— Разумеется, — ещё раз кивнул я и посмотрел на Владимира. — Иди за мной, представлю тебя остальным.

Напряжение за нашим столиком можно было хоть вёдрами черпать. Ребята видели, как Корнеев пошёл за мной и сосредоточили на нём внимание, ожидая подвоха. И я их не разочаровал, представив будущего члена нашей команды. Реакция на это была… разная.

— Прикольно! — улыбнулась Альбина, но как-то напряжённо. — Значит, нас теперь будет шесть! Растём!

— А на какой позиции в нашей группе он будет? — поправил очки Игнат.

— Второй универсал, — Владимир отсалютовал кружкой пива, принесённой ему официанткой. — Поэтому, надеюсь, на вашу помощь в бою, ребята.

Его улыбка, манера подачи и открытый характер мигом растопил лёд у женской половины нашей компании. Аврора и Альбина сразу же прониклись к новичку симпатией, даже зная, что он из Нулевого Отдела и зачем нужен в нашей группе. Мария отнеслась более настороженно, с любопытством, а Айрис… она просто была рада здоровому Кириллу и на остальное ей было всё равно. Что до Толика и Игната, те были спокойны, но бросали на меня косые взгляды, которые отлично срисовывал СБ-шник. Даже парни Кутузова прониклись к Корнееву, когда он сделал заказ на всех и стал травить глупые анекдоты. И лишь Кирилл хмуро смотрел на Владимира, как на неизбежное зло, от которого нет возможности скрыться.

— … или вот ещё одна, — глотнул пива Корнеев. — Что сказал слепой, войдя в бар?

— Что? — с улыбкой спросил Макс, когда тот взял паузу.

— «Всем привет, кого не видел», — со смехом закончил парень, остальные его поддержали. — Не в обиду, здоровяк, — посмотрел он на Игната и его очки.

— Хороший анекдот, — коротко кивнул Волков, взял орешки и, похоже, тоже решил пошутить: — Ты же с нами тренироваться будешь, раз в одной группе?

— Конечно! — довольно воскликнул Владимир.

— Попрошу Арсенала поставить нас с тобой в спарринг без ограничений, — угрожающе произнёс Игнат, а его глаза из обычных стали звериными. — Надеюсь, на ринге ты расскажешь мне ещё какой-нибудь анекдот.

Такая угроза проняла всех, за столом образовалась абсолютная тишина. Но не надолго.

— Ха-ха-ха!!! — откровенно заржал Кутузов и показал здоровяку большой палец. — Молодец, Игнат!

Подобная реакция расслабила напряжение за столом и остальные тоже посмеялись вразнобой, включая Корнеева, который теперь смотрел на Игната более оценивающе, как на возможного противника.

Я же был благодарен Волкову, уловив в его затее двойной смысл. Не просто попытка одёрнуть новичка, дабы знал своё место, пусть он и из Нулевого Отдела, но на общих правах, так это ещё и возможность проверить его. Можно было бы и самому, но со стороны мне будет легче увидеть слабые места новичка.

Из бара мы ушли почти под самый конец отпущенного срока и сразу же разбрелись по комнатам отдыхать. Корнеева поселили на наш этаж, последняя дверь по коридору.

— Доброй ночи, Костя! — махнул он мне рукой, прощаясь. — Хорошо посидели!

— Да, Володя, — открыл я замок двери, а показавшийся из-за пазухи Асхан, вывалил язык и посмотрел на нашего соседа. — И тебе, доброй.

Оказавшись в комнате, мелкий сразу заметался в проверке своих игрушек, а когда увидел, что все сокровища на месте, посмотрел на меня с вопросом.

— Да, согласен с тобой, — подошёл я к шкафу и стал раздеваться. — За ним придётся присматривать.

— Уру-р-р… — обратил Асхан взгляд на дверь и опять на меня, наклонив голову набок.

— Нет, убивать его нельзя, — хмыкнул я, будто понимая его, но просто озвучивая свои мысли. — Он может быть полезен, пока что. Да и смысла нет, ему найдут замену, а проблем станет больше. Пусть смотрит и строчит отчёты, а там поглядим. Правда теперь придётся следить за каждым своим действием.

С утра, после завтрака, у нас по расписанию стояло занятие с Арсеналом, на которое мы с Асханом пришли самые первые. Немного сонная девушка, попивая за стойкой кофе, выдала мне ключ от нужного зала. Не тратя времени я сразу же приступил к разминке, разогнал кровь и разогрел мышцы, а спустя минут пятнадцать стали подходить и остальные ребята. Обычно мы завтракаем вместе, но сегодня я встал пораньше.

— Доброе утро! — улыбнулся Толик.

— Привет, Костя! Доброе! — вслед за ним поздоровались остальные, а Мария подошла к Асхану и присела перед ним на корточки. — Привет, маленький, а я тебе вкусняшку принесла.

Мелкий тоже плотно позавтракал, но от завернутой в салфетку сосиски не отказался, ещё и получая порцию поглаживаний от улыбающейся девушки.

— Смотри не закорми его, а то растолстеет, — прокомментировал это Толик.

— Ты лучше бы за себя беспокоился, — парировала Голицына. — Это ведь не мне Альбина подкладывает в тарелку добавки.

Парню возразить было нечего, он почесал затылок и бросил опасливый взгляд на названную девушку, а та в ответ широко улыбнулась. Да, её попытка откормить Толика стала эдакой шуткой всей группы.

— Я не опоздал⁈ — забежал в помещение растрёпанный Владимир и увидел нас. — Всем привет!

— Нет, ты вовремя, — улыбнулась ему Аврора.

— Не мог своё кольцо найти, — вполне искренне поделился с нами своей бедой парень. — Всю комнату обыскал, даже коридор. Помню, как положил его на стол возле кровати, а утром оно пропало!

Мы с Авророй и Марией сразу же покосились на мелкого, а тот взял обгрызанную половину сосиски и бочком двинулся в сторону скамеек.

— Кгхм, возможно, оно найдётся, — взял я слово. И как он смог спереть кольцо из комнаты сотрудника Нулевого Отдела? Вряд ли тот не запирал дверь, да и Асхан не дотянется до ручки. — Если нужна будет помощь, то вместе поищем.

— Да… — вздохнул он. — Спасибо…

Примечательно то, что этот инцидент пробил брешь в эмоциях Корнеева и моей первой ступени Пути Разума хватило, чтобы почувствовать их. Володя, действительно, был расстроен, а не играл на публику. Видать кольцо важно для него, а мне следовало посмотреть в своей комнате, скорее всего оно там, в сокровищнице Асхана.

Нет, с этим мелким клептоманом определенно надо что-то решать. Да и узнать, как ему удался такой манёвр тоже стоит. Вряд ли Корнеев вообще не озаботился хотя бы базовой защитой своей комнаты.

— Что за суета, а драки нет? — зашёл в помещение зевающий Арсенал. Мешки под глазами и красные капилляры сразу дали понять, что за бумагами он просидел большую часть ночи. — Так, не понял, а ты кто? — проморгался он, увидев Владимира.

— Наш новенький, — хмыкнула Альбина.

— Из Нулевого Отдела приставили, — улыбаясь, сдал его с потрохами Игнат. Ещё вчера было видно, что Корнеева он невзлюбил с первого взгляда.

— Владимир будет в нашей группе, сэнсей, — добавила Аврора,