Я насторожился.

— Нет. А отчего?

— Подробности мне неизвестны, однако если у вас есть монеты, кольца или другие ценности с Его клеймом, вы можете сдать государству по хорошей цене. У вас есть таковые?

— Откуда? Может, у меня и завалялось пара цепочек, но они точно не из Башни…

— А у вас? — и глаза Инквизитора обратились к Силантию. Тот молча покачал головой. — Жаль. А ведь всех, кто отказывается добровольно сдавать золото, мне поручили… принудить к этому. Вы уверены, что у вас нет Его золота?

— Нет.

— Что ж… Поговорите с вашим барменом из «Золотого котла» и с другими знакомыми с Базара, которые интересуются украшениями. Иначе, в скором времени, все Его золото будет насильно изыматься из оборота. Всех укрывателей ждет наказание. И суровое.

Замолчав, он нехорошо сверкнул очками.

— Всего хорошего, Обухов. И вам, Силантий Матвеевич.

— До свидания… — брякнул маг.

Бросив на тележку подозрительный взгляд, Лаврентий удалился к машине. Когда она пропала за углом, мы отмерли.

— Похоже, плохое место мы выбрали, Иван, — забубнил Силантий. — Надо бы…

— Поздно. Давай-давай, затаскивай.

Тимофей Лысый, сидевший в лавке, был не жив не мертв. Он не отреагировал ни когда у двери звякнул колокольчик, ни когда по его полу загрохотали колеса тяжеленной тележки, ни в тот момент, когда мы с Силантием, все взмокшие, встали у стола.

Перед волхвом на столе лежала не просто куча золотых колец. А КУЧА ЗОЛОТЫХ КОЛЕЦ. Их тут было под сотню.

— Много же пальцев у Инквизитора, — проговорил я, стараясь держаться от стола подальше.

— Хитрюга… Ставлю на что угодно, что он это специально, — сказал Иван, — Узнал, что ты тут бываешь и притащил сюда кольца со всей Инквизиции.

— Без тебя знаю…

Зовом меня буквально сбивало с ног — золото было наичистейшее, но, увы, запретное. Аккуратно, чтобы ненароком не коснуться колец пальцем, я накинул на них тряпочку. Пусть ненамного, но зов стал поменьше. Дабы успокоиться, я сжал в кулаке монетку. Полегчало.

— Эй, Тимоха, — и Силантий пощелкал пальцами у волхва перед лицом. — Тимоха… Тебя вызывает Верховный Арканум! Тимоха!

Дернувшись, Тимофей поднял на нас глаза.

— Я не арестован⁈

— Нет, — покачал я головой. — Тебе всего лишь привезли работу.

Изложение дела заняло какое-то время. Тимофей слушал внимательно и не перебивал. С каждым моим словом у него на лбу появлялось еще больше морщин. Силантий же занял позицию у окна, к счастью, там было пока чисто.

Затем, подведя волхва к тележке, я сдернул брезент, а за ним убрал тряпки. Молчание затянулось.

— То есть, — наконец проговорил Тимофей, почесывая бороду, — вы выкрали из королевской библиотеки кучу запретных книг по черной магии и мертвое тело с извлеченной душой? Правильно?

— Ага, — кивнул Силантий.

— А теперь дабы извлечь из Ивана чью-то надоедливую сущность, хотите провести некромантический ритуал в моей лавке? Я верно все понял?

— Точно.

— И вас не смущает, что здесь в любую минуту может появиться Инквизитор?

— Смущает, конечно… — развел руками Силантий. — Но не в Арканум же их тащить? А других мест, где можно провести ритуал я не знаю. А ты?

— Башня…

— Ну вот видишь!

Я кивнул.

— Когда он вернется за кольцами? — спросил я.

— Обещался завтра утром. В восемь.

— Значит, ритуал нужно провести сегодня… — сказал Силантий и вытащил свою бумажку с формулами. — К счастью, время подходящее. Ну что, Тимоха, поможешь по дружбе?

— Или за книги, — кивнул я на груду литературы, под которой лежало тело Никиты. — Выбери среди них труды по артефакторике. Тебе пригодятся. Только спрячь понадежнее. Под полом.

Немного походя вокруг тележки, Тимофей вернул брезент на место.

— Хорошо… Но у меня есть условие.

— Говори.

— Я буду присутствовать. А то еще не хватало, чтобы вы разнесли мне лавку.

— Пойдет.

— И тележку прошу оставить. Она это… — и он слегка качнул тележку. — Хорошая тележка.

* * *

В баре «Золотой котел».

Борис, почесываясь, стоял на пороге бара и мечтательно улыбался небу, облакам и мирно воркующим голубям.

Как ни удивительно, но вчерашний день прошел просто прекрасно. Посетителей под вечер набился целый зал и даже больше — некоторых даже пришлось выгонять взашей, а то они девчонкам буквально прохода не давали. В подвале снова не осталось ни одного пивного бочонка, но уже не силами монстра, а трудами клиентов. Денег же привалило втрое больше, чем обычно.

— Красота, — повторял Борис, попивая кофе. — Интересно, а куда девался Ваня?

Как ушли с Силантием в свою библиотеку, так и ищи их свищи. И что можно делать в библиотеке всю ночь напролет?

— Странный он… — повторил бармен свою обычную мантру и направился в бар.

По пути увидел на двери объявление: «Золото. Скупаем. Дорого.»

— А? — удивился Бармен и внимательно вчитался в текст.

Там говорилось, что государству срочно требуется золото, на котором имеется Его клеймо. Всем, кто имеет на руках соответствующие украшения обязуются немедленно отнести их в специальный пункт приема. Укрываетелей ждет наказание. И подпись — Кирова Д. А. Магистр.

Только прочитав последнюю строчку, Борис покрылся мурашками. Магистр у них был только один — глава Инквизиции, дама серьезная и суровая, если не сказать страшная. Кличка у нее ей под стать — Леди Домна.

И она требует золото из Башни? Интересно, зачем оно ей?

Покачав головой, Борис направился в зал — ноздрей уже касались запахи готовящегося завтрака. Девушки встали даже раньше него.

В баре его взгляд приковало к котлу, в который даже вчера какие-то странные ребята кидали золотые монеты для Ивана. У бармена все похолодело внутри. Он сразу вспомнил золотую кучу, на которой он как-то застукал своего странного постояльца. И уж там монет с клеймом точно была не одна и не две.

— Так-так-так…

А вот проблем с Инквизицией ему точно не нужно. Хватило одного посещения того лысого: к стулу, где он сидел, до сих пор многие даже приближаться отказываются. Кружку же вовсе пришлось выкинуть.

— Что же делать?.. — расхаживал Борис вокруг котла, который с каждым кругом превращался в настоящую проблему. Ценностей уже с горкой и стоят они