Обнадёживает. Просто замечательно обнадёживает. Мне даже представлять не хочется, что может быть хуже трёхметрового ледяного гиганта, который швырялся снеговиками как снарядами. Впрочем, лучше думать о другом. Зато какие трофеи можно получить из такого монстра!

Следы предыдущих экспедиций были везде. Обгоревшие остовы какой-то техники, оплетённые дымящимися лианами. Воронка от взрыва, в которой теперь росли ярко-красные цветы. Обломки оружия. Что-то, похожее на обгорелый щит с вмятиной размером с кулак огненного голема.

Барон стоял впереди и осматривал прорыв с видом полководца перед решающей битвой. Слишком уверенный. Слишком спокойный. Словно он точно знал, что именно нас ждёт внутри.

Снова вернулось это неуютное чувство… Я уже видел этот взгляд. У главврача в моей прошлой жизни был точно такой же, когда она объясняла, почему надбавки к зарплате отменяются. Взгляд человека, который точно знает, что сейчас кого-то кинет, и ему абсолютно плевать.

Барон развернулся к отряду и достал карту. Я успел заметить — карта детальная, с пометками. Значит, кто-то уже разведывал эту территорию. Интересно, этот кто-то выжил? Хотя о чем речь, всё-таки данные кто-то точно передал. А значит выжил как минимум на момент выхода из прорыва.

— Слушайте все, — его голос был чёток и холоден. — Делимся на три группы. Штурмовая идёт в центр, фланговая зачищает периметр, арьергард прикрывает отступление.

Дальше началось распределение. Меня, как и ожидалось, сунули в штурмовую. Вместе с Пашей, Леной, Архипом и Виктором. Почему-то я сразу понял — нас только что записали в «расходный материал». Самых полезных — в самое опасное место.

— В центре будет жарко, — барон посмотрел прямо на меня. — И колюче. Нужны те, кто умеет и лечить, и драться.

— И у кого жопы каменные, чтобы колючками не поцарапать, — хохотнул кто-то из нашего отряда.

— Огненные твари быстрые, — продолжил барон. — А растительные живучие. Рубите головы, сжигайте корни. Вопросы?

— А что, если тварь сразу и огненная, и растительная? — поднял кто-то руку.

— Тогда она будет быстрой и живучей, — развел руками тот, — Еще вопросы?

Вопросов было примерно миллион, но задавать их смысла не было. Барон явно не из тех, кто любит объяснять, это сразу понятно по его ответам. Обменялся взглядом с Пашей. Тот еле заметно кивнул. Да, он тоже всё понял. Нас используют. Хотя, мы же изначально сами об этом знали, так что ничего страшного. Всегда можно использовать кого-то в ответ, это будет честно.

Подготовка заняла минут двадцать. Мне выдали огнеупорную накидку, которая выглядела так, будто её уже раз пять использовали. Дыры заштопаны кое-как, края обгорели, и тушили их явно по-пионерски, если судить по запаху. Ещё толстые кожаные перчатки, которые явно были бы велики даже нашему «танку».

— Шикарная экипировка… — недовольно пробормотал я, натягивая эту роскошь на себя. Хорошо, что мы с Пашей всё-таки зашли перед рейдом и немного прибарахлились. Просто в объявлении четко было указано, что все необходимое нам обязательно выдадут.

Паша проверял арбалет. Перебирал болты, заряжал их при помощи какого-то особого навыка и я заметил, что наконечники окрашиваются в разные цвета. Одни в красный цвет, другие отдают синим.

— Зажигательные? — кивнул я на красные.

— Ага. На всякий случай. Вдруг растительные твари боятся огня. — пожал плечами Паша.

— А если не боятся? Просто вдруг ты не заметил, но там как-бы одна из стихий — это огонь…

— Тогда просто устроим фейерверк, — он усмехнулся, но улыбка получилась кривой. Видимо, другому зачарованию снарядов он пока не научился, вот и клепает то, что получится.

Лена нервничала. Перебирала склянки с зельями, дважды проверяла каждую. Противоожоговые мази, противоядия, что-то ещё в пузырьках, которые я не опознал.

Архип был спокоен, как всегда. Достал широкий нож-мачете и начал точить. Движения размеренные, почти медитативные. Видно, что дед делал это тысячу раз.

А вот Виктор только делал вид, что не боится. Руки его слегка дрожали, когда он поливал свой огромный меч какой-то едкой жидкостью из фляги. Пахло… кислотой? Или ядом?

— Против растительных, — пояснил он, заметив мой взгляд. — Должно работать, если верить инструкции.

Ко мне подошёл один из помощников барона и сунул в руки две склянки. Первая была мутно-оранжевой, вторая — болотно-зелёной. Уже по цвету было понятно, что ничего хорошего внутри нет.

— Огнестойкость, — ткнул он в оранжевую. — Сопротивление ядам, — ткнул в зелёную. — использовать обе перед входом.

— А смешивать точно можно? — попытался пошутить я. Хотя, какие тут шутки? Всё-таки пить эту мутную жижу и так страшно, а если смешать их… Остается надеяться только на то, что мне хватит энергии для лечения полученного отравления.

Помощник барона посмотрел на меня как на пустое место, после чего развернулся и ушёл.

Ладно, придётся экспериментировать. Открыл первую склянку и понюхал. Запах… особенный, скажем так. Это если мягко выражаться и включить цензуру. Похоже на коктейль из керосина и мочи дракона. И пусть из перечисленного я пробовал только керосин, но все равно он пах гораздо лучше.

Но куда деваться? Зажмурился и выпил. Зелье обожгло горло, словно я глотнул жидкого огня. Желудок возмутился. Чуть не вырвало. Хотя нет, точно вырвало бы, если бы я не был врачом с железным желудком.

И всё-таки на вкус оказалось даже хуже, чем на запах. Тут не только керосин и моча дракона. Есть нотки чего-то еще более изысканного…

Вторая склянка оказалась ещё хуже. Компот из носков. С хвоей. И, кажется, с протухшими грибами.

Но жить-то хочется, потому и эту дрянь пришлось выпить. Скоро мы с командой окажемся на самом острие атаки и помощь таких зелий будет как раз кстати. Вместе с противопожарной накидкой и моими способностями, я стану практически неуязвимым! Но это не точно, надо еще проверять.

Вова, ты там как? — осторожно поинтересовалась тёмная, когда я выдавил последнюю каплю и аккуратно убрал флакон в пространственный мешочек моего кресла. Стеклотара тоже денег стоит, причем не так дешево, как хотелось бы. Видимо, стекло у них тоже системное, другое бы пропускало эту вонь.

— А что? Ты правда беспокоишься, что я мог отравиться этими зельями? — тихо поинтересовался я.

Ну совсем немного… Просто это были зелья для наружного применения, а в остальном всё нормально. Но ты не переживай, так они даже лучше помогут!

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты лучшая система в мире? — обреченно улыбнулся я. Так улыбаются