Наконец, я забрался на нужный карниз. Увы, стрелковая позиция тут не получится. Однако подъём всё равно полезен. Во-первых, я сверху смог убедиться, что враг не сможет никак миновать проход. Во-вторых, на краю неустойчиво разлегся здоровенный булыжник. На секунду в моей голове промелькнула картина, как я сталкиваю его на врага, но затем я всё же отказался от этой мысли. Вместо этого я сразу скинул его. Он почти перекрыл проход.

По окрестностям валялось немало камней, что позволило мне за оставшиеся пару часов светлого времени устроить неплохой бруствер метра два высотой. Большего сделать я уже не успевал. Да и сил осталось немного. Надо хоть чуток отдохнуть перед ночью. Хорошо хоть жара спала, но жар от нагревшегося за день камня всё равно душил.

Ночь наступила резко. Еще секунду назад вокруг были сумерки, и вот всё укутала почти беспроглядная тьма. Я натянул очки, которые тут же довольно четко обрисовали контуры рельефа. Картинка получалась серая, на которой нужно заставлять себя фокусироваться, но видно неплохо, пусть и недалеко. За пределами чувствительности артефакта всё сливалось в бесформенную хмарь. Я разлегся на бруствере, подложив под тело кошму.

Если зрение не могло помочь со своевременным обнаружением врага, вся надежда оставалась на слух. Пару часов всё было тихо, и мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы не уснуть. Но первый же еле слышный шорох придал мощнейший заряд бодрости.

Какая-то мелкая зверушка копошилась в основании бруствера. И всё бы хорошо, да только подъём к нашему укреплению так прожаривался солнцем, что на нём ни кустика, ни травинки, которые могли бы заинтересовать животное.

Сквозь очки внизу четко виднелся силуэт ящерицы размером с овчарку.

Чпок!

Болт пробил голову тварюшки. Вот только вместо предсмертных судорог она яростно зашипела и начала кататься по земле в тщетных попытках вытащить посеребрённый снаряд. Я потратил пару десятков секунд, чтобы взвести тетиву и перезарядить арбалет, не отводя взгляда от врага. Наверно, минуту продолжалась агония нежити, что для меня плохой знак. По рассказам бывалых воинов, ходячие мертвецы должны упокоиться за пяток секунд.

Видимо, воссозданные жезлом снаряды хоть и обладали эффектом серебра, но действовали слабее и дольше. А значит, если я сразу после выстрела отменю трансформацию, то вражина может быстро оклематься, когда снаряд растворится.

Несколько минут я прислушивался к темноте, пытаясь обнаружить сородичей убитой твари. Мертвая тишина не внушала доверия, заставляя поджилки подрагивать. Но, стиснув зубы, я заставил себя спуститься. Опасливо подкрался к ней со стороны хвоста и для проверки рубанул верным томагавком. Похоже, она упокоилась надежно. Осмотр твари не порадовал. Это точно нежить, на что явно указывали пустые глазницы обтянутого иссохшей кожей черепа. Увы, болт оказался безнадежно испорчен.

Всё же труп мог привлечь лишнее внимание, поэтому я хоть и брезгливо кривился, но оттащил его к ближайшей расщелине, куда с облегчением сбросил. Затем взобрался обратно на позицию и затаился.

Жаль, нет часов, но, на мой взгляд, медитация Леосина должна уже перевалить за половину. Осталось продержаться часа четыре. Если тварь из отряда разведчиков, то возможны два варианта. Хороший – если у командира нет постоянной связи с подчиненными. Тогда пока он поймет, что миньон пропал, пока пройдут по следу, там уже и рассвет забрезжит. А вот если связь есть, то вся толпа уже несется сюда.

Не прошло и часа, как тишину нарушили многочисленные шорохи. Нежить пришла за добычей.

Первую же особь я приголубил болтом, заставив остальных отступить. Причем твари, как чувствовали, держались четко вне радиуса моего зрения, а на звук стрелять я не обучен.

Оставалось только взвести тетиву, наложить болт, стиснуть потными ладонями цевьё арбалета и внимательно слушать темноту. Звуки из прохода начали расползаться широким фронтом – враг пытался найти обходные пути. Сделать это у него не получалось, но легче мне от этого не стало. Судя по действиям, нежитью руководил разум, как минимум владеющий основами тактики.

Кожу лизнул ледяной ветерок, а в защиту разума попытался вклиниться щуп чужой воли.

Отлично, они еще и магией владеют!

Может, хоть только ментальной, которая мне не страшна?

Хрупкую надежду разрушил луч гнилостно-зеленого цвета, прилетевший мне прямо в бок. Тело скрутило судорогами, а по венам потекло уже хорошо знакомое ощущение отравы. Рваным движением достал противоядие и сделал судорожный глоток. Боль отпустила, и в глазах прояснилось. Поэтому неосмотрительно сунувшаяся в зону видимости тварь тут же получила болт в череп.

Итого: минус три.

Перезарядил оружие трансформацией.

Следующий зеленый луч никак не сказался на самочувствии. Видимо, противоядие пока помогает! Но им арсенал твари, к сожалению, не ограничивался. Черный, даже на фоне окружающей темноты, поток втёк в мой силуэт, и у меня подкосились ноги, а руки с трудом удержали арбалет на весу. На груди начал ощутимо греться амулет.

Пятерка мертвых ящеров хищно бросилась к подножию бруствера, но подъём давался нелегко их коротким лапам.

Выстрел – и цель забилась в судорогах.

Нечего и думать, чтобы перезарядить арбалет вручную в таком ослабленном состоянии. А если трансформировать, то подбитая тварь может оклематься. Поэтому я достал флакон со святой водой и зубами вытащил пробку. Широким махом разбрызгал чуть светящуюся жидкость.

Мертвецы, уже успевшие преодолеть половину высоты, в корчах повалились вниз.

А забористая водичка у Леосина!

Обычная должна вроде действовать слабее?

С полминуты смотрел на конвульсивные подергивания врагов, краем глаза контролируя окружение, когда ослабляющий меня поток прервался. Тут же вручную перезарядил арбалет.

Пока нет следующей партии, выстрелом добил следующую тварь. Перезарядка. И еще одно тело затихло.

Напряженно ждал ответных действий командира нежити, но он, похоже, решил отступить. На это указывало и то, что парочка врагов пыталась отползти в темноту.

Ну, это вы зря, дорогие!

Кто ж вас отпустит?

Подбитые твари затихли, а значит, в моих руках трансформируется арбалет.

Выстрел-перезарядка-выстрел.

Все обозримые враги замерли в мертвой неподвижности. Ночь погрузилась в тишину. Ни звука, ни шороха, лишь еле уловимый ветерок.

Я, пользуясь возможностью, внимательно осмотрел тела врагов. Всё те же анимированные ящерицы, практически не отличающиеся между собой. Плохая новость, что павшие у подножия враги в агонии сплелись в причудливую фигуру, которую теоретически можно использовать, чтобы запрыгнуть ко мне на бруствер.

Деваться некуда, надо убрать тела, а то вдруг нежить решит повторить маневр Спартака против Красса и догадается сделать из горы тел трамплин для прыжка на бруствер?

Спрыгнул вниз, впервые благодаря свой детский вес, и замер, выцеливая возможного противника.

Тишина.

Или твари очень терпеливы, или и правда отошли. Для