— А, вот в чём дело. Не сомневаюсь.

Последним прибыл Тралл. Орк изучал багровый луч. Губы беззвучно шевелились.

— Знакомая структура, — наконец произнёс он. Его голос был задумчивым, далёким. — Видел такое.

Все повернулись к нему.

— И чем это закончилось? — спросил Тор.

— Мы победили. — Тралл пожал массивными плечами.

— Обнадёживает, — хмыкнул Локи.

— Тралл, объясни подробнее, — потребовал Геракл. — Сможешь закрыть, ведь так?

Тралл сделал шаг вперёд, указывая на дрожащий луч.

— Монолит — это якорь. Точка привязки между мирами. Сейчас он тянет энергию, пытается материализовать Принца. — Орк провёл рукой по воздуху, очерчивая невидимый контур. — Но энергии недостаточно. Видите, как пульсирует? Рвано и нестабильно. Полноценного призыва не будет.

— Тогда в чём проблема? — спросила Катя.

— Проблема в том, что монолит будет защищаться. Единственное, на что он способен — выбросы чистой демонической силы. Волны энергии, которые испепелят всё живое на километры вокруг.

Димон присвистнул.

— Весело.

— Я могу закрыть это, — продолжил Тралл. — Создам ритуальный круг. Моя магия стихий способна поглощать такую энергию, перенаправлять её. Моя Орда впитает излишки.

— Твоя орда? — переспросил Арагорн.

— Орки откликнутся на мой зов и станут сосудами для силы. Но… — Тралл помолчал, — … мне нужны якоря по периметру круга. Живые проводники.

— Мы пойдём, — я кивнул.

— Хорошо, — легко согласился орк. — Ваша задача — встать на точках силы и удержать границы, пока я буду работать. Не дать кругу разорваться.

— А мы займёмся самим монолитом, — добавил Геракл. — Пробьёмся к источнику и уничтожим его, пока вы держите барьер.

Тор крутанул молот в руке.

— Звучит просто. Мне нравится простое.

— Тебе всё простое нравится, — заметил Локи с лёгкой усмешкой. — В этом твоя проблема.

— Моя проблема — это ты, братец.

— Что будет с нами во время выбросов? — спросил Юки. В голосе не было страха, лишь вопрос.

Тралл посмотрел на него.

— Больно. Каждый выброс будет ощущаться как… — он поискал слово, — … как удар молнии прямо в душу. Раз за разом.

— Сколько выбросов?

— Зависит от того, как быстро мы уничтожим монолит. Может три. Может десять.

— Справимся, — сказал я.

Олеся подняла руку:

— А я? Моя магия исцеления…

— Ты будешь в центре круга со мной, — ответил Тралл. — Будешь поддерживать якоря. Не давать им сломаться.

Лиандра оскалилась.

— Ну же? Уже устала ждать.

— Милена? — я повернулся к урмитке.

— Что за вопросы.

Ауриэль молча кивнула. Слова были лишними.

Я посмотрел на Эмили. Девочка стояла, вцепившись в руку Олеси, и её глаза были пустыми. Она не должна была здесь находиться. Не должна была видеть ещё одну битву после того, как только что похоронила брата.

— Эмили, — сказал я мягко. — Тебе нужно вернуться на базу.

Она вздрогнула, словно очнувшись.

— Дэвид хотел, чтобы ты была в безопасности.

Её губы задрожали.

— Ты вернёшься?

— Вернусь.

Милена открыла портал — небольшой, ведущий прямо в усадьбу Демидовых. Олеся осторожно подвела Эмили к разлому.

— Я присмотрю за ней, — сказала целительница. — И вернусь через минуту.

Они исчезли в портале.

Геракл обвёл взглядом собравшихся.

— Все понимают свои роли?

— Мы бьём большую светящуюся штуку, — Тор пожал плечами. — Что тут понимать?

— Удивительная глубина анализа, — протянул Локи.

— Заткнись.

Арагорн проверил меч в ножнах.

— Сколько у нас времени?

— Луч уплотняется с каждой минутой, — ответил Тралл. — Час, может два. Потом энергии накопится достаточно для частичного призыва. Этого мы допустить не можем.

Олеся вернулась через портал, её лицо было решительным.

— Эмили в безопасности. Я готова.

Я посмотрел на свою команду.

Мы прошли через ад и выжили. Сражались с демонами, прошли сотни миссий…

Это просто ещё один бой.

— Мы готовы, — сказал я.

Геракл кивнул.

— Тогда выдвигаемся.

На этот раз портал раскрыл я — огромный, метров пять в диаметре, чтобы все могли пройти одновременно.

Мы будто шагнули в другой мир.

Первое, что ударило — жар. Воздух был раскалённым, словно мы оказались внутри печи. Каждый вдох обжигал лёгкие, и я инстинктивно прикрыл лицо рукой.

Второе — звук. Низкий гул, который ощущался всем телом.

И третье — монолит.

Он возвышался перед нами, и моё сознание отказывалось принимать его размеры. Сотня метров? Двести?

На вершине монолита зияла дыра в небо. Багровый луч бил оттуда вертикально вверх, разрывая облака, пробивая саму ткань мироздания. Вблизи он был ещё страшнее — не просто свет, а концентрированная ненависть, застывшая в форме столба.

Земля вокруг монолита была мёртвой. Чёрной, потрескавшейся, словно обугленной. Ни травинки, ни камня — только спёкшийся пепел в радиусе километра.

— Красиво, — хмыкнул Тор без тени иронии. — Давно не видел ничего подобного.

— Работаем, — отрезал Геракл. — Времени мало.

Легенды двинулись к монолиту — четыре фигуры, которые казались маленькими на фоне этой громады. Геракл, Тор, Локи, Арагорн. Они шли уверенно, словно на обычную прогулку, а не навстречу источнику силы, способному испепелить континент.

Я смотрел им вслед, пока Тралл не положил тяжёлую руку мне на плечо.

— Наша работа здесь, берсерк.

Орк указал на землю — примерно в трёхстах метрах от основания монолита.

— Занимайте позиции. Равномерно по кругу.

Команда молча разошлась. Катя встала слева от меня, Юки — справа. Димон занял позицию дальше. Лиандра оскалилась, принюхиваясь к воздуху, пропитанному серой и пеплом. Милена и Ауриэль замкнули круг.

Тралл опустился на одно колено в центре нашего построения. Его огромная ладонь легла на выжженную землю, и я увидел, как напряглись мышцы на его спине.

— Мать-Земля, — его голос был низким, почти шёпотом. — Помоги мне.

Земля откликнулась.

Сначала появилась лёгкая, едва заметная дрожь. Как от далёкого землетрясения. Потом зелёный, чистый и живой свет. Он потёк из-под ладони Тралла, расползаясь по земле тонкими линиями. Рисунок становился всё сложнее: спирали, руны, геометрические фигуры, которые складывались в узор невероятной красоты.

К зелёному добавилось золото. Два цвета переплетались, танцевали друг с другом, образуя ритуальный круг, который охватывал и нас, и монолит.

Линии добрались до моих ног и мир изменился.

Нет, это даже не совсем боль, а что-то другое. Словно меня подключили к электрической сети, и через