Пьярадосец поморщился:

– Всё с этим арфистом хорошо. Как вышел из медитации, его перевели в гостевые покои. Сейчас Джамал с ним договаривается о помощи. Дело идет пока туго, раз он спихнул заботу о тебе на меня.

Я озадачился:

– Он один? Я думал вы вчетвером будете вести переговоры…

Янис задумчиво на меня посмотрел, но спустя несколько секунд всё же пояснил:

– Видишь ли, Мар. Сотрудничество с арфистами очень не поощряется нашим начальством. Лишь в самых крайних случаях. И то можно впасть в немилость. Джамал взял это на себя, чтобы остальные не были вовлечены. Мы как бы против, а это он принял такое решение. Политика.

Тут в кабинет вернулся Сефрис с небольшим подносом, на котором были три чашки, блюдце с горкой халвы и пузатый парящий чайник с закопченными боками.

– А вот и обещанное лакомство. Налетай, Мар. Не стесняйся.

Ароматный чай с небольшой горчинкой прекрасно оттенял сладость халвы. Я уж и забыл, когда в последний раз мог вот так предаться чревоугодию. Пьярадосцы добродушно смотрели, как я уплетаю угощение, и деликатно не отвлекали разговорами. Увы, хорошее быстро кончается. Я сыто икнул и допил последний глоток чая.

Сефрис заботливо спросил:

– Ну как? Понравилось? Я рад. Хочу спросить тебя об одной вещи. Мне показалось, что ты опустил кое-какие подробности в своем докладе. Судя по твоим взглядам, дело в интересе Лео?

Я на секунду задумался. В принципе, большой тайны в оставшейся могучей твари нет. Да и пьярадосцы известны как противники нежити. К тому же они союзники коменданта. Я решил поведать всё без купюр. И о своем проклятии тоже.

Янис задумчиво потер подбородок и прокомментировал мой рассказ:

– Метка не так и страшна, пока Зовущий во Тьме скован. Расстояние, на котором он может до тебя дотянуться, ограничено. К тому же в защищенных местах вроде Замка Пламени ему тоже ловить нечего. Лео и правда не стоит знать о нём. Некромант обязательно попробует взять редкую нежить под контроль. Если получится – это слишком усилит его позиции. А если нет, то тварь может вырваться и натворить дел. Раз это выяснили, к тебе еще один вопрос. Джамал просил подсобить в твоем обучении в качестве награды за выполненное задание. Спрашивай, чего тебе интересно?

У меня аж вспотели ладони от предвкушения.

Я тут же воспользовался удачей:

– В походе я добыл несколько магических предметов. Хотел бы получить консультацию по ним…

Красный волшебник заинтересованно взял амулет и фигурку башни:

– Какие любопытные вещички. Что ж, амулет защищает от магии и физических атак, но тратит на это энергию, которая сама не восполняется. Скорее всего, для этого есть какой-то специальный ритуал, который ты, конечно же, не знаешь. Сил в нём осталось всего ничего. Могу перезарядить, но когда он истощится, то будет годиться только в качестве украшения. Делаю?

Надо соглашаться. Мне пережить бы ближайшее время. А с моими капиталами потом прикуплю себе нормальный артефакт, поэтому я утвердительно кивнул.

Янис немного пошаманил над амулетом и протянул мне со словами:

– Вот, носи на здоровье! Видишь этот камень? Как станет прозрачным, значит, энергия на исходе. Вообще-то ученику Красного волшебника зазорно пользоваться такими поделками, но раз так получилось… Сефрис, помнишь, ты прикупил ту забавную книжку про примитивные магические вещи? Она тебе еще нужна? Нет? Тогда отдай мальцу, хоть будет понимать, что это за дрянь.

Затем он подкинул в ладони фигурку башни:

– А вот эта штучка куда интереснее. Дай-ка свой жезл. Ты же еще не потратил заряд опознания? Хорошо.

Янис аккуратно коснулся оголовьем жезла фигурки и глубоко задумался:

– Да, Мар. Досталась тебе весьма древняя вещица. Был когда-то один магический орден… Впрочем, тебе этого знать не нужно. А вот про башню расскажу. То, что это переносная башня, думаю, ты и сам понял. Чары наложены добротные. Прошедшие века на них никак не сказались. А вот материальная часть пострадала. Из-за этого артефакт будет работать с перебоями. Вместо тридцати дней на перезарядку – девяносто. И есть шанс впустую потратить заряд.

Я вклинился с вопросом:

– Правильно ли я понял, если восстановить материальный компонент фигурки, например, заговором починки, то ее функции восстановятся?

Красный волшебник насмешливо ответил:

– Как я мог забыть, что ты «мастер» заговора починки! Нет, фигурку ты так не подлатаешь. Придется вызвать полноразмерный оригинал и ремонтировать уже его. Сколько там заговоров понадобится? Тысяча? Десять тысяч? Сто тысяч? Не знаю. Хотя других вариантов у тебя пока нет. Да и материалов потребуется на кругленькую сумму. Как починишь, сможешь заниматься улучшениями. Чары это предусматривают. Вот только для интеграции понадобится заклинание второго уровня. Я тебе потом запишу его в свиток.

Я удивленно спросил:

– Так оно понадобится и для починки? Когда буду новые камни вставлять?

Янис отрицательно качнул головой:

– Нет, обычные материалы ты можешь добавлять заговором починки. Вот если ты захочешь установить, например, укрепленную чарами дверь, волшебный подъёмник или магический камин, тут тебе и понадобится это заклинание.

Меня озадачил вопрос:

– Как быть с вещами, находящимися в башне на момент уменьшения?

Красный волшебник тут же обломал мои хотелки:

– Всё, что непосредственно не интегрировано в башню, окажется на земле. Правда это можно исправить, добавив специальный артефакт хранения. Но он стоит таких денег, что ты не скоро сможешь себе его позволить. Архитектура тоже поддается изменениям, но тут уже будет посложнее. Потребуется заклинание третьего уровня. Я тебе его тоже передам.

Неожиданно артефактора заинтересовала моя фляга. Он повертел ее в руках, а затем уважительно сказал:

– Какая добротная работа! Ты не смотри, что она может выдавать всего пару литров воды в сутки. Главное, что эта способность будет работать практически по всей мультивселенной! Хоть в Бездне, хоть в Аркадии. Разве что на Плане Огня забарахлит. И откуда у простого наемника такое сокровище? Не хочешь продать или обменять?

Я уже довольно попутешествовал по пустыне, чтобы понимать бесценность возможности утолить жажду. Поэтому я почтительно отказался.

Впрочем, Красный волшебник не был в обиде и ненавязчиво намекнул:

– Ну, раз мы всё обсудили…

Я понял его с полуслова:

– Благодарю за вашу щедрость и не смею более отвлекать внимание!

Янис вернулся к своим бумажкам, а Сефрис проводил меня до выхода, попутно передав обещанную книжку.

На прощанье он сказал:

– Ты молодец, Мар. Надеюсь, успехи не вскружили тебе голову? Завтра будет очень тяжёлый день. Советую поберечь себя и быть крайне