Я вновь использовал Пульс Жизни и выругался:

— М-мать! Ускоряемся!

Девушка не стала задавать лишних вопросов — и рванула вперёд, только пятки засверкали. Я тоже помчался гораздо шустрее, прижав к груди ценный груз. Быстро нагнав девушку, крикнул:

— Похоже, первый вариант был неправильным!

— Я уже поняла! Что случилось⁈

— Погоня! Хиатусы! С Ядрами!

— Сколько?

— Пять!

В этот раз настала очередь Диомеды ругаться — и куда громче и грязнее, чем это сделал я.

— Откуда столько⁈

— Учитывая, что от них всех несёт Воздухом, а этот кустик, — я опустил подбородок, указывая на горшок. — … мы выкопали именно в Очаге Воздуха…

Дальше мы бежали молча — берегли силы. Не знаю, как и зачем преследователи вышли на нас — может, им нравились плоды Седого Тёрна и они регулярно собирали с него урожай? А мы случайно свистнули у них из-под носа их любимую вкусняшку? Впрочем, это всё не особо важно. С одним монстром мы бы справились — Хиатусы с Ядрами пусть и опасны, но не настолько сильно, как их двуногие собратья. Фундамент у них обычно похуже, да и разум до человеческого не дотягивает. Но сразу пятеро… тут остаётся только бежать. Причём без техник нас рано или поздно догонят, так что нужно что-то использовать…

Я ещё раз отправил Пульс и выругался — неизвестные Хиатусы уже сократили дистанцию раза в полтора. Если бы не громкий стук крови в ушах — думаю, уже мог бы и услышать их приближение. Отбросив раздумья, я начал лихорадочно составлять две подвески.

За этот год мы успели хорошенько поэкспериментировать с разными видами ускорений — путешествовать просто так было зачастую скучновато и слишком медленно. Более-менее рабочими, по большому счёту, оказались лишь три варианта.

Первый — «прыжковый». На полноценный полёт, тем более долгий, меня не хватало, а вот создать технику, которая будет с определённой постоянной силой тянуть тело вверх, позволяя совершать огромные прыжки, оказалось несложно. Увы, скорость при таком способе увеличивалась незначительно: прыжок, если приноровиться, выходил высокий и далёкий, но падать приходилось даже дольше обычного из-за действия всё той же техники. Но если дорога была в горку, то удобно.

Второй способ — подталкивать нас невидимой воздушной ладонью в спину. Этим способом мы пользовались чаще всего, но к нему требовалась некоторая привычка, чтобы не споткнуться и не улететь кубарем в кусты на обочине. И, увы, сейчас, с неудобным грузом в руках, рисковать и пользоваться «ладонью» не хотелось. Тем более с монстрами на хвосте.

Оставался третий. Довольно топорное воздействие Стихией Жизни — по сути, грубая напитка мышц на ногах (и не только) соответствующей Стихией. Подобная напитка приводила сразу к нескольким эффектам — ускоряла метаболизм, позволяла куда резвее перебирать ногами, одновременно травмировала и тут же заживляла микротравмы мышц… Правда, эту технику мы почти не использовали. По определённым причинам.

— Сейчас кину ускорение! Третий тип! Готовься! — заорал я.

— Грррр… — Диомеда стиснула зубы и кивнула — готова, мол. А после того, как я швырнул в неё технику — громко заорала и мгновенно вырвалась вперёд.

Ненадолго — спустя пару мгновений та же техника легла и на меня, и я вновь её догнал. Я орать не стал — для меня эта техника была куда как менее болезненной. А вот для Диомеды… мало того, что у неё Закалка была на уровень ниже, так ещё и Смерти, которой в её организме было куда больше, чем в обычном адепте, повышенная концентрация противоположной стихии не нравилась. Крайне. Кроме острой боли в ногах, иных побочных эффектов мы не заметили… но девушке хватало и этого. Вдобавок, раньше мы не пробовали использовать эту технику более-менее долго.

Ну вот сейчас и попробуем…

Глава 21

'Обычный адепт, вступая в бой, надеется на удачу и крепость рук.

Умный адепт — обеспечивает себя дополнительными преимуществами в виде удачного рельефа или подходящей для себя Стихии.

Сильный адепт — вручную меняет ландшафты и концентрацию Стихий вокруг.

Если три таких адепта встретятся в бою — победит именно сильный. Два оставшихся на незнакомой местности растеряются и придут в полную небоеготовность. Потому что если есть сила… ума не надо.'

Жизнеописание Гевала Кровавого

— Эдри, я… фух… сейчас… фух… упаду, — просипела Диомеда.

Я покосился назад — в паре сотен метров позади продолжали мчаться странного вида создания. Полупрозрачные, слегка отсвечивающие кроваво-красным в последних лучах закатного солнца, они смахивали на больших лис… с некоторыми допущениями. Огромные хвосты, покачивающиеся сзади, заканчивались внушительных размеров лезвиями, острыми даже на вид.

Относительное равновесие установилось где-то спустя час после начала погони. За это время лисы, несмотря на используемую нами технику, медленно догнали нас и теперь держались на одном и том же расстоянии — то ли и сами подустали, то ли ждали, пока добыча выдохнется и перестанет огрызаться.

— Плохо, — кратко ответил я. Даже у меня от такого невероятного спринта начало сбиваться дыхание. Параметры параметрами, но и скорость мы держали просто нечеловеческую. — Пей зелье Шиллы, я пока их отвлеку… как раз немного Ци подкопил…

Ди немного замедлилась, выхватив из браслета фиал и быстро проглотив алую жидкость. Я же, создав технику, выпустил её прямо на дорогу за нами. Мгновение… два… Бум!

Повернув голову, я насладился прекрасным зрелищем — сразу две лисы, наступившие на импровизированную мину, повизгивая, улетали ввысь и назад, отброшенные мощным воздушным толчком. Обычно попадалась только одна. Повезло. Впрочем, взрыв лисам ни капли не повредил — приземлившись и отряхнувшись, они тут же продолжили погоню, лишь немного поотстав. Быстро оценив остатки резерва, я подавил искушение повторить этот трюк — я уже использовал его несколько раз, и с каждым разом он срабатывал всё хуже. Хиатусы, пусть и глупее человека, но куда умнее обычных животных. Делали выводы.

Да и что нам эта выигранная сотня метров? Они её преодолеют за мгновения. Нужно выиграть