И так будет всегда. В любом времени. В любой вселенной.

Глава 17

Операция

Медблок встретил меня запахом стерильности и тихим, почти благоговейным гулом медицинского оборудования. Это место сегодня должно стать операционной.

И операцию собирались проводить на мне.

Лия и Вайлет уже находились здесь. Они стояли у большого диагностического комплекса, на экране которого вращалась трёхмерная модель моего черепа, испещрённая схемами и красными маркерами. Выглядело так, будто они планируют не вживление чипа, а прокладку новой линии метрополитена у меня в голове.

— Всё готово, капитан, — доложила Вайлет, не отрывая взгляда от экрана. Её голос, как всегда, был ровным и безэмоциональным, будто она сообщала о прогнозе погоды, а не о предстоящем вскрытии моей черепной коробки. — Вероятность успешного исхода операции составляет 99,8%.

— А что с оставшимися двумя десятыми процента? — хмыкнул я, усаживаясь в кресло, которое больше походило на орудие пытки из арсенала средневековой инквизиции.

— Статистическая погрешность, — всё так же бесстрастно ответила киборг. — Возможные осложнения включают: спонтанное возгорание, неконтролируемую телепортацию в радиусе трёх метров или внезапное осознание себя разумным тостером. Шутка. Хотя с учётом того, что вы пришелец из будущего, облучённый неизвестным видом энергии и наделённый уникальными сверхспособностями, вероятность чего-то подобного далека от нулевой.

— Успокоила, — кивнул я и посмотрел на Лию.

Её прекрасное зелёное лицо выглядело бледным, а сияние кожи — тусклым и тревожным. Она нервно теребила край своего белого халата.

— Волк, ты уверен? — тихо спросила она. — Операция на мозге — это не шутки. Любое неверное движение…

— Я уверен, — твёрдо ответил я. — У нас нет другого способа расшифровать язык глифтодов. А без этого мы слепы. Кощей будет и дальше щёлкать нас по носу, как котят, а мы даже не будем понимать, что происходит. Пора заканчивать эту игру.

Она вздохнула, но кивнула. Подошла ко мне со шприцем, в котором плескалась какая-то прозрачная жидкость.

— Это местный анестетик. Будет немного неприятно…

— Не сработает, — остановил я её. — Забыла? Моя регенерация нейтрализует любую химию быстрее, чем она успевает подействовать. Так что придётся по старинке. Наживую.

Лия в ужасе уставилась на меня.

— Наживую⁈ Волк, это же… это же варварство! Тебе будут сверлить кость! Это невыносимая боль!

— Я терпел и похуже, — пожал я плечами. — Однажды мне пришлось самому себе пришивать оторванное ухо с помощью рыболовной лески и ржавой иглы. Так что лёгкая трепанация черепа — это почти как спа-процедура. Расслабляющая и с интересными звуковыми эффектами.

Лия посмотрела на Вайлет, ища поддержки, но киборг лишь пожала плечами.

— Метаболизм капитана действительно нейтрализует большинство известных анестетиков. Работа в сознании — единственный доступный вариант. Мои манипуляторы оснащены системой подавления вибрации, что минимизирует дискомфорт.

— «Минимизирует дискомфорт»… — пробормотал я. — Звучит обнадёживающе. Ладно, девочки, давайте уже начнём. А то у меня впереди ещё плотный график: спасение мира, месть заклятому врагу, и, если повезёт, ужин.

Меня усадили в кресло, голову зафиксировали в специальных тисках.

С учётом моей физической силы — это как сказать «держи голову вот так и не дёргайся». Собственно, я очень постараюсь не дёргаться. Регенерация — это хорошо. Но Лия права на тему любого неверного движения. Хоть вместо повреждённого мозгового вещества быстро появится свежее, но оно будет пустым. Без воспоминаний, без кусочка моей личности. Хотя… это не точно.

Ведь моё сознание перенесено в это время энергией гиперкуба, которая и сейчас наполняет мои клетки. Не исключено, что оно отпечатано в ней. Тогда повреждение мозга мне не страшно. Но проверять не хочется.

Надо мной склонились два лица: одно — полное тревоги и сочувствия, другое — холодное и сосредоточенное, как объектив микроскопа. Идеальный дуэт для вскрытия черепа. «Добрый коп, злой коп» в медицинском исполнении.

— Этап первый: подготовка операционного поля, — объявила Вайлет. — Начинаю выбривание и стерилизацию затылочной области.

Я услышал жужжание триммера, а затем ощутил холод антисептика.

— Подготовка завершена. Приступаю к краниотомии, — продолжила Вайлет. — Делаю разрез кожи и надкостницы.

Я услышал тихое шипение лазерного скальпеля и почувствовал запах палёной кожи. Боли почти не было, лишь лёгкое жжение.

— Разрез выполнен. Приступаю к созданию трепанационного отверстия.

А затем я услышал звук, который не забуду никогда. Высокий, визжащий, пробирающий до самых костей. Звук высокоскоростного бура, вгрызающегося в мой череп. Это была не боль. Нет. Боль — это слишком простое слово. Это было… ощущение. Ощущение того, как твёрдая, надёжная преграда, защищающая твой мозг, твою личность, твоё «я», поддаётся, крошится, превращается в пыль. Я чувствовал вибрацию каждой клеткой своего тела. Я слышал этот скрежет не ушами, а всем своим существом.

— Давление стабильное. Пульс — сто двадцать ударов в минуту, — монотонно докладывала Вайлет. — Капитан, если вы почувствуете тошноту или головокружение, немедленно сообщите.

«Почувствую головокружение? — мысленно усмехнулся я. — Милая, у меня сейчас в голове дырку делают! Головокружение — это меньшая из моих проблем!»

Наконец, визг прекратился. И я ощутил… отделение…

И лёгкий холод там, где его не должно быть никогда.

— Костный лоскут извлечён, — объявила кибердева.

Манипулятор аккуратно поместил фрагмент моего черепа в стерильную чашу.

— Вайлет, смотри! — вдруг воскликнула Лия, её голос дрогнул от изумления. — Ткани… они стягиваются!

Я не мог этого видеть, но чувствовал. Странное щекочущее ощущение на границе раны.

— Анализирую, — тут же отозвалась Вайлет. — Регенерация костной ткани превышает расчётные показатели на 840%. Края костного дефекта срастаются. Ваши восстановительные способности усилились и превзошли «Регенерис-75». Расчётное время до полного закрытия — 35 секунд.

— Быстрее! — скомандовала Лия. — Имплантируй чип, пока есть доступ!

Роботизированный манипулятор метнулся к моей голове с невероятной скоростью. Я почувствовал, как в мой мозг, в самую его суть, проникает что-то чужеродное. Холодное, металлическое, неживое. Словно в твою душу вкручивают саморез.

— Гибкая матрица чипа развернулась и прилегла к зрительной коре. Микроэлектроды проникли в верхние слои коры. Контакт установлен, — отчеканила Вайлет. — Имплантация завершена.

И в тот же миг я почувствовал, как края черепной кости сошлись с мягким, едва ощутимым щелчком. Рана затянулась.

— Герметизация не требуется. Костный лоскут полностью регенерировал, — констатировала Вайлет, снимая фиксаторы с моей головы.