— Куда? — тут же последовал вопрос от Когтя.

— На запад, — указал я рукой направление и, подойдя ближе, взял его за плечи и, глядя ему в глаза, сказал: — Только нужно бежать очень быстро, слышишь, очень быстро, ты понял?

Коготь кивнул, и, словно только этого и ожидая, послышался гул, а через мгновение над нами промчался один из ботов, чуть ли не касаясь верхушек деревьев. Все разом подняли головы и завороженно следили за пролетом многотонной машины. Срывая листья с деревьев выхлопом из двигателей, бот улетел по направлению к концу колонны, и тут же появилась вторая машина, которая повисла в воздухе практически рядом.

Времени на разъяснение команды не осталось совсем, и теперь одна надежда на то, что народ побежит туда же, куда рванут первые. Но я все же нашел секунду и, не отпуская Когтя, попросил:

— Никфора найди. — А после отпихнул его и крикнул: — Давай! Пошел, пошел!

Коготь сообразил быстро и с криком «Бежим!» помчался в указанном направлении, увлекая за собой своих людей, стоявших здесь же. Но, как оказалось, остальным вид пролетающих на низкой высоте элемийских ботов и крик Когтя показались неубедительными, и они так и продолжали стоять с раззявленными ртами, не понимая, что происходит.

— Да что ж вы стоите? — выдавил я из себя.

К счастью, на помощь пришли сами железодеи. Где-то сверху раздался оглушительный грохот работы бортовых орудий — и на людей посыпались щепки, ветки и листья. Вот тут всех наконец проняло.

— Бежим! Бежим! — прокатилось по толпе людей, и первыми вслед за Когтем побежали те, кто находился в голове колонны.

И снова я увидел человеческую волну, когда те люди, что стояли дальше, видя, как бегут другие, так же начинали бежать, и так по цепочке. Я же обернулся к Воледару и, перекрикивая шум двигателей и поднявшиеся крики людей, проорал:

— Они не уйдут!

После чего шлепнул ладонью по замыкающему ключу, и возле моей левой руки появился чаровый щит. Правая же рука нащупала у пояса приклад чародина. Воледар все понял без слов и, просто кивнув, активировал чаровый сечник.

Мне вдруг в голову пришла идея, которая увеличит наши шансы, и я тут же поспешил ее озвучить:

— Воледар, в ближний бой не лезь! Твоя задача — защищать меня, понял?

— Понял, княже, — ответил он и погасил сечник, опустив руки.

Укрываться смыла не было, дистанция просто мизерная, поэтому я забежал за спину Воледара и приготовился.

Элемийский бот довольно габаритная штука и сесть в лесу не может, поэтому аппарель открылась прямо в воздухе, и из нутра на землю посыпались роботы. Насколько я помнил, в такой бот помещается одна тактическая единица, а значит, десяток стандартных пехотных роботов с великаном во главе. И сейчас этот отряд валится практически нам на головы. Они пролетали сквозь кроны деревьев, ломая ветки, и, приземляясь, проваливались ногами в землю. Но это не особо их задерживало, и они сразу выдвигались вслед за убегающими людьми, игнорируя меня с Воледаром.

Один стандартный пехотинец приземлился в метрах десяти перед нами, и за ту секунду, которая ему потребовалась для восстановления равновесия, я навел на него чародин.

— Доброе утро, уроды, — с насмешкой произнес я и нажал на спуск.

Раздался хлесткий хлопок — и с обратной стороны робота брызнул сноп искр, а правая его конечность, кувыркаясь в воздухе, отлетела в сторону. Продолжая удерживать спуск, через полсекунды я услышал металлический щелчок, и снова — выстрел! Очередной сноп искр вырвался у него со спины, и на этот раз пуля угодила ему прямо в грудину, где у элемийских роботов находится вычислитель.

Жаль, я не мог порадоваться эффективности чародинов против железодеев, неподходящая обстановка. Но мне хотелось перекреститься, когда я увидел, как моя первая цель застыла на мгновение, а затем рухнула на спину. Но я не стал любопытствовать, что произошло с роботом, а навел оружие на следующего, — выстрел! Очередные брызги металла сообщили о попадании.

Вот теперь на нас обратили внимание, и пространство вокруг будто взорвалось от десятков снарядов и плазменных сгустков.

Глава 3

— Двигаемся, двигаемся! — орал я что есть силы.

Вокруг летели щепки, вспучивалась земля от попаданий снарядов, а лицо обжигало пролетающими мимо плазменными зарядами. Огонь элемийских машин был настолько плотен, что пространство вокруг мгновенно насытилось всевозможным мусором, и видимость стала практически нулевой, но мы все еще были живы. Держа Воледара за плечо, я пытался уводить его в сторону, чтобы нам не зашли со спины. Он же в это время выставлял щиты, которые проявлял прямо в воздухе. Концентрация у него была запредельная, так как он еще успевал вызывать удары молний, обрушивающиеся на головы железодеев. Хотя роботов это всего лишь на секунду сбивало с толку, но и на том спасибо. Выстрел!

Очередного железного урода развернуло боком, и тот, как стоял — рухнул на землю.

— Пустой! — прокричал я.

Не знаю, понял меня Воледар