Внутренне хмыкнув на такую игру, рассчитанную, похоже, на сердобольного идиота, либо же на простого и доброго парня, я внимательно слушал каждое её слово и наблюдал за внешней реакцией. Актриса в Селивановой просто матом орёт от несправедливости, ей бы на сцене выступать. Ну ладно, слишком долго молчу.

— Могу вас понять, Дарья Владиславовна, — тяжело вздохнул я. — Я вот раньше тоже занимался научной деятельностью, в разработке ЗПД участвовал, может слышали? — она кивнула с радостью и такой гордостью во взгляде, словно сама помогала мне в разработке. — Но из-за призыва в Корпус пришлось всё бросить, эх…

— Но ведь, насколько мне известно, ты доброволец, — закинула она удочку с наживкой на крючке и приготовилась ждать, как бы сказал дядя Жора. — Разве нет?

— Знаете, — крепко задумался я, будто бы собираясь открыть секрет, но не решаясь. — Это сложно объяснить… Я никому ранее не рассказывал, что у меня на душе, но вы мне кажетесь человеком, который готов выслушать, — добавил в голос немного сомневающихся ноток. — Другие преподаватели не такие… Они не поймут, потому что слишком…

— Я понимаю, Костя, — встала она из-за стола, подошла ко мне и положила ладонь поверх моей, посмотрев глаза в глаза. — И я не буду осуждать тебя, если ты захочешь что-то рассказать. Я здесь не только, чтобы обучать вас, детей и будущее Российской Империи, но и чтобы помочь. И я приложу все силы, чтобы сделать это, поверь мне.

— Я верю вам, Дарья Владиславовна, — абсолютно нет, но игра продолжалась. — Ребята хорошо о вас отзываются, а ваша репутация настоящего профессионала говорит за вас.

— Благодарю, — лучезарно улыбнулась она. Одна из уязвимостей этой женщины — её самолюбие. — Так что ты хотел мне поведать? — мягко вернулась она к прошлой теме.

— Мне пришлось стать добровольцем, чтобы показать готовность рода исполнить волю государя, — слишком перегибать нельзя, не поверит, она точно знает обо мне многое, надо держать грань. — Я воспринял это стойко, но сожалею о том, что пришлось бросить проекты и свою работу…

— А если бы у тебя был шанс перейти в ИВА, ты бы отказался? — вроде бы невзначай поинтересовалась женщина, приготовившись подсекать рыбу.

Хм, раз она решила предложить такое, то связи у неё сидят довольно высоко. Тот самый Марков, фамилию которого я выудил в прошлый раз из её памяти?

— А разве такое возможно? — сдержанно удивился я, как и подобает юноше, но выросшему в благородной семье. — В ИВА же нельзя перевестись и…

— Есть исключения, Костик, — миролюбиво перебила она меня. — Так что скажешь? Вот выпал бы тебе шанс, согласился бы?

— Не знаю, — был мой ответ. Отрицать — может закрыться. Согласиться сразу — заподозрит. — Мне нужно подумать, да и мы же обсуждаем это с вами просто, как теорию? Кто же меня отпустит из Корпуса?

— Верно, мы просто говорим, — немного разочарованно проговорила Селиванова. — Но ты подумай, вдруг ты и вправду захотел бы в ИВА, а там такой талант, как ты, очень бы пригодился! Там лучшие преподаватели! Полигоны для обучения! Поездки за границу для обмена опытом! Много всего, чего нет в Корпусе!

А вот и реклама пошла, как в телепередаче с пропагандой. Как говорится: «Там вам не тут, там лучше! И небо чистое, и океаны полны рыбы, и вообще хорошо!». Вот только в ИВА нет Разрывов и Червоточины, а значит и прогресса моих сил, о чём Селиванова либо знает, либо… а вот тут уже варианты, какую информацию ей скормили те, кто подослал ко мне.

Попытка сманить в золотую клетку с лучшими условиями, но оборвать прогресс. Дерзко, но могло бы сработать, если взять в расчёт моё происхождение. Ведь в ИВА обучались сливки молодёжи, там ковалась элита магического искусства, а в Корпусе… бастарды, простолюдины, редкие добровольцы. Да, тут были княжичи, потомки знатных родов, но сколько их по сравнению с ИВА? Статистика, бессердечная ты сука.

Одно оставалось загадкой. Если Селиванова владеет информацией, то должна знать, какой я человек и мой психопортрет. И поэтому должна была понимать, что от Силы я не откажусь ни в коем разе, это глупо, а значит и Корпус покидать не буду.

— Звучит хорошо, почему вы завели этот разговор?

— Понимаю, о чём ты можешь сейчас думать, Костя, — не ответила она на вопрос. — Но я прошу тебя просто подумать, поговорить с родителями, обсудить это с ними. Время есть, — размыто добавила Селиванова. — До зимнего бала уж точно, а там и твоё КМБ закончится и послужить в Корпусе успеешь, чтобы всё решить. Ты не торопись, а если будут вопросы, то приходи ко мне и я помогу по мере сил.

Она словно подгадала момент к звонку. Дверь распахнулась и внутрь стали заходить юноши и девушки, которые заметили меня и остановились в нерешительности, посмотрев на преподавателя.

— Всё, Костик, иди, — улыбнулась Селиванова, заканчивая разговор. — Спасибо тебе за беседу.

Я кивнул и покинул кабинет, чувствуя на спине тяжёлый взгляд женщины.

Что можно вынести из этого разговора? Меня прощупали, посмотрели на реакцию и поманили пряником в виде ИВА, куда не все попадают, но многие очень туда хотят. Думаю, возьми я паузу на размышления и приди к Селивановой с согласием, карусель бы закрутилась не слабая, а для этого, опять же, нужны связи. На такой размах способен либо император, либо те, кто сидит очень близко к нему. Боярская Дума. Связь этой структуры с Селивановой была очевидна и ранее, но теперь, после информации обо мне и слов отца, болото зашевелилось.

«Ребят, вы где?» — отправил я сообщение в наш чат.

«В кабинете артефакторики — отбил ответ Толик. — Ты закончил с Селивановой?»

«Да, — написал я. — Сейчас подойду».

«Давай быстрее, а то преподаватель уже спрашивает!» — подключилась Аврора, отправив подмигивающий смайлик.

Я прибавил шаг в сторону лестницы и, не убирая телефон, решил кое-что проверить. Возможно, тыкну пальцем в небо, но слишком уж Селиванова и её речь про ИВА показались занимательными. И каково же было моё удивление, когда я открыл главную страницу сайт Имперской Военной Академии, а в правом углу была фотография директора учреждения. Мужчина лет пятидесяти в военной форме с суровым взглядом взирал на меня с той стороны экрана, а под его фотографией стояла приписка — «Марков И. В».

Вот и сложился пазл. Даже слишком очевидный, но теперь понятно, как Селиванова хотела протащить меня в ИВА при