А ведь я даже не представляла, что рядом с нами живет такой охранник! Да Лорд будет лучше любого мужчины. Эх, точно мне его запросы голову запудрили. Впрочем, все запросы были объективными и я готова удовлетворить их в ближайшее время. Комнату, кровать, балдахин и свежее мясо три раза в день. Все!

— Все-таки Кортес был прав. Твой кот — Императорский магический кот, — подойдя ко мне, весело заметил Джеймсом. — Ты невероятно везучая, Марианна.

— Что?

— Я имею в виду, что не каждый, даже при наличии желания, сможет привлечь на свою сторону Императорского кота. Ты ведь знаешь, почему этих магических котов назвали Императорскими?

— Нет, — оторопело покачала я головой.

— Потому что они уникальны. Императорские коты обладают не только невероятной силой, но и могут использовать магию, если заключат магический контракт с магом. И мой тебе совет, если вы еще не заключили магический контракт, поговори с Лордом.

— Поговорить?

— Ты же с ним общаешься, — пожал плечами мужчина, а я прищурилась.

Кажется, как бы я не скрывала свои секреты, для некоторых они видны, словно на ладони. К тому же, Сайман удачно разгадал мой главный секрет. И пусть я не подтвердила ничего, уверена, он и так все понял. Очень способные мужчины, ничего не скажешь. А если учесть тот факт, что они явно делятся своими наблюдениями между собой, то вообще ничего тайного для их понимания не останется.

Впрочем, какая разница, знают они что-то или нет? Лорд Александр ясно сказал, что я могу всех «любопытных» отправить к нему.

Не получив от меня никакого ответа, лорд Джеймсом притворно вздохнул и пошел к Кристоферу, на котором гордо восседал Лорд. Вообще, Лорд вел себя так, словно человек под ним — это низшее существо. Очень высокомерно.

— Позволь, я его свяжу, — попросил спокойно Джеймсом, подойдя к Лорду.

Гордо фыркнув, Лорд спрыгнул с Кристофера, но не успел он отойти и на десять сантиметров, как «учитель», с перекошенным от ярости окровавленным лицом, разбил стеклянную бутылочку с чем-то у своих ног. Облако темного, почти черного дыма, казалось, окутало всю фигуру судьи, словно какие-то щупальца.

Сглотнув, я сделала шаг назад, не зная, что делать. Понятно, что то, что только произошло вне моего понимания, но вряд ли это что-то хорошее. И, скорее всего, лорд Джеймсом получил какие-то ранения, если вообще не… умер.

«Чего застыла?» — услышала я в своей голове холодный голос Лорда.

— Что мне делать? — оторопело уточнила я, и Джеймсом свалился на пол, словно подкошенным.

М-да, иногда лишняя самоуверенность только вредит. Вот будь мужчина хоть немного собранным, тогда, вполне вероятно, не попал бы в такую плачевную ситуацию, как эта. Увы, он определенно не ищет легких путей. Как и не особо трясется о своей безопасности.

«Нужно смыть эту гадость с него»

— Я должна его искупать? — оторопела я еще больше, а после раздраженно тряхнула головой.

Откуда эта робость? Я очень даже понимала, в какой мир попала, пусть магия для меня — это что-то абстрактное и непонятное. И сейчас человек нуждается в моей помощи.

Отбросив все сомнения в голове, я подобралась к лорду Джеймсому. Дым уже развеялся, словно его и не было, Кристофер лежал так же без сознания, его, кажется, тоже зацепил этот дым, поэтому волноваться было не о чем.

«Я присмотрю за этим смертником и пообщаюсь с меняющей обличия тварью. Будь осторожна и после хорошо помой руки», — проинструктировал меня Лорд, и я понятливо кивнула, не решаясь пока отвлекать его и задавать свои вопросы.

Схватив Джеймсома за руки, я попыталась потянуть его, но у меня ничего не получилось. Вот же тяжелый. Впрочем, чего я ожидала от моего тщедушного тельца? Будь это даже подросток, я все равно не смогла бы сдвинуть его с места.

— Хельга!

Объяснив в двух словах ошалевшей от происходящего женщине, что все нормально и не стоит впадать в панику, мы решили действовать. Вдвоем с Хельгой мы с горем пополам затянули мужчину в ванную комнату на первом этаже. Конечно же, женщина сама хотела заняться водными процедурами мужчины, желая сберечь мою тонкую девичью психику, но я не согласилась. Как бы там ни было, но оставлять ее одну с возможной опасностью у меня не было никакого желания. Так что, в четыре руки мы быстро раздели мужчину, оставив ему только трусы, и начали его, в прямом смысле этого слова, мыть.

Иногда кидая взгляд на подтянутое, не лишенное мужественного очарования тело в ванной, я хотела облизнуться. Красив зараза, жаль только вредный слишком. Но да ладно, красивых мужчин полно, а в общении определенно должно быть понимание.

— Хельга, помой хорошо руки и посмотри, что там в гостиной. И еще, принеси мне, пожалуйста, переговорный артефакт. Он в сумочке в прихожей.

Оставшись вдвоём с бессознательным лордом, я тихо фыркнула, удивляясь всей абсурдности ситуации. Кажется, это все, я больше не выдерживаю. И как все докатилось до этой ситуации? Разве лорд Джеймсом не был уверен в себе?

— Вы обязаны после этого выйти за меня замуж, — услышала я тихое бормотание мужчины.

— Вы очнулись?

— Можно и так сказать.

— Что? Я не понимаю…

— Вы обязаны выйти за меня замуж. Во-первых, вы видели меня почти голым, а во-вторых, ваша репутация после этого может сильно пострадать.

— А в-третьих — вы обнаглели, — рыкнула несдержанно я. — Вы все это время притворялись?

— Нет. Мне нужно было защитить свой организм от проникновения яда, поэтому, можно сказать, я на некоторое время отключился от всего мира, — объяснил мне мужчина, и я выдохнула сквозь стиснутые зубы. — Но, не буду лукавить, я очень смущен.

— Смущены?

— Конечно. В ваших глазах я хотел быть рыцарем, благородным, совершенным лордом, но в итоге вам пришлось тянуть меня в ванную комнату и мыть, — приоткрыв глаза и посмотрев на меня, произнес без тени стеснения мужчина. — Что ж, добро нужно помнить, и я обязательно отплачу вам за вашу доброту.

— Не стоит.

— Я настаиваю, — с нажимом протянул он. — И готов защищать вас.

— Вы себя сначала защитите, — фыркнула я и, вымыв хорошо руки под проточной водой, направилась к двери. — Чистые полотенца есть на полке.

Расправив гордо плечи, я вышла из ванной комнаты, слегка усмехнувшись. Нет, этот мужчина определенно не упустит ни единого выгодного для себя момента. Защитник, что б его!

Глава 31 —