— К сожалению, я не могу, — простодушно выдохнула я, широко улыбнувшись. — Проходите, присаживайтесь. Сейчас к вам подойдет официантка.

— Марианна…

— Да, лорд Сайман?

— Пока никого нет, можешь побыть с нами?

— Конечно, — улыбнулась я и, подождав, когда мужчины присядут, кивнула официантке.

Смотря за тем, как девушка поприветствовала мужчин и раздала им меню, я удовлетворенно кивнула. Все правильно, меньше ненужных разговоров и больше дела. Весь персонал должен быть учтив, но не более.

— Не присядешь? — уточнил тихо Джеймсом.

— Вы нашли Луизу? — кивнув и заняв пустующее место за столом, решила я соединить приятное с полезным. — Или лучше уже говорить Джаннет?

— Пока нет, но скоро найдем, — пробормотал отрешенно Кортес.

— Откуда такая уверенность?

— Есть несколько зацепок, не волнуйся, скоро все закончится и тебе больше не придется волноваться об этом, — одобряюще улыбнулся мне Сайман.

Слегка скривив уголки губ в подобии улыбки, я поспешила поприветствовать семью Аделаиды. Сегодня моя первая и пока единственная подруга в этом мире пришла в ресторан не только со своими мужьями, но и со старшим сыном. Выглядела при этом их семья очень колоритно, было видно невооруженным взглядом, что каждый мужчина трепетно относится к Адель, включая сына.

— Надеюсь, вам понравится сегодняшний ужин, — улыбнулась я, уже намереваясь оставить семью наедине. — Да, если Мэтью будет скучно, скажите, в моем кабинете Джессика скучает, они смогут поиграть вместе.

— Твоя сестра? — уточнила Адель.

— Да. Она захотела помочь, и я решила взять ее с собой.

— Хорошо, если что, мы будем знать, — кивнул Александр и я, снова пожелав им приятно провести вечер, поспешила отойти.

Чувствуя себя немного окрыленной от понимания, что сегодня открылся мой первый ресторан, я встретила коллег Адель и провела их за стол. И чего уж, мне реально казалось, что улыбка так и приклеилась к моему лицу. Правда, то и дело в душе немного ворочался червячок сомнения, что Луиза захочет испортить мне этот день. Впрочем, не настолько же она дура подставлять себя под удар, когда в зале столько важных лордов.

Пребывая в своих мыслях, я не сразу заметила Уилсона. Хотя, даже заметив, что кто-то вошел, я не смогла сразу узнать мужчину, потому что он был скрыт за нереально большим букетом цветов. Оторопев на секунду, я закусила губу, понимая, что этот мужчина уж точно умеет ухаживать. Не то, что некоторые. Только и знают, что крутиться рядом, больше надоедая, чем покоряя мое нежное девичье сердце.

— Лорд Уилсон, — протянула одеревенелым голосом я. — Проходите, вы сегодня с…

— Познакомьтесь, леди Анна, это моя мама — леди Зирен, а это мои отцы — лорд Найджел и лорд Сермон.

— Приятно познакомиться, — пробормотала я, гулко сглотнув. Вот это я понимаю сюрприз. Даже я бы до такого не додумалась.

— Вот, это вам… — немного покраснев, мужчина попросту впихнул мне в руки цветы.

— Леди Анна, у вас очень красивое имя, — быстро взяв меня под руку, проворковала мама Уилсона. — Да и сами вы очаровательная девушка. Сколько вам в этом году исполнилось лет?

— Двадцать.

— Пора замуж, — твердо выдохнула она, явно не спрашивая моего мнения. — Конечно, многие девушки в наше время не спешат выходить замуж, хотят утвердиться сами, но разве одно другому мешает? Я права?

— Ага.

— Прекрасно же, когда дома есть дети, а с делами может и муж помочь. К тому же, вам, скорее всего, хочется семейного тепла после потери отца. Я все понимаю.

— Что ж это я вас у двери держу? — быстро выпалила я, придя в себя и немного отодвинувшись от леди Зирен. Еще немного постою и сама не замечу, как меня сосватают. — Проходите, сегодня у нас будут великолепные стейки. Надеюсь, вам понравится.

— Конечно, нам понравится. Уилсон столько о вас рассказывал, — снова подхватив меня под руку, леди сама повела меня к одному из столиков, от чего у меня нервно дернулся глаз.

Все, забираю свои слова обратно, судьи лучше! Они, по крайней мере, не привели сюда своих мам! Даже представить боюсь, как бы мне пришлось отбиваться от троих леди.

— Садитесь, побудьте с нами немного, — усадив меня рядом с собой, леди Зирен начала рассказывать мне о юности Уилсона, кажется, вообще не чувствуя никакого дискомфорта. Еще и Уилсон, гад такой, хоть и краснел при каждом мамином слове, но ни разу ничего не возразил. — А я уже давно говорила Уилсону, что нужно создавать свою семью. Между прочим, когда у вас День Рождения?

— А? День Рождения?

— Да, я немного занимаюсь совместимостью, вычисляю по числам. Мне кажется, из вас выйдет идеальная пара.

— Вам кажется, леди Зирен, — услышала я и вскинула голову, заметив рядом с собой Кортеса.

— О, лорд Кортес, вы тоже здесь? Вы один или ваша семья с вами?

— Я с коллегами, — улыбнулся мужчина. — Простите мою грубость, но я украду у вас свою… невесту.

— Невесту? — ахнула женщина, и я оторопело открыла рот.

Да с болтливостью данной леди, уверена, завтра об этом будет знать вся столица!

— Лорд Кортес, не стоит выдавать желаемое за действительное, — холодно выдохнул Уилсон. Проснулся наконец-то!

— Так он ничего и не выдает, — вставил свои пять копеек подоспевший Джеймсом. — Леди Марианна не только невеста Кортеса, но так же и моя с Сайманом.

— Леди Анна, это правда?

Стиснув зубы, я посмотрела сначала на Уилсона, а после на тройку судей, только мельком замечая внимательно взирающую на меня леди Зирен. И вот что я сейчас должна сказать? Разоблачу ложь судей и, боюсь, леди меня в покое не оставит никогда. Вот только, если подтвержу слова мужчин, тогда что? Разве они оставят меня в покое?

Да это, мать его, палка с двух концов!

Прикрыв на секунду глаза, я быстро взяла себя в руки, понимая, что прятаться ото всех — не выход. Я мужчин не вынуждала называть меня своей невестой, как ничего не обещала Уилсону и его маме. Все, что сейчас произошло, только их проблемы.

— Нет, — спокойно выдохнула я, заметив, как Кортес поджал губы.

— Неправда? — ахнула женщина, посмотрев на судей так, словно у них неожиданно рога выросли.

— Судьи оказывают мне знаки внимания, но я замуж пока точно не собираюсь, — решила я немного спасти ситуацию.

— То есть, как? Вы не собираетесь выходить замуж?

— Сейчас в моих планах нет замужества. И сразу отвечу на ваш вопрос, меня дома ждет сестра, пока мне этого достаточно, — улыбнулась я. — А с проблемами и делами я тоже сама как-то справлюсь.

— Как неосмотрительно с вашей стороны взваливать все на свои хрупкие плечи, — покачала головой женщина и протяжно вздохнула,