Цель? Матросов? Я? Или кто-то ещё?

Оглянулся, не отрывая внимания от незваного гостя. Кровати вокруг, ловцы спят. Не просыпаются, слишком глубокий сон. Никто не шевелится, хотя в казарме всегда кто-то ворочается, скрипит кроватью, кашляет. Сейчас — полная тишина. Неестественная.

Магия? Или просто усталость после сегодняшней суматохи?

Определённо магия. Воздух… другой. Плотнее, тяжелее. Запах странный — что-то сладковатое, приторное, липнущее к языку. Усыпляющее зелье?

Матросов замер рядом. Руки задрожали, едва заметно, но я увидел. Пальцы сжались в кулаки, челюсть напряглась. Он узнал убийцу.

— Это он, — выдохнул Борис тихо, — тот самый.

Голос хриплый. Страх. Боится.

Чёрный силуэт шагнул вперёд.

Один шаг, другой, пол не скрипнул под его весом. Движение бесшумное, даже дыхания неслышно. Профессионал.

Ядро в позвоночнике продолжало шевелиться. Импульс прошёл по нервам. Предупреждение. Этот человек — серьёзная угроза. Более серьёзная, чем в прошлый раз.

Активировал два процента силы Титана.

Ядро откликнулось мгновенно. Тепло разлилось по позвоночнику, побежало по нервам. Мышцы налились тяжестью. Каждое волокно стало плотнее, сильнее. Кости уплотнились. Зрение обострилось, темнота отступила, детали проявились чётче. Контур противника стал яснее. Складки одежды, изгиб плеч, наклон головы.

Направил чистую силу по нервам.

Реакция увеличилась. Скорость обработки информации выросла. Мир замедлился. Готовность максимальная.

Ублюдок остановился в пяти метрах.

Голову наклонил набок. Смотрит на меня или на Матросова? Нет, на меня, определённо на меня. Ему интересно, что я буду делать. Ждёт реакции.

Его рука поднялась медленно. Пальцы сжались в кулак, потом разжались. Движение плавное, контролируемое.

Воздух вокруг завихрился.

Невидимые потоки начали двигаться. Я не видел их глазами, но ядро фиксировало изменения: давление, плотность, направленность. Магия формировалась вокруг чёрного силуэта кольцами, слоями, барьерами.

— Беги, — бросил я Матросову, не отводя взгляда.

— Что? — Борис не понял.

— Поднимай тревогу. Орь. Буди всех. Быстро.

Матросов не двинулся с места. Стоял, глядя на противника. Лицо побледнело. Губы поджаты. Пот выступил на лбу, блестел в лунном свете. Парализован страхом или шоком.

— Я не…

— Сейчас, — оборвал его, — или сдохнешь.

Логика простая. Если убийца пришёл за кем-то конкретным — нужен хаос. Свидетели, шум, свет. Одиночная цель в темноте — лёгкая добыча. То, что ловцы не просыпаются, плохой знак. Нужен кто-то ещё, много кого-то.

Матросов дёрнулся.

Решение пришло, инстинкт выживания победил страх. Развернулся резко и рванул к выходу. Ноги заработали — шаг, ещё шаг, он уже у двери.

Маг в чёрном взмахнул рукой. Резко, как удар хлыстом.

Воздух сгустился. Я почувствовал это ядром — колебания, давление, сжатие. Невидимый жгут обвил Матросова за талию. Дёрнул назад. Борис взлетел. Ноги оторвались от пола. Руки взметнулись вверх, тело выгнулось дугой. Пролетел метра три. Упал на пол между кроватей. Спина ударилась о бетон с мясистым хлопком. Воздух вышиб из лёгких.

Чёрный силуэт уже двигался к нему.

Рука поднялась. Пальцы сжались. Матросов схватился за горло. Рот открылся. Хрип вырвался из груди — сухой, отчаянный. Губы начали синеть. Лицо покраснело, потом побагровело.

Душит, выкачивает воздух из лёгких. Урод смотрел на сцену и анализировал.

Не лезть?

Матросов сдохнет. Тот, кто знает обо мне слишком много. Кейс с ядрами станет моим. Двадцать три ядра — все мои. Ещё и убить меня пытался недавно.

