Эти слова заставили Алиору скривиться. Похоже, для этого их и произнесли.

А комендант тем временем продолжил:

– Как я и обещал, ты станешь моим учеником. Ритуал проведем после того, как разберемся с осадой. А сейчас ты можешь идти отдыхать. С утра отправляйся в распоряжение Йодфы. Свободен!

Я с вежливым поклоном удалился.

Надо бы проведать друзей, но я вторые сутки на ногах и держался только за счет остаточного эффекта зелья Леосина. Поэтому вначале спа-а-ать!

Глава 5

Глава 5

Стоило мальчишке удалиться, как Красные волшебники тут же в очередной раз переругались.

Первым выступил Лео Мрачный:

– В бездну этого арфиста! И без него разберемся!

Янис Крас тут же возразил:

– Ты уже попробовал сладить с личем! И даже с нашей поддержкой еле смог унести свои кости! Трое! Слышишь, Лео! Трое моих воинов пали тогда, прикрывая твое бегство!

Некромант презрительно фыркнул:

– Если ты так за них переживаешь, то найди тела после победы. Я их тебе верну! Будут даже лучше прежних. А что касается арфиста… Джамал, подумай, что о таком сотрудничестве скажет Сзас Тэм?

Алиора тут же подхватила мысль:

– Именно! Как посмотрит самый могущественный лич Тэйя на то, как ты в одной команде с Леосином уничтожаешь другого лича? А может, это только репетиция?

Комендант только отмахнулся:

– Не пугай меня Сзасом Тэмом, Алиора. Каким бы искусным монахом ни был Леосин, этого недостаточно, чтобы справиться с личем. Но раз он берется, значит, и в этот раз боги его наделили силами. Вот только небожители скупы и не любят делиться своей мощью. А значит, сил у него впритык. Растратит и станет обычным смертным.

В беседу вкрался приглушенный голос некроманта:

– Хорошо, Джамал. И вправду, такой исход наиболее благоприятен для нас. Но ты умалчиваешь об одной мелочи. Какую плату попросит арфист за свою помощь? Не ту ли, ради которой он прискакал через полмира? Ту вещь, которая источает такую мощную некротическую энергию, что я почуял ее аж из самого Эльтаббара. И не только я. Вопросы к тебе будут. И если это то, о чём я думаю…

Джамал в ярости вскочил:

– Вы, как шакалы, прилетели на запах падали! Думаешь, я не знаю о твоих доносах, Алиора? О твоих интригах, Лео? Всё знаю! Из Эльтаббара он почуял! Уверен, что в столице и не подозревают о наших делах! А шпионов ваших я вычислю и всех казню! Нет, лучше в жертву демонам принесу!

Янис успокаивающе положил руку на плечо коменданта и сказал:

– Да не переживай ты так, Джамал! Мы сейчас все в одной лодке. Лич – общая проблема, и ее надо как-то решать. Если этот арфист может нам помочь, то будет глупо не использовать такой ресурс. А с метрополией будем разбираться, когда выживем. К тому же, если за нежитью стоят те, о ком мы думаем, то Сзас Тэм одобрит любые траты на их уничтожение.

Алиора скривила губы в издевательской ухмылке:

– Ох уж эти сказки! Даже разведке Тэйя ничего не известно о деятельности Культа Дракона в этом регионе в последние полвека.

Однако у пьярадосца было что ответить:

– Да твоя разведка и прошлый раз всё прозевала! Лишь чудом тогда отбились, да и то с помощью арфистов. И начальство, кстати, было совсем не против этого! Еще бы, после того как эти глупцы попытались поработить…

Яростное шипение некроманта прервало монолог Яниса:

– Не было такого! Это гнусная ложь! Никто и никогда не мог контролировать нашего лидера! Все, кто утверждает обратное, – предатели!

Комендант криво усмехнулся:

– Все некроманты так яростно отстаивают эту версию, что поневоле появляется уверенность в ее правдивости. Но давайте вернемся к делу. Предлагаю хотя бы выслушать предложение арфиста, а затем уже принимать решение.

Сефрис Уутракт что-то шепнул своему командиру, который понимающе кивнул и пояснил остальным:

– В темнице арфист тут же начал медитировать. Если мы хотим его привлечь к защите замка, то будет неразумно прерывать его восстановление. Время же у нас есть?

Комендант пояснил:

– Личу потребуется не менее двух суток, чтобы доломать защитные чары крепости. До завтра точно время есть. Но затягивать с атакой не стоит.

Алиора ехидно поддакнула:

– Именно, и надо использовать все силы, Джамал! Пора уже спустить с цепи Хайзурана и твоих детишек!

Джамал раздраженно ответил:

– Хорошо, но тогда и твои всадницы пойдут в дело! Хватит вам отсиживаться за стенами! И твоя свита, Лео, пусть полностью поучаствует! Если что, то после боя поднимешь себе новую.

Некромант недовольно засопел, но всё же кивнул:

– Все так все. Но и твоя внутренняя стража тоже пусть участвует!

Комендант только мрачно кивнул.

***

Беспробудно спал почти до полудня, зато проснулся отдохнувшим и полным сил. К комнате кто-то любезно притащил мою поклажу. Тюки были тщательно перетряхнуты, но вроде ничего не пропало. Даже золотишко на месте.

Раз меня никто не разбудил, значит, спешки нет, и я могу первым делом пойти перекусить. Тем более обед на носу. Урвав себе хорошую порцию жаркого, я развалился в тенечке, наблюдая за жизнью крепости.

Народ воспринимал осаду на удивление спокойно. Ремесленники занимались своими делами, усиленные караулы блюли неприкосновенность стен, шигхарахи что-то деловито шаманили возле захаба, всадницы обихаживали единорогов, а пьярадосцы – грифонов. Учитывая стянутые силы и толпу гостей, было довольно тесно, но не настолько, чтобы в мою каморку кого-нибудь подселили.

Место, где я устроился, располагалось на небольшом карнизе над торговой площадью. Тут я вроде был и на виду, но никому не интересен. А мерный шум толпы создавал фон, препятствующий подслушиванию.

Прикрыв губы ладонью, я прошептал:

– Взываю к тебе, бессмертный повелитель воздуха! Ты, чья власть простирается над землями Эль-Фуджейра! Внемли моему зову!

Ветерок от прижатой к стене ракушки скользнул по моей спине, но тут же спал. Амулет связи как-то натужно дрогнул, но остался нем.

Наверняка нежить глушит связь!

Что ж, пока я сам по себе. Доел обед и пошел сдаваться Йодфе.

Начальник писцов по случаю осады сменил свои роскошные одеяния на боевое снаряжение. Воинственный коротышка смотрелся бы смешно и нелепо, не будь он так убийственно серьезен.

Увидев меня, он приглашающе махнул рукой:

– Привет, Мар!