— Да, была такая, — кивнул я спокойно. — Но всё улажено. Не беспокойтесь, готовьтесь к рабочему дню. Посетители не заставят себя ждать, а нам нужно быть на высоте.

Эрион молча кивнул, но в его взгляде мелькнуло уважение. Селена ещё раз оглядела меня, но спорить не стала, хотя я видел, как она переминается с ноги на ногу. Но босса расспрашивать не с руки, а вот Лариэль небось ещё как на уши присядет.

— Шеф, — окликнул меня Эрион, когда я проходил мимо по пути на кухню.

— Что такое?

— Уделите мне пару минут позже, хорошо?

— Без проблем, — согласился я.

«Что ещё случилось? Мне уже не нравится…» — подумал я. Похоже, не пустяк. Пожалуйста, только не заявление на увольнение… Так скоро я и сам в зал отправлюсь заказы принимать.

Едва переступил порог кухни, как на шею мне прыгнула Мика. Она обхватила руками, уткнувшись лицом в плечо. Я ничего не сказал, просто обнял в ответ. Это длилось минуту — тихую, без слов, полную облегчения. Потом она отстранилась, вытерла глаза рукавом.

— Вчера Мишка так и не проснулся, — тихо сказала она.

— Наверное, ему нужно отдохнуть, — ответил я. — Пусть спит. Как завтрак будет готов, позовём.

— Я уже готовлю! — сказала она, поглядывая на мои повязки. — Сильно болит?

— Терпимо, — улыбнулся я. — Сегодня, наверное, не смогу на кухне работать, но с завтрашнего дня плотно займёмся кулинарией. Жаба в норе, карп в сметане, тушёные коренья. Скорее всего будем и плов готовить, вроде хорошо зашёл. Первые две недели посмотрим, что пользуется популярностью, а далее будем обновлять меню, убирая непопулярные блюда. Сегодня постарайтесь подготовить все заготовки, чтоб проблем не было. Ты за старшую.

— Я?

— Предлагаешь Фунтика? — ухмыльнулся я.

— Нет же! Поняла! — Мика тут же пришла в себя и стала обычной Микой.

И тут я вспомнил о Сковородени. Выдохнул печально. Это ведь было моё единственное оружие, что выручало не раз, и готовить на ней было одно удовольствие… Да уж, а теперь что делать? Одними кулаками сыт не будешь, а драться, похоже, ещё придётся.

— Девушки, займитесь завтраком, — сказал я. — Я на улицу, оценю ущерб и поговорю с Келдаром.

— Хорошо! — хором ответили Мика и Лариэль.

На улице всё было в ужасном состоянии: земля раскурочена, всюду камни и обломки от повозки, которую разнесло в щепки. Дурк уже занялся уборкой — молча собирал обломки в кучу. Он кивнул мне, я кивнул в ответ. Стандартное приветствие.

Меня увидел Келдар и замахал своей ручищей. Он стоял у фундамента будущей кузни, где его бригада гномов и полуросликов укладывала камни. Гном выглядел бодрым, несмотря на ранний час.

— Мощно же вы побились ночью, — сказал он, похлопав меня по плечу. — Как малец?

— Вроде в порядке, спит ещё, — ответил я.

Келдар кивнул.

— До того лишь раз видел урсолака в действии. В этих краях их почти не бывает — редкие гости из далёких лесов. Тот был взрослым мужиком, здоровым как бык, но даже так… Мне кажется, твой малец мог бы с ним посоперничать. Хорошего себе помощника нашёл. Вот с ним в лес шастать надо, а то и одного можно отправлять.

«А что — идея! Нет, спешить не буду. Но в перспективе… Если обучить, да с Фунтиком днём. Уж вряд ли найдётся зверь, что сможет доставить неприятности мальцу», — мысли закружились вихрем. Те же трюфеля, когда придёт сезон, нужно будет регулярно собирать. Сам я не справлюсь. Мишка бы очень выручил. Но я не забывал, что он ещё мальчишка.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Но давай к делу. У меня проблема.

Я достал из кольца осколки моей бедной сковороды и выложил на землю перед гномом. Он осмотрел их внимательно, повертел в руках, даже понюхал. Благо не облизывал.

— Это магический классовый предмет с эффектом эволюции, — сказал он наконец. — Я никак не помогу. Нет, сделать-то новую сковороду могу, но эффектов не будет — просто железяка. Тут нужен артефактор, и не какой-нибудь, а высокого уровня. Всё же не понимаю, как тебе с самого начала досталось оружие с эволюцией. Редкость редкая.

Я подумал: «А в противовес — проклятье, что не даёт пользоваться другим оружием». Но вслух сказал:

— Понял. А насчёт яйца дракона подскажешь?

Келдар удивлённо поднял бровь.

— Так ты же вроде и сам неплохо разбираешься, не?

— Да вот про драконов знаю, а про яйца не очень, — ответил я.

— Странно это. Как про драконов знать, а про яйца нет?

— Келдар…

— Ладно-ладно! Чего узнать-то хочешь?

— Ну, мне его высиживать или как?

Гном аж покраснел от смеха.

— Ха-ах-ха-ха! Ну ты сказанул! Вы, люди, такое иногда скажете! — я так понял, таким образом он мягко назвал меня идиотом. Но ничего, по факту в этой области всё так и обстояло. — Для начала нужно заключить контракт с яйцом. Потом оно будет питаться твоей маной, чтобы расти. Только в кольце хранить не выйдет — мана не пройдёт. Держи при себе, чтобы свободно поступала.

— Как долго заключать контракт? — спросил я.

— Обычно до месяца, пока душа дракона не привыкнет к хозяину.

Я достал яйцо из кольца и попытался влить ману. Яйцо тускло засветилось, и сразу пришло сообщение системы:

«Штормовой змей» желает заключить контракт.

Келдар в шоке уставился на меня.

— Как так? — пробормотал он. — Это… невозможно так быстро.

— Может, из-за Фунтика? — предположил я. — У меня уже контракт с ним, он тоже магический питомец.

Гном кивнул, но всё ещё был в шоке.

— Скорее всего. Но всё равно… редкость.

Я заключил контракт — простая мысленная команда, и яйцо потеплело в руках.

Контракт с «Штормовой змей» заключён!

Выберите имя для магического питомца.

«Имя? И как мне назвать его?» — задумался я. В голову ничего не шло. — «Ладно, позже придумаю», — решил я, может, чего надумаю.

Теперь, похоже, нужна переноска, как у мамочек с младенцами. Странно это будет смотреться — повар с яйцом дракона на поясе. Хотя мне к странностям не привыкать.

Я поблагодарил Келдара и ушёл в таверну.

Там как раз спускался Тиберий, держась за голову.

— Ночка выдалась знатная,