— А деньги? — напомнил я, — Мы же записались, нам обещали предоплату…

— Какую ещё предоплату?

— Ну, я думал, должны дать…

— Володя, — Паша потёр лицо руками, — Предоплаты нет. Всё после зачистки. Ты хоть объявление читал внимательно?

Чёрт. Не читал. Прочитал что-то про рейд, бла-бла-бла, и сразу захотел попробовать что-то новенькое для себя.

— Ладно, тогда пойдём просто ради опыта, — решил я, — Мне всё равно нужно качаться. А там разберёмся. — Тем более, что львиную долю опыта со всего прорыва получу именно я. Возможно слегка ограбив остальных участников похода.

— Ты какой-то не такой, — вздохнул Паша. — да и хрен с тобой, может и правда что-нибудь урвем.

Мы присоединились к остальным у костра. Виктор уже рассказывал очередную небылицу про огненного дракона, дед Архип скептически хмыкал, Лена нервно теребила край своей куртки.

— … а потом я замахнулся и разрубил ему шею одним ударом! — закончил Виктор с гордым видом.

— Огненный дракон, значит? — прищурился дед, — В прорыве седьмого ранга?

— Ну да!

— И ты его одним ударом?

— Ну… Может, не совсем одним, — замялся Виктор, — Но я точно участвовал в его убийстве!

— Вот это уже больше похоже на правду, — кивнул Архип, — Хоть какая-то честность.

— Да ладно тебе, дед, — Виктор махнул рукой, — Все немного приукрашивают свои подвиги.

— Немного — это одно. А вот когда из помощника в убийстве дракона делаешь главного героя — это уже совсем другое.

Виктор покраснел, но промолчал. Видимо, дед попал в точку.

— А ты чего молчишь? — обратился ко мне Архип, — Какое у тебя оружие? Увидел молот — интересная штука.

— Да так, подарок от системы, — уклончиво ответил я.

— От системы? — переспросила Лена, — Разве система дарит оружие третьесортным?

— Ну… За особые заслуги, — соврал я. Рассказывать про разрушенный алтарь светлой системы точно не стоило, да и говорить о тёмной системе тем более.

— Можно посмотреть? — Архип протянул руку.

Я неохотно передал ему молот. Старик повертел его в руках, внимательно осмотрел, даже понюхал почему-то.

— Хорошая работа, — наконец вынес он вердикт, — Артефактное оружие, причём мощное. Энергетическая основа, магическая проводимость… Да, такое системы просто так не дают. Что ты такого сделал, целитель?

— Долгая история, — отмахнулся я, забирая молот обратно.

— В прорыве долгих историй не рассказывают, — назидательно произнёс Архип, — Там или коротко, или никак.

— Тогда никак, — улыбнулся я.

Дед хмыкнул, но настаивать не стал.

— Ладно, не хочешь — не надо. Но помни: если начнёшь махать этой штукой направо и налево, все быстро поймут, что ты не простой целитель. Лучше купи чехол какой, или в пакет клади…

— И что с того, что кто-то что-то поймет? — в целом, я долго скрываться не планировал.

— А то, что целители — лакомый кусок. Всем нужны. И если кто-то решит, что ты слишком ценен, чтобы отпускать… — он многозначительно замолчал.

Приятная перспектива. Впрочем, я и так планировал держаться особняком, так что проблем быть не должно.

— Эх… Всему вас, молодёжь, надо учить. — махнул рукой Архип, — но приходится, а то вымрете все, и не с кем будет в прорывы ходить.

— Пессимист ты, дед, — усмехнулся Виктор.

— Реалист, — поправил Архип в который раз.

Ночь выдалась беспокойной. Я крепко спал, но при этом постоянно прокручивал в голове подслушанный разговор. Барон что-то задумал, это точно. Вопрос — насколько это опасно для нас?

Да и странно, о каком артефакте вообще шла речь? Нет, я слышал, что в некоторых старых прорывах они могут появиться практически гарантированно, или вовсе, сформироваться прямо рядом с сердцем. Но это ведь никогда не угадаешь, а они будто бы точно знают, что там лежит что-то крайне ценное.

Так я и лежал и от нечего делать гонял мысли по мозгу и энергию по телу, но вдруг где-то вдалеке послышался тихий рык, а затем пронзительный крик. Сознание тут же вернулось в реальность, а я подскочил и схватился за молот.

К лагерю уже со всех сторон бежали огненные волки. Штук двадцать, не меньше. Небольшие, размером с крупную собаку, но пасти полные огня, а глаза светились жутким красным светом. Видимо, мы подобрались довольно близко к прорыву и так как он появился здесь уже не один год назад, монстры оттуда начали расширять территории владения.

— К оружию! — заорал кто-то.

— Лена, давай сюда! — крикнул Паша, натягивая тетиву арбалета.

Началась суматоха. Кто-то хватал оружие, кто-то в панике бегал кругами, кто-то уже сражался. Виктор размахивал своим огромным мечом, рубя волков направо и налево. Оказалось, что несмотря на всё хвастовство, драться он действительно умеет.

Дед Архип стоял спокойно, методично стреляя из арбалета. Каждый выстрел — попадание. Опыт, ничего не скажешь.

Я схватил молот и ринулся в бой. Первый волк прыгнул на меня, но я встретил его ударом. Профопол сработал на отлично — волк взвизгнул, оглушённый, и рухнул на землю. Добил его уже второй удар, просто физический.

— Володя, сзади! — крикнул Паша.

Я развернулся и увидел ещё одного волка, прыгающего мне на спину. Инстинктивно выставил руку — и волк вцепился в неё зубами. Больно, зараза! Огненные клыки прожгли рукав и впились в кожу. Так недолго и ожог кости получить, все-таки зубы впились довольно глубоко.

Но я же целитель, так что можно себя не жалеть. Потому резко дернул руку на себя, тем самым разорвав рану и сделав себе еще больнее, но тут же залил повреждения доброй дозой целительских сил, а волк все еще остался висеть у меня на рукаве. Что-ж, виси дальше. Стукнул его молотом по башке пару раз и этого ему как раз хватило.

— Ты в порядке⁈ — Лена подбежала ко мне, бледная как смерть, но с решительным выражением лица.

— Да, нормально, — показал я ей руку. Рана уже затягивалась, — Сам пока справляюсь.

— Но…

— Иди лучше других лечи, — кивнул я в сторону Виктора, у которого из плеча торчал кусок дерева. Видимо, волк откусил ветку и метнул в него. Креативные твари, однако.

Лена кивнула и побежала к Виктору. Молодец, справляется со страхом.

Паша методично расстреливал волков. Меткий, надо признать. Каждый болт в цель. А когда патроны кончились, он выхватил нож и перешёл в ближний бой. Ловко уворачивался, бил точно, без лишних движений. Тридцатый уровень — не шутка.

— Сзади! — крикнул я ему, и Паша присел, пропустив над головой прыжок волка. Я встретил того волка молотом — и снова оглушение сработало прекрасно.

— Спасибо! — Паша вскочил на ноги и добил оглушённую тварь.

Бой продолжался минут десять, не больше. Волки оказались не слишком сильными, просто их было много. Когда последний упал, все выдохнули с