Разочарованный отсутствием добычи, я осмотрелся еще раз, и пошел в сторону, противоположную от моего предыдущего маршрута, надеясь, что, выйдя за квартал, увижу что-то интересное. На улицы метеориты никогда не попадали, всегда били по зданиям. По дороге проверил новое оружие, добив троих еще брыкающихся аниподов, это немного подняло настроение. Как будто я могу дать отпор и десятку тварей зараз, только пусть нападут!

Но моментально передумал, увидев за углом ближайшего дома десяток тварей, как обычно тусующихся на улице и видимо решивших не участвовать в этом тотальном самоубийстве. Ну нафиг. Я в подвал. В домах напрочь отсутствовали магазины, и подъезды всегда были открыты, так что забраться в ближайший подвал, где как обычно было пусто, дело минутное.

Заодно посмотрю, чего я там натворил.

Вы убили… Убили…

12 раз убил. Как-то равнодушно проскользнула эта мысль. Заработал столько же осколков и боливаров. Смешное название. Интересно если это деньги, то куда их тратить?

Память о том, кто я такой, была покрыта туманом, но одно я знал наверняка — этот город не с моей планеты. У нас не бывает такой странной архитектуры: изломанных граней домов, узких подъездов, бесконечно длинных коридоров и гигантских, будто пустых, подвалов.

— Магазин? Сим-сим, откройся? Как это вообще работает? — пробормотал я, перебирая всё, что могло прийти в голову, но безрезультатно. Наличие надписей перед глазами тоже вызывало смутные ассоциации с чем-то знакомым.

Так и сидел, обхватив новое оружие, ожидая ночи. Как только сквозь канонаду послышались далекие крики тварей, неизвестно где скрывающихся с приходом темноты, я покинул подъезд и, пройдясь по всем семи этажам, нашел немного еды и целую ванну чистой воды. Единственное, что здесь не теряло своих свойств, — это вода. При этом ничто не мешало ей просто стухнуть и перестать быть пригодной для питья.

Сначала напился, долил во флягу и заполнил всю подходящую под жидкость тару. Потом залез в ванну и помылся. Не знаю на кого она была рассчитана, на карликов? Но мне хватило. Жаль ни мыла, ни шампуня. Местная одежда была убогой и рассыпалась в руках, поэтому я попытался немного застирать комбез. Ни к чему путному это не привело, только к мокрой одежде.

Прошлые ночи проходили в минимальных перемещениях — лишь поиск самого необходимого заставлял двигаться. Но этой ночью решение было иным: идти, пока хватит сил. Еда уже не давала ощущения сытости, оставляя только обманчивое чувство наполненности. Ломота в висках напоминала о голоде, а лёгкая тошнота едва утихла после большого количества воды.

Нужно срочно выбираться отсюда — умирать у меня в планы не входило. Задача казалась не из лёгких. Голод скоро снова начнет скручивать нутро, и перспективы неутешительные — сдохнуть раньше, чем удастся найти выход. Или скорее всего стать как те «люди» на крыше… Может же так быть, что они раньше были настоящими людьми?

Этот вопрос требовал ответа. Нужно было понять, превращаются ли люди в Тварей, или эти существа появляются каким-то иным образом. Выбравшись из подвала, осторожно подошёл к ближайшей мёртвой Твари. Она лежала без движения, никому не нужная. Её даже свои товарки жрать не стали. Видимо не так уж и часто тут новые появляются.

Схватив её холодные, мерзкие лапы, затащил тело поближе к подвалу. Там можно будет изучить его внимательно и, если что-то пойдёт не так, быстро спрятаться.

Быстрый поверхностный осмотр дал понять, что это существо когда-то было человеком. В очертаниях тела всё ещё угадывались пропорции, хотя они были сильно искажены. Серая, гладкая кожа сохраняла следы старых шрамов и вен, напоминая о прошлом.

Руки, несмотря на удлинённые пальцы, всё же имели форму, близкую к человеческой. Даже изменённое тело сохраняло контуры, которые вызывали тревожное чувство узнавания. Эти остатки человеческой внешности только усиливали жуткость их облика.

Но у Тварей не было ни крови, ни мяса, ни костей. Внутри они состояли из однородного вещества, похожего на твёрдый пластилин. Запаха от них не исходило вовсе, и они напоминали живые восковые куклы, правда весьма зубастые. А их движения были совсем не похожи на человеческие — в них не было плавности и естественности, и это не позволяло узнать в них бывших людей, если наблюдать издалека.

Я огляделся вокруг и подобрал пару небольших снарядов, которыми стрелял паук. Это были медные болванки, слегка скруглённые с одной стороны. Судя по всему, механизм был пневматический — слишком уж интересный звук был при выстреле. Но могу и ошибаться, кто их знает.

Выбрав направление, я ускорил шаг, двигаясь вперёд в неизвестность.

Ночи здесь не погружали всё в кромешную тьму, оставляя достаточно света для ориентирования. Тварей на горизонте видно не было, но я всё равно держался подальше от открытых пространств. Больше всего тревожили те, кто уже начал превращаться. С такими сложнее — они быстрее, умнее, а мысль о том, что придётся убивать тех, кто ещё недавно был человеком, заставляла ощущать странное, давящее беспокойство. Так ведь и перепутать запросто можно, человека с куклой.

Металлический прут оттягивал руку, но придавал немного уверенности. Жаль, что патронов для револьвера больше не осталось — с ними он был бы гораздо весомее как средство защиты. Хотя об этом знаю только я, а вид оружия сам по себе может отпугнуть противника. Кто знает, вдруг удастся найти патроны по дороге? Исключать такой шанс точно не стоит.

Иногда сворачивал в здания, надеясь наткнуться на что-то полезное, но добыча оставляла желать лучшего. Единственным ценным находкой стали несколько кувшинов с затхлой водой и лишняя фляга. Даже такой улов вызывал радость — питьевая вода сейчас была на вес золота. Желудок, правда, продолжал завывать от голода, но пихать в него «восковую» еду ещё раз я уже не решился.

Я прошёл, по ощущениям, километра три, когда из ближайшего подвала почти полностью разрушенного здания донёсся звук. Метеориты сравняли это место с землёй, оставив от него лишь остатки первого этажа. Большая часть обломков рухнула с противоположной стороны, так что вход в подъезд и подвал остались нетронутыми.

Это был женский голос, жалобно завывающий на одной ноте, но слов разобрать не удалось. Я остановился, задумавшись. Прошлая встреча с людьми обернулась плохо, и не исключено, что это могла быть ловушка. Но что, если нет? Вдруг там действительно кто-то нуждается в помощи? Назойливое чувство не отпускало, не