Открыла глаза и увидела, как Люси с деловитым сопением навязывает мне на запястье очередной оберег. К десятку уже имеющихся. Ее голубые глаза встретились с моими.

— Мамочка! Очнулась! Она очнулась! — завопил ребенок, обнимая меня.

Вбежала Доримена и спасла меня от удушения цепкими детскими ручками. Правда, бокал с отваром уронила и лекарство разлила, но это были незначительные мелочи.

— Не части, — оборвала Дори поток новостей, обрушенный на меня радостным чадом. — Дай в себя придти!

На лестнице раздался топот, в спальню влетели коты, Крис, из-за их спин выглядывали Эгина и Синтия, тщетно пытаясь пробиться к моему ложу.

— Началось в колхозе утро! — Рявкнула Доримена. — Все брысь!

Я засмеялась. Дори понятия не имела, что такое колхоз, но мою фразу подхватила и использовала к месту и не к месту.

— Смеется, значит, помирать передумала, — кивнула Синтия, выталкивая мужчин из комнаты.

Мне показалось, что Вирр получил пинок по мягкому месту? Дори и Синтия решительно подняли мое слабое тельце, обтерли салфетками, переодели, умыли и расчесали.

— А сколько я? — освеженная, устроенная на подушках полусидя, я почувствовала себя намного бодрее.

— Почти месяц! — сердито буркнула Синтия. — Перепугала всех до смерти!

— А Камран?

— Спит, что ему сделается.

Мне нужно немедленно его увидеть! Но мои слабые трепыхания не помогли сползти даже с постели. Побежала одна такая, ветошь бледная. Еле сил хватило выпить полчашки бульона. Сквозь дрему я пообещала отомстить, на что поганки ответили жизнерадостным хихиканьем.

В следующий этап бодрствования рядом сидел Крис и бубнил вполголоса главу из теории магии.

— Неправильно ударение делаешь! — не выдержала моя душа. — Не «саурджере́», а «сурге́ре»! Что за дифтонги и кластеры? Мантрикуду прост, как плевок! До сих пор двойку по ритуалистике не исправил? Как написано, так и читай!

— Не слышу я эти дурацкие ударения! — взвыл Крис, швыряя ученик в угол.

— Глухой волк — смех до небес, — отозвалась я. — Подобрал учебник и начал читать сначала!

Люси просунула хитрую мордочку в дверь, когда мы преодолели почти половину заданного урока.

— Крис, почему ты ко мне не пришел, мама же болеет! — ахнула она.

— Язык у нее не болит, — буркнул краснеющий Крис. — Ругается, как здоровая!

— У меня два вопроса. Фай хочет принести мелких, и там рвется к тебе некто Мо́рус Рига́н. Писатель и драматург, — важно сообщила Люси.

Глаза полезли на лоб у Криса и меня совершено одинаково.

— Ладно бы целитель… но писатель? На кой нам тут писатель?

— А он про маму написал пьесу и жаждет ее вручить своей музе! И если она одобрит, то поставит ее с труппой королевского театра.

— Эти-то здесь откуда? — Простонала я.

— На гастроли едут в Ловерну. Решили задержаться, перестроили бальный зал «Королевской» в театр. Уже два спектакля дали.

— Проси! — решилась я. Почитаю писанину, почиркаю, мстительно решила. Найду хоть одну орфографическую ошибку — больше на порог не пущу!

Сильно надушенный, с пышным кружевны жабо автор припал с горячностью к моей руке. Полный, но энергичный блондин лет тридцати горел энтузиазмом.

— Ах, я вывел блондинку, а вы кареглазая шатенка! — он заломил руки в отчаянии. — Придется все переписать! Весь характер!

— Маэстро Риган, внешность героини не важна, важна суть!

— Нет-нет! Вы не правы! Шатенка не может вести себя, как блондинка!

Умчался автор творить, причитая и сокрушаясь. Впрочем, пьесу оставил. «Марианна и дракон». Героически-любовная сага о верности, любви, трагической смерти. В жизни бы не пошла такую муть смотреть. Но «Ромео и Джульетту» до сих пор ставят. Пусть будет. Вдруг тоже классикой станет?

С помощью проскользнувшего Вирра поднялась и подошла к окну. Камран лежал в саду, спрятав голову под целое крыло. Поломанное было вытянуто вбок и пристроено на лесах. Шесть костров вокруг дракона полыхали невыносимым жаром.

— Целитель сказал, драконам живой огонь нужен, — виновато сказал Вирр.

Я всхлипнула, прижимаясь к теплому плечу. Безусловное обожание и нежность кота мне были необходимы. А я… никудышная, плохая жена! Плачу на плече одного мужа о другом муже! Куш и Вирр ни словом меня не упрекнули, поддерживали, право же, они заслужили более искреннюю, более любящую женщину, чем я! Как же им со мной не повезло!

* * *

— Только истинная пара может пробудить дракона от сна, — заявил целитель, обойдя неподвижного дракона с конструкций из золотой проволоки и кристаллов, напоминающей погремушку. — В присутствии пары канала расширяются и пульсируют, энергия приходит в движение, стенки резерва вибрируют, а аурные жгутики соединяются и вступают в резонанс с аурой избранницы, давая импульс к пробуждению.

— Мимо, — вздохнула я. — У нас договорной брак, устроенный эрлом.

Коты виновато посмотрели на меня. О нет, я не позволю считать их виноватыми. Вообще-то я не верю ни в какую истинность, но коты держатся за меня, как привязанные. Это им плохо, а не мне. Я не кошка, и не красавица, и отплясывать в прозрачных юбках, как гаремные одалиски не умею. И темперамент так себе, средненький темперамент, прямо скажем.

— Тогда не знаю, чем вам помочь, науке неизвестны иные методы.

— Но инструментально можно воздействовать на движение энергии?

— Я это и сделал! — Оскорбленно заявил целитель. — Ценнейший артефакт использовал! Только зря заряд истратил!

Я покосилась на золотую проволочку и искорки камней. А что, если?

— Может быть, проблема в объемах дракона? Артефакт ведь рассчитан на людей? — понятливо спросил Куш.

— Зверолюды тоже хорошо реагируют, — задумчиво посмотрел целитель. — Физическая масса не так важна, как магический вес.

После ухода целителя мы быстренько провели рабочее совещание, и волки направились в катакомбы. За золотом.

Златокузнец от нашего заказа пришел в шок.

— Так это… с пуд надо золота… и камней, — просипел он.

— Будет. Но чтоб срочно!

Через два дня Камран был опутан от шеи до кончика хвоста золотой сеткой и лежал на горке золота. Мы никому не говорили, но поразительный факт: незнакомые люди приходили оставляли кошельки с золотом. Кто приносил монету, кто пять. Драконам нужно золото, много золота. Костры горели днем и ночью. Трогательная вера в то, что граф проснется, теплилась в сердце горожан.

Мелким очень понравилась новая инсталляция в саду, они приспособили дракона вместо горки, Фай не успевал их отгонять, как только сняли лубки. А старшие обвесили его всеми украшениями, что нашлись в доме, пригодилась шкатулочка от русалок. Хотели и лавку обобрать, но у меня там практически не было драгметаллов. Бронза, латунь, медь, серебра немножко. Пусть Фальфала продает по одной штучке в неделю, у меня поток. Мне эти бляшки