Логично. Выгодно. Правильно.

Но внутри что-то заклокотало. Горячее, неприятное. Не злость, что-то другое. Проклятое человеческое тело вмешивалось в расчёты. Мышцы напряглись сами, без моей команды. Челюсть свело, сердце забилось чаще, кровь застучала в висках.

Какой-то назойливый голос в голове пищал. Что я должен помочь. Что должен вмешаться. Что Матросов — союзник, пусть и хреновенький.

Глупо. Иррационально. Невыгодно.

Но тело не слушалось логики, мерзкие муравьиные инстинкты.

Почему противник напал на Бориса? Новый приказ? СКА? Или это военные, а может аристократы. Змеев решил устранить свидетелей? Или кто-то другой хочет закрыть дело с контрабандой ядер?

Сжал зубы до хруста.

Внутри борьба только росла. Проклятое человеческое тело. Его инстинкты, его связи, его эмоции. Всё это лезло в голову, мешало думать холодно. Муравьиная возня.

Убийца стоял над Матросовым. Голова повёрнута ко мне. Наблюдает, ждёт. Проверяет мою реакцию. Интересно ему, что я сделаю. Это тест или просто развлечение перед убийством нас обоих?

Борис хрипел всё тише.

Губы почти фиолетовые, глаза закатывались. Руки уже слабо бились о пол, пальцы скребли бетон. Ещё секунд тридцать — и всё. Потеряет сознание. Ещё минута — смерть от удушья.

Поморщился и рванул вперёд.

Два процента силы Титана плюс чистая сила. Скорость выросла, тело двигалось быстрее, чётче. Мышцы работали как отлаженный механизм. Пол под ногами затрещал, бетон крошился под подошвами.

Противник развернулся, и как я понял, удивился. Капюшон дёрнулся. Воздушный барьер вокруг него начал формироваться. Я видел как возникала стена, слой за слоем. Не дал ему закончить.

Удар кулаком в маску.

Вес тела, сила Титана, чистая сила. Кулак прошёл сквозь барьер. Тот не успел стать достаточно плотным. Голова ублюдка дёрнулась назад. Маска треснула — тонкая линия прошла по материалу с сухим щелчком. Тело качнулось, он отступил на шаг.

Не остановился. Второй удар — в рёбра. Хруст, кость подалась, провалилась внутрь. Противник согнулся пополам. Третий — в солнечное сплетение.

Воздух вышел из его лёгких с хриплым свистом, я слышал это. Чёрный силуэт пошатнулся. Концентрация нарушилась, Матросов упал на пол. Задышал — рвано, хрипло, со свистом, но задышал.

Убийца выбросил руку вперёд. Воздух ударил меня в грудь. Полетел назад. Невидимый кулак. Огромный, тяжёлый, как стена. Спина врезалась в кровать. Металл прогнулся. Пружины взвыли. Рама треснула с визгом.

Перекатился. Встал на ноги.

Ядро пульсировало в позвоночнике, горячее, требовательное. Активировал магию земли. Пол под ногами откликнулся. Бетон. Я чувствовал его структуру, плотность, связи между молекулами. Холодный, твёрдый, послушный.

Выбросил руки вперёд.

Каменные шипы вырвались из пола. Три штуки: острые, тонкие, быстрые. Полетели в противника со свистом.

Он взмахнул рукой.

Воздух закрутился вихрем. Первый шип отклонился, воткнулся в стену. Второй тоже. Третий прошёл. Вонзился в плечо. Ублюдок дёрнулся. Кровь потекла — тёмная, почти чёрная в лунном свете.

Чёрный силуэт схватился за плечо. Вырвал шип одним движением. Бросил на пол. Кровь хлынула сильнее, закапала на бетон. Его рука поднялась. Воздух подо мной сжался — давление, тяжесть, невидимые тиски — и меня подняло к потолку. Три метра над полом. Невидимые жгуты обвили руки, ноги. Держали так, что не двинуться. Давление на конечности росло. Ещё чуть-чуть — и кости начнут трещать.

Противник смотрел на меня снизу.

Активировал магию земли снова.

Ядро откликнулось мощнее. Два процента Титанической силы влились