— А-а-а, — что-то вспомнил Рома. — Корнеев Владимир Вячеславович, сотрудник из Нулевого Отдела и контроллёр Демидова.

— Роман Ильич, я не контроллёр, а просто наблюдающий, — со своей фирменной улыбкой заговорил Корнеев. — И мне приятно осознавать, что моим наставником, как и наставником этих ребят, — обвёл он нас рукой. — Будет такой выдающийся человек, как вы.

Арсенал на такой прямой, как лом, комплимент, аж раздулся от гордости. С него сразу спала вся видимая усталость, плечи расправились, а в глазах вспыхнул восторг!

— Это ты правильно заметил, парень! — важно кивнул он, похлопав по плечу Володю. — Слышали, вы⁈ Выдающийся человек! То-то же!

— Смотрите не лопните от гордости, сэнсей, — делая наклоны, прокомментировал Толик. — А то где нам ещё искать другого целого Восьмого Меча Императора.

— Так, я не понял, Иванов! Ты когда такой язвой стал⁈ — возмутился Рома.

— Не я такой — жизнь такая, — патетично заявил парень под смешки ребят.

— Знаете, что, щенятки, — со злорадством прищурился Ильин. — Наверните-ка по пятнадцать кругов каждый! И мне хорошо посмотреть и вам полезно!

По периметру зала была специально очерченная дорожка, по которой мы и побежали. Корнеев тоже присоединился, легко взяв темп и никак не показывая недовольства, если оно вообще было. Если реально исключить его принадлежность к Нулевому Отделу, то всё выглядело так, будто нам действительно просто добавили новенького в группу. Слишком легко и ловко он вписался с первого же дня.

Во время пробежки я заметил, как в зал зашёл знакомый мне Опричник. Коренастый военный в той же пятнистой униформе, с ёжиком коротким седых волос и шрамом на правой щеке.

— Это же этот… — нахмурился Толик, тоже заприметив его. — Степан Андреевич вроде бы?

— Да, — кивнул я.

Опричник подошёл к Арсеналу и стал с ним переговариваться, иногда посматривая на нас.

— Как думаешь, Костя, зачем он здесь?

— Не знаю, но скоро выясним, — Рома как раз махнул нам, чтобы прекращали бежать и подошли.

Степан Андреевич оглядел нашу компанию оценивающим взглядом, задержавшись на Голицыной и Корнееве. Вот только Марию он точно признал, было видно по взгляду, а Влада нет.

— Здравствуйте, дети, — улыбнулся мужчина. — Как служба?

— Всё отлично! Неплохо! — вразнобой ответили ребята, а я молча стал ждать, что будет дальше.

— Сразу перейду к делу, — продолжил Опричник. — Из-за формирования групп и некоторых ситуаций, общий курс боевой подготовки был измен. Раньше вами занимался Николаев Михаил Дмитриевич, — на названной фамилии Альбина и Аврора аж плечами передёрнули от воспоминаний. — Скоро всё вернётся в норму, но пока штабс-ротмистр Николаев отсутствует, было принято решение организовать ему временную замену. Я и несколько моих коллег будем заниматься с вами до его возвращения.

— И вы пришли, чтобы сказать нам это? — не удержалась Альбина от глупого вопроса.

— Не совсем, — хмыкнул Степан Андреевич. — Но пусть будет так.

— Понятно, — кивнула девушка, хотя ничего понятного не было.

Я тоже не совсем понимал, зачем Опричник к нам пришёл, раз вернутся общие занятия. Если хотел что-то посмотреть, то увидел бы это там. А именно это он и собирался сделать, проведя с нами тренировку вместе с Арсеналом. Сначала общий курс физической подготовки, включая простые отжимания, подтягивания и прочие упражнения, затем опять бег, но с различными условиями. В какой-то момент Степан Андреевич понял, что нам легко и добавились утяжелители для ног и рук. Нас, парней, проверили ещё и на штангах вроде жима лёжа, где отличился Игнат.

За всей это непонятной проверкой я замечал, что Корнеев особо не выделялся. Все его показатели были довольно средними, немного отставая от Толика и превосходя Аврору. И это заметил не только я, но и Арсенал со Степаном Андреевичем.

— Слушай, Костя, — пытаясь отдышаться, заговорил Толик. — А как быть с нашими тренировками?

— Будем заниматься в комнате или когда будет возможность, и без свидетелей, — тихо ответил я.

Но недостаточно тихо.

— О чём вы там шепчетесь? — сразу же заинтересовалась Альбина. — О своих тренировках⁈

Я поморщился, а Корнеев навострил уши, хотя и делал вид, что приходит в себя после упражнений. Хорошо, что долго нам отдыхать не дали.

— Хватит сидеть, щенятки! — скомандовал Арсенал. — Что там дальше, Андреич?

— Хм… — многозначительно протянул Опричник, улыбнувшись.

Как бы не старался он нас загонять, но благодаря ранним тренировкам Арсенала, мы после занятия были довольно свежи. Следующей у нас была алхимия и пока мы шли в учебный корпус, ребята обсуждали возобновление курса боевой подготовки и как она будет совмещаться с занятиями по группам. По сути, опять придётся менять расписание, но это не наша головная боль, хотя Аврора и Альбина рады, что Николаева нет и они очень надеялись, чтобы он не возвращался подольше.

Сама же пара по алхимии прошла обычно. Опять заполнение кучи определений, правил и переписывание параграфов учебников. Если у Селивановой и стояла задача обучать нас практике, то приступит она к ней не скоро. Когда же занятие закончилось и все стали собираться на выход, я услышал проникновенный голос преподавателя:

— Константин, задержитесь, — улыбнулась она мне, а ребята замерли у дверей. — А вы, дети, идите, — досталась улыбка и им. — Я не задержу надолго вашего друга.

Глава 27

Дверь закрылась, отрезав кабинет от голосов в коридоре. Мы с Селивановой остались одни.

Рассматривая меня взглядом эдакой доброй тётушки, она указала на ближайшее рабочее место перед её столом.

— Присаживайся, Костик, — мягким тоном проговорила она. — Мы немного поговорим и я тебя отпущу.

— Хорошо, Дарья Владиславовна, — кивнул я, занял один из стульев и посмотрел ей в глаза.

Возникла пауза, а Селиванова не торопилась. Она всё также держала на лице добрую улыбку, будто чего-то ожидая. А вот я подавил желание вскинуть бровь в удивлении. Попытался проверить её поверхностные мысли Магией Разума, как сделал ранее, и наткнулся на глухую защиту. Не Лёд, но очень близко. Сама защита явно исходила извне, оттиск ауры тянулся к голове женщины от груди.

Артефакт, значит, занятно… Подготовилась для разговора, зная, что у меня выявили предрасположенность к менталу?

— Скажи, Костя, как тебе служится в Корпусе? Всё ли тебя устраивает?

— Да вроде бы не жалуюсь, — спокойно ответил я, показывая всем своим видом готовность к диалогу. — А почему вы спрашиваете?

— Скажу тебе по секрету, — бросив взгляд на дверь, будто кто-то мог сюда в любую секунду ворваться, подалась вперёд Селиванова и понизила тон. — Мне здесь не очень нравится, но пришлось согласится на предложение поработать. Раньше я занимала место одного из трёх преподаватель алхимии в ИВА,