это на магическую природу существ и на мощные зелья, но теперь… понимал, что дело могло быть не только в этом.

Магия влияла на скорость регенерации, и если она так действовала на зверей, то почему бы ей не подействовать на Мастера, у которого открыты каналы?

Я сидел и переваривал эту мысль. Что же это за каналы такие? И что станет с моим телом, когда их разовью? Смогу ли восстанавливаться ещё быстрее? Смогу ли выдерживать то, что обычному человеку не под силу?

Это всё мысли вслух, ведь до их реализации нужно ещё дожить, но сам факт не мог не радовать.

Я встал, стараясь не тревожить зверей. Погладил Люмина по голове, потом осторожно коснулся загривка Кроха. Тот дёрнулся, но не отпрянул. Прогресс.

Выйдя во двор, умылся ледяной колодезной водой, смывая остатки сна, и привёл себя в порядок, насколько это было возможно.

Вернувшись в лавку, увидел в зеркале, что синяк под глазом приобрёл фиолетово-жёлтый оттенок, ссадина на скуле заметно поджила, как и разбитая губа. Ещё раз обработав раны «Железнолистом», налил зверям в миски чистой воды и зашёл в комнату.

— Ведите себя хорошо, а мне нужно отлучиться, — сказал я, ставя миски на пол.

Люмин пискнул, будто спрашивая: «Куда?»

— По делам, малой. Скоро вернусь.

Я надел чистую рубаху и на всякий случай проверил тайник с золотой монетой — она оказалась на месте, пьяные уроды не смогли её найти. Оставив монету в тайнике, вышел на улицу, не забыв взять замок. Повесив его перед дверью, проверил, хорошо ли защёлкнулась дужка. Теперь, чтобы войти, нужно либо ломать дверь, либо иметь ключ, что был только у меня. Благо, что через двор практически невозможно попасть в лавку, так как он окружён дворами соседей.

Сунув его в карман, зашагал в сторону лавки скупщика. Дорога заняла около получаса. Я шёл, погружённый в свои мысли, прокручивая в голове предстоящий разговор.

До «Сундука Горгана» дошёл привычным маршрутом. Двухэтажный дом с потемневшей вывеской выглядел солидно.

Я толкнул дверь и вошёл. За прилавком стояла та же девушка, которая улыбалась мне в прошлый раз. Она подняла голову, узнала меня, и её улыбка стала шире.

— Господин Эйден? — спросила она. — Рада снова вас видеть.

— Здравствуйте, — кивнул я. — Мне нужно увидеть господина Горгана. Я пришёл с ответом на его предложение.

Девушка понимающе кивнула.

— Подождите минутку.

Она скрылась за неприметной дверью в глубине лавки, но в этот раз вернулась почти сразу.

— Проходите, вас ожидают.

Я прошёл через дверь и оказался в кабинете скупщика. Горган сидел за массивным столом, заваленным бумагами. При моём появлении он поднял голову и его губы тронула лёгкая улыбка.

— Эйден, — кивнул он. — Присаживайтесь.

Я сел на стул напротив, стараясь держаться ровно, несмотря на ноющие рёбра.

— Я принимаю ваше предложение, — сказал без предисловий.

— Предложение? — Горган откинулся на спинку стула, задумавшись.

— О походе в Лес в качестве целителя зверей, — напомнил я.

— Ах да, припоминаю. Что ж, похвально.

Он потянулся к стопке блокнотов, нашёл нужный, раскрыл и пробежался глазами по записям.

— Отлично, — произнёс он, поднимая взгляд. — Как раз завтра утром мой отряд отправится на вылазку.

— Что именно нужно будет делать? — спросил я.

— То, что вы умеете, — пожал плечами Горган. — Лечить раненых зверей, поддерживать их состояние в походе, при необходимости проводить экстренную помощь. Отряд опытный, они будут прикрывать вас, ваша задача — не лезть в драку, а делать своё дело.

Я кивнул.

— Что по оплате?

— Все травы, которые сможете собрать лично, значительная скидка на следующую покупку в моей лавке, — сказал Горган. — Если отряд добудет что-то ценное, вам тоже полагается процент. Риск компенсируется.

Я кивнул, делая вид, что обдумываю его слова, хотя сам уже всё решил ещё до того, как переступил порог. Одно дело согласиться, и совсем другое не попытаться выторговать условия получше.

— Я кое-что слышал, — сказал спокойно, — о том, что ваш отряд часто теряет целителей.

Горган замер, в комнате повисла тишина, которую нарушал лишь треск свечи.

— Люди разное говорят, — осторожно ответил он. — Я бы не советовал верить всему, что шепчут в тавернах.

— Я и не верю, но дыма без огня не бывает. Готов рискнуть, господин Горган, но риск должен быть оправдан.

Скупщик прищурился, внимательно изучая моё лицо.

— Чего вы хотите? — наконец спросил он.

— Две серебряные марки сверху, — твёрдо сказал я. — По возвращении, разумеется.

Горган хмыкнул и откинулся на спинку стула.

— Обычно целители сами платят мне за возможность пойти с отрядом, — произнёс он насмешливо. — За защиту в походе и доступ к ресурсам, а ты хочешь, чтобы я ещё и приплачивал?

— Не вижу очереди целителей у ваших дверей, — парировал я. — И потом, я не прошу деньги вперёд, а только по возвращению.

Горган задумался. Он явно прикидывал, насколько ему нужен толковый лекарь.

— Два серебряных, — повторил он, пробуя слова на вкус. — И процент от добычи, и травы твои, и скидка…

— И моя квалификация, — добавил я. — А я хочу рассчитывать на то, что мой риск будет оплачен.

Горган долго молчал, потом медленно кивнул.

— Убедил, — сказал он и что-то черкнул в блокноте. — Два серебряных, но только по возвращении.

— Договорились, — кивнул я.

Горган на мгновение задержал на мне взгляд. Всего на долю секунды в его глазах мелькнуло выражение, будто он видел перед собой не живого человека, а… труп, который просто пока об этом не догадывался.

А потом это исчезло. Горган снова стал деловитым человеком, и я почти убедил себя, что мне показалось, но лёгкий холодок всё же заставил напрячься.

— И ещё один вопрос, — сказал я, глядя скупщику прямо в глаза. — Когда вернусь, мне понадобится защита. Несколько человек, которые смогут… решить одну проблему в моём районе.

Горган приподнял бровь, но