— Думаю, что мы с тобой в этом отношении схожи, Рахманов, — всё так же спокойно ответил он, даже не обратив внимания на то, как недобро смотрели на него собравшиеся. — Для меня «дело» всегда превалирует над праздностью.

Впрочем, вероятно, взгляды окружающих были не так уж и важны. Как бы смешно это не прозвучало, но никто здесь не посмеет поднять на него руку. Идиотов в баре не было. Не того калибра добыча. Да и добыча ли вообще?

— Ваше высочество, что вам нужно? — вздохнув, спросил я на прямую, желая поскорее разобраться с этой «проблемой».

— Как это ни удивительно, но мне нужен ты, Рахманов, — бесстрастно проговорил Николай. — Мне приказано доставить тебя для разговора.

О как.

— Что такое, Николай? — довольно резко поинтересовался Князь. — Неужели тебя понизили до обычного посыльного?

— Порой я выполняю и подобную работу, — равнодушно ответил он, не сводя с меня взгляда. — Иногда даже «мусор» из дома выношу, если он начинает слишком досаждать.

На последних словах он как-то уж слишком пристально посмотрел на Князя, но уже через секунду повернулся ко мне.

— В любом случае, давайте не будем усложнять ситуацию. Думаю, Князь, что мне нет смысла тебе объяснять, кто именно имеет право прислать меня сюда для подобной работы.

Я не удержался и бросил взгляд в сторону дяди. И выражение на его лице оказалось красноречивее любых слов. А вот эмоции… Что-то было в них странное, только я не мог понять, что именно. Будто он заранее знал, что именно собирается сказать ему Меньшиков.

— Только разговор?

— Сам понимаешь, что как-то отвечать я тебе не обязан, — отрезал Меньшиков.

— Точно так же, как и Александр…

— Да господи боже, поехали уже, — вздохнул я. Уж не знаю, в чём причина. В раздражении от того, что появление Николая испортило мне праздник, или, может быть, в выпитом. Но единственное желание, которое у меня сейчас возникло — это поскорее разобраться с этим и вернуться назад, домой. — Покончим с этим побыстрее.

— Саша…

— Ксюш, не переживай. Всё будет хорошо, — спокойно ответил я, обернувшись к сестре. — Я быстро вернусь.

Повернув голову, вопросительно посмотрел на Николая.

— Быстро ведь?

— Разговор не займёт много времени, — уклончиво ответил он. Впрочем, сейчас достаточно и этого.

— Ну вот. Ксюш, я скоро вернусь. Не волнуйся. Всё будет хорошо.

Перед тем, как пойти к выходу, кивнул Князю и получил такой же понимающий кивок в ответ.

— Знаете, вы мне праздник своим появлением испортили, — немного капризно сообщил я Меньшикову, выходя на улицу.

— Не ты первый, не ты последний, — лаконично ответил он, идя вместе со мной к припаркованной у тротуара машине. — Садись, нам нужно будет проехаться.

С этими словами он подошёл к машине и открыл мне дверь.

Ей-богу, в этот момент я едва сдерживался от того, чтобы не засмеяться. Великий Князь Российской Империи открывает мне дверь автомобиля будто заштатный дворецкий. Абсурдность самого момента едва не сподвигла меня на какой-нибудь глупый комментарий, но я каким-то чудом сдержался.

А затем резко протрезвел от увиденного.

— Саша⁈

— Что он тут делает? — резко спросил я.

— Он, как и ты, приглашён для разговора, — спокойно ответил мне Меньшиков и вновь кивнул в сторону салона. — Если это возможно, то я бы попросил вас оставить глупые и несвоевременные вопросы на потом. У меня не так много времени для того, чтобы стоять здесь и обсуждать их. Тем более, что на улице довольно холодно.

Ну, тут он прав. После того, как я увидел сидящего в машине Виктора, у меня и самого побежали мурашки по спине. И причиной тому был не холодный зимний ветер.

— Что происходит? — упрямо спросил я. — Ваше высочество…

— Рахманов, с вами обоими желает говорить Император, — перебил меня Меньшиков. — Или ты хочешь, чтобы я сейчас сообщил ему, что ты сейчас слишком занят празднованием, чтобы снизойти до встречи с ним?

В этот момент его голос прямо-таки сочился сарказмом.

— Просто поговорить, значит?

— Ну, говорить, в основном, будет он, — хмыкнул Меньшиков. — Вы же будете слушать, как и подобает его поданным.

— Угу, — только и смог выдать я и ещё раз глянул на открытую дверь машины.

Вот эти его слова о том, кто именно собирается с нами говорить, буквально не оставили выбора. Никакого. Ни мне, ни Виктору. Просто потому, что я ведь не идиот. Потому, что от таких предложений не отказываются.

Мне много чего хотелось сказать в тот момент. Вот прямо очень много. И далеко не самых красивых и цензурных слов. Но что толку? Да, помимо Меньшикова с ним был только лишь водитель. Никто меня силком в машину не потащит, но…

Ага. Оно и не нужно.

Потому что я сам сяду. И Меньшиков, скотина такая, это знал.

— Ладно, поехали, — вздохнул я и сел в машину.

— Как приятно, что вы соблаговолили снизойти до разговора с государем, — с нескрываемой иронией в голосе произнёс Меньшиков, закрывая дверь. Даже едва заметно улыбнулся.

— Саша, что вообще происходит⁈ — тут же спросил Виктор, и я видел нервное напряжение на его лице.

— Понятия не имею, — честно ответил я.

— Но его высочество сказал, что с нами хочет поговорить сам Император и…

— Да, Вик, я слышал, — прервал я его, отчаянно раздумывая над тем, какой могла бы быть причина разговора. — Поверь мне, я знаю не больше твоего.

Виктор пристально посмотрел на меня, так, словно вот вообще не поверил моим словам, а потом просто отвернулся. И в какой-то мере я был ему благодарен за то, что он больше не задавал вопросов, на которые я не мог ответить.

Думай, Саня, думай. В чём причина? Сейчас мне на ум приходило только один, самый простой вариант. Бритва Оккама. Реликвия.

Точнее не так. Реликвии. Моя и Виктора. Самый логичный вариант. Хочешь не хочешь, но мы с ним являемся носителями двух уникальных способностей. И рано или поздно, но государство их потребует. Я не настолько идиот, чтобы не понимать этого. Потому и пошёл тогда на соглашение