— Спасибо, — выдохнула приглушенно я, понимая, что мужчина подошел со всей ответственностью к своему «заданию».

— И да, насчет строителей я не шутил. Я могу помочь вам найти хороших строителей, если нужно. Неделя и ремонт будет закончен.

— Неделя? — не веря собственным ушам, уточнила я.

— Неделя — один ресторан. Итого — четыре недели. Но, думаю, если вы будете открывать рестораны по очереди, это только больше подогреет интерес людей. Всем нравится что-то новое и необычное.

— Вы читали план на моем столе?

— Только половину, — спокойно заметил мужчина. — Вторая половина листка накрыта и ее не видно.

Не зная, плакать мне или смеяться от такого простодушного ответа, я просто тупо смотрела на мужчину. Неужели он действительно такой? Разве не заносчивый засранец, который поучительно рассказывает мне, что нужно делать. Хотя, когда он приходил ко мне домой в самом начале дела, мы довольно мирно беседовали.

— Простите, мне немного неловко, поэтому я много говорю.

— Почему вам неловко?

— Я чувствую себя неуютно в незнакомых местах. Обычно, когда я знаю, что скоро уйду, то не испытываю никакого дискомфорта, но сегодня мы все останемся здесь на ночь.

— Это тоже связано с тем, что вы не любите общаться с посторонними людьми?

— В каком-то смысле.

— Тогда зачем вы захотели остаться?

— Конечно же, чтобы вы не пострадали.

— Неужели я вам настолько нравлюсь? — вырвалось у меня, и я притворно кашлянула, отвернувшись. — Можете не отвечать.

— Мне уютно с вами, — задумчиво проговорил мужчина. — Вы не вызываете во мне отторжения, мне приятно держать вас за руку. С вами интересно разговаривать. Иногда мне даже кажется, что вы можете поддержать разговор на любую тему. Вы мне нравитесь. И еще…

— Что? — уточнила я, внимательно выслушав сумбурные объяснения мужчины.

— Я хочу вас поцеловать.

— Поцеловать? — переспросила я. Это тоже аргумент?

Нет, я никогда не относилась к поцелуям с особой легкостью, ведь поцелуи между парой тоже интимны. Впрочем, когда наступал момент, и внутри все горело от желания поцеловать человека напротив, я тоже никогда не отказывала себе. Все что естественно — не безобразно. Вот только, я никогда не слышала, чтобы мужчина приводил такой аргумент, когда ему кто-то нравится. Довольно интересно.

Хотя, если учитывать тот факт, что лорд Кортес весьма своеобразный мужчина, тогда в этом есть смысл. Ему не нравится повышенное внимание к своей персоне, он довольно брезглив и отчужден. Такой себе Мистер Недотрога.

— У вас была… девушка? — выпалила я и застыла, уставившись на мужчину.

Мать его, о чем я спрашиваю?

Глава 32 — Должок

Две недели! Прошли уже две недели бешеных гонок со временем, а казалось, что вечность. Я так устала, что едва вообще могу двигаться. Казалось, чем больше я делаю, тем больше дел появляется. И как подумаю, что это еще не конец, так и плохо становится. Но, с другой стороны, завтра открытие первого обновленного ресторана — мясного.

Ведь правду говорят, как не приправляй овощи, а мясо есть мясо. Тут уж точно все придут, чтобы съесть стейк или насладиться нежнейшей вырезкой. К тому же, при поддержке рекламного агентства Адель теперь мои рестораны получили мощную поддержку. Вообще, мне до сих пор приятно, что она сама предложила помощь и всячески поддержала меня, словно мы уже стали хорошими подругами.

Да, мне определенно стоит пригласить семью Адель на ужин, чтобы выразить свою признательность. Как бы там ни было, но каждый член ее семьи, так или иначе, оказал мне помощь.

Ага, судей тоже, скорее всего, придется пригласить на ужин. Пусть мужчины в последнее время менее настойчивы в своих «диких заигрываниях», но и они в какой-то мере помогали мне, если не действиями, то ценными советами. Впрочем, никто и ни о чем их не просил, они сами проявляли инициативу.

Вспомнив слова Кортеса в тот злополучный вечер, когда они остались у меня на ночь, я прикрыла на секунду глаза. Для меня, если честно, его ответ был немного невероятным. Ведь красивый мужчина, пусть и со своими тараканами в голове. К тому же, ему уже явно лет так тридцать. Но у него никогда не было девушки, никаких отношений и, кажется, близости. Хорошо хоть, последнее я спрашивать не стала, а то точно бы опозорилась. Впрочем, если мужчина настолько отчужден и брезглив, может ли найтись девушка, которая привлекла бы его?

О чем я думаю? Реально, разве об этом я должна думать перед открытием своего первого ресторана?

— Аня!

— О, Адель… — растерянно выдохнула я, заметив девушку с малышом на руках.

Мальчику явно было не больше полугода. Вообще, насколько я поняла, в их семье сейчас три ребенка. Старший мальчик, которого я видела в кабинете Александра, еще один мальчик лет пяти примерно и совсем кроха на руках у Аделаиды.

— Ты почему здесь?

— Не рада меня видеть?

— Нет, я не об этом, — пробормотала я и тихо выдохнула. — Просто неожиданно. К тому же, ты с ребенком.

— Мне нужно было решить несколько дел в своем рекламном агентстве, а Чейсон сегодня капризничает и не хочет отпускать никуда маму. Да, мой маленький? — проворковала она, наклонившись к малышу.

— Проходи, я сейчас скажу Люсин, чтобы она приготовила чай, — кивнула я.

— Не нужно, я просто по пути заглянула, мне уже пора бежать домой. Хотела спросить, как ты? Сильно волнуешься?

— Благодаря твоей рекламе я могу не волноваться, — улыбнулась я в ответ.

— Ну да, знаю я, как это, когда только открываешь свое дело, — фыркнула Адель. — Если будет что-то нужно, не стесняйся, обращайся ко мне. Сейчас для тебя все необычно и к некоторым устоям этого мира сложно будет привыкнуть, но все не так страшно, как может показаться на первый взгляд.

— Что-то произошло? — нахмурившись, уточнила я, заметив лукавый огонек в глазах девушки.

— Ко мне приходил лорд Сайман, — прыснула она.

— А? Тогда ладно.

— Он приходил вчера, — пояснила Адель. — Александр, когда узнал об этом, едва не позеленел от злости.

Не совсем понимая, как это относиться ко мне, я неловко улыбнулась. Вообще, Адель никогда не навязывала мне свое общение, да и виделись мы всего два раза. Первый у артефакторов, а второй, когда я забежала к лорду Александру, пытаясь узнать, выяснил он что-то о Кристофере, который так и не очнулся за эти две недели, или нет. Во время второй встречи она и предложила помощь, а я не отказалась. Сейчас, по сути, наша третья встреча. Впрочем, Адель вызывает во мне только самые положительные чувства, и я думаю, что со временем мы