Зарычав, чувствуя, как из глаз буквально сыплются искры, я в упор посмотрела на невозмутимого мужчину. Нет, он реально издевается! Кот мужского пола! Да я большего бреда в жизни не слышала.

«Пусть остаются»

— Почему? — повернувшись к Лорду, глухо выдохнула я, не видя смысла скрывать очевидный факт того, что мы общаемся.

«Пусть посмотрят, что ты не совершенна и успокоятся»

— Еще аргументы есть?

«Они идиоты, которые не умеют общаться с женщинами! Разве ты не заметила?»

— Что именно? — нахмурилась я, но пока смотреть на судей не стала, чтобы не привлекать их внимание.

«Возможно, судьи они хорошие, — протянул со смешком этот вредина. — Вот только, посмотри на этого Кортеса, кажется, что он палку проглотил. Да и эти два. Вот кто в своем уме будет разрешать Кортесу говорить? В общем, пусть остаются. Лишней их помощь не будет, да и ты покажешь себя во всей красе!»

— Я?

«Хочешь сказать, что ты так идеальна, как они себе это представляют?»

Я может и не идеальна, но от меня точно никто убегать не будет! И как вообще Лорд додумался до этого?

— Оставайтесь, — со вздохом проговорила я и, не мигая, посмотрела на мужчин. — Но завтра вы должны уйти.

Определенно, я сейчас совершила самую большую ошибку в своей жизни!

Попросив Хельгу разобраться с незваными гостями и найти им любые свободные комнаты, я поспешила в свою комнату, поманив с собой Лорда. Мне было интересно, почему этот вредный Императорский кот вдруг решил поддержать судей. Вряд ли из доброты душевной.

— Почему ты сказал мне разрешить им остаться? — уточнила я, как только закрыла за «вплывшим» в комнату Лордом дверь.

«Не догадываешься?»

— Даже не представляю, — честно ответила я.

Как по мне, то разрешить им остаться сейчас, почти то же, что и дать надежду на какие-то отношения. Вот только меня не интересуют «какие-то» отношения. Естественно, я не прочь влюбиться в достойного мужчину, который будет любить меня, но судьи точно не подходящие кандидатуры. Иногда мне вообще кажется, что у них в голове своя Вселенная. Причем, одна на троих.

«Скоро обо мне станет известно всем»

— И что дальше?

«Многие захотят присвоить… магическую игрушку себе. Судьи же будут щитом, который сдержит всех этих коллекционеров»

— То есть, они сейчас здесь, чтобы обеспечить твою безопасность? — все-таки переспросила я.

«И твою безопасность тоже, — кивнул спокойно Лорд, явно не испытывая никакого дискомфорта. — И вообще, я понять никак не могу, почему ты не даешь им возможность проявить себя?»

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

«Они же хотят понравиться тебе? Так дай им эту возможность. Чем меньше ты будешь… любить своего партнера по браку, тем лучше сможешь контролировать ситуацию. Сможешь не поддаваться чувствам и держать свою жизнь под контролем»

— Откуда этот бред в твоей голове? — еще больше нахмурилась я, чувствуя мурашки по коже от слов Лорда. — Каждый человек хочет поддаться чувствам, а не просто сосуществовать с кем-то! Какой смысл в контроле, если не можно быть при этом счастливой?

«Тогда будет меньше боли…»

Слегка вздрогнув от неожиданности, уловив особенные нотки в голосе Лорда, я отвела взгляд. Спрашивать и лезть в душу, пусть и коту, мне совсем не хотелось. Скорее всего, у него уже был нелицеприятный опыт. Причем, относился этот опыт, скорее всего, к любви между людьми, а не магическими животными.

— Это отец Марианны что-то сделал? — нахмурилась я.

«Нет. Но ты подумай о моих словах. Тебе пора научиться брать то, что тебе предлагают, — хмыкнул Лорд поучительно. — Эти мужчины предлагают свою помощь, так подумай немного и прими ее безвозмездно. Сейчас они определенно хотят произвести на тебя впечатление, поэтому согласятся на все»

Покачав головой, я присела и обняла Лорда, слегка поглаживая его мягкую шерстку. Ругаться или доказывать что-то совершенно не хотелось. Да и было понятно без слов, что это какая-то рана в сердце самого Лорда. Он же не со зла советует мне это, а помогает, как ему кажется, ценным советом.

Посидев немного с Лордом и заглянув к сестре, я поспешила в свой кабинет. Хельга уже должна была разделить работу между другими женщинами, и ужин скоро будет готов. И само понимание того, что мне не нужно будет заниматься домашними делами, вызывало во мне невероятный энтузиазм поработать с документами. Составить список предстоящих дел, записать каждую идею и продумать хотя бы некоторые аспекты того, как будет проходить «преображение» ресторанов.

— Чем я могу помочь?

— А? — отвлекшись от своих мыслей, я с удивлением посмотрела на Кортеса. — Когда вы вошли?

— Я стучал, но вы не ответили.

— И долго вы здесь стоите?

— Нет, минут десять.

Фыркнув и попытавшись культурно выпроводить мужчину, я сдалась почти сразу. Хочет помочь? Горит желанием поработать на досуге? Хорошо, я немного прислушаюсь к словам Лорда и дам сегодня мужчине эту возможность. Посмотрим, надолго ли его хватит.

— Чем вы можете помочь мне? — уточнила я, мило улыбнувшись.

— Все, что вы скажите, — самоуверенно пожал он плечами.

— Хорошо, тогда… составьте для меня рабочие контракты, — протянула задумчиво я. — Сможете?

— Конечно. Это вообще очень просто, — кивнул он, не скрывая довольной улыбки. — Я составлю стандартный рабочий контракт, а после вы уже скажете, что нужно изменить, что добавить.

Не обращая на меня больше внимания, мужчина подошел к столу, взял лист бумаги и карандаш и, усевшись на диване, начал что-то писать. Приподняв недоуменно одну бровь, я тихо хмыкнула, но не стала ничего говорить. Если все действительно так, как он говорит, то это избавит меня от утреннего визита к адвокату.

Составив предварительный план работы на ближайший месяц, я отыскала выписку из банка, чтобы точнее знать, какими средствами я сейчас располагаю. Конечно, я уже немного потратила, но это точно не так существенно, так что волноваться не стоит.

— Я знаю несколько неплохих строителей, моя мама не так давно захотела немного обновить обстановку дома. Я могу уточнить у строителей, когда у них будет свободное время и сколько денег потребуется.

— Когда вы подошли так близко? — оторвавшись от своих расчетов, буркнула неуверенно я.

— Несколько минут назад. Я составил стандартный контракт, на отдельном листке написал, что и где можно уточнить. Так же составил контракт на определенный срок работы. Последний вариант очень удобный, если вы не уверены в человеке. И да, отдельно я подготовил для вас магический контракт.

— Магический?

— Конечно. В жизни бывают разные ситуации, нередко близкое окружение может быть самым опасным. Я бы настоятельно советовал вам хотя бы с личной горничной заключать именно магический контракт, в котором будут прописаны