Минут тридцать спустя, уже переодевшись, спустился вниз. Попутно проверил, не вернулся ли Виктор. Ну как проверил. Приоткрыл дверь в его комнату. Осторожно, памятуя, что чёртов кот всё ещё где-то рядом. Заглянул. Никого. Надо будет узнать, что с ним. Потому что не думаю, что друг спокойно перенесёт всё то, что случилось с ним вчера.

В особенности то, что он вчера приобрёл. Это изменит всю его жизнь. И я очень хотел бы надеяться, что к лучшему, но… жизнь бывает той ещё паскудой.

Распутин отдал ему свой дар. В жизни бы не поверил, если бы не видел собственными глазами. И что теперь? Вопрос, на секундочку, совсем не праздный. Потому что я даже боюсь представить, что случится, когда всё происходящее выплывет наружу. А в том, что всё выплывет, я даже не сомневался. Слишком резонансные события.

Я пытался утром дозвониться до Виктора. Благо уж его номер-то я помню наизусть. Хоть какой-то номер запомнил, ага. Только вот Виктор не брал трубку. И на второй раз тоже. И на третий. Дозвонился я только с четвертого. Виктор ответил. Сказал, что сейчас занят, и сбросил звонок. Вот и всё, чего мне удалось добиться. Негусто, конечно, но хоть живой.

Ладно, как разберусь с этим делом, займусь Виктором. И Еленой. И экзаменом… Можно мне тридцать часов в сутках, пожалуйста? Месяцев на шесть. И таблеток от нервов. Ага. И губозакаточную машинку на сдачу.

Спустившись на первый этаж, первым делом пошёл к Князю. Он уже вернулся. И не просто вернулся, а даже нашёл способ меня удивить.

— Держи, — вместо приветствия сказал он и бросил мне что-то в руки.

Поймал. Оказалось, что это мой мобильник. Пыльный. С трещиной на экране. Лелея крошечную надежду, нажал на кнопку включения, но тот даже и не подумал включиться.

— Работает?

— Не. Сдох, похоже. Что-то они у меня долго не живут.

— Привыкни с собой запасной таскать.

— Да, я уже думал об этом…

— На. На первое время. Симку поменяешь, так хоть звонить сможешь.

С этими словами он положил на стол старую кнопочную раскладушку и блок зарядки для него. Не скрывая скепсиса, я взял телефон. Откинул экран. Закрыл обратно.

— Князь, тут моя бабка звонила…

— Что? — не понял он. Даже отвлёкся от копания в какой-то коробке и посмотрел на меня.

— Просила вернуть ей её мобильник.

— Очень смешно…

— Не, ну правда. Ты не похож на любителя ретро…

— Они были в моде лет десять назад, — пожал он плечами.

— Ага. Там же и остались.

— А сейчас они дешёвые. У меня таких полный ящик.

— А чего-то посовременнее у тебя там нет?

— Так, Саша, у тебя сейчас телефон есть?

— Нет.

— Ну вот и не трепли мне нервы. Нос он воротит. Лучше скажи спасибо, что мои ребята вообще твои вещи нашли.

С этими словами он поставил картонную коробку на стол. Заглянув внутрь, я узнал свою сумку, изрядно пожеванную. Куртку. Точнее, то, что от неё осталось. Стало грустно. Открыл сумку, стряхнув пыль. Достал ноут. Стало ещё грустнее.

— Новый купишь, — фыркнул Князь, глядя на моё лицо.

— Да куда уж я денусь, — в тон ему ответил. — А то ты мне вместо него калькулятор подкинешь.

— Очень смешно. Ты повторяешься. И вообще…

— Погоди, — резко перебил я его. — Ты нашёл ал… хрень эту.

Лицо Князя в этот момент приобрело такой вид, что мне самому грустно стало. А уж когда он выложил на стол обломки иглы из чёрного камня, то совсем расстроился.

— Возврата, так понимаю, он не принимает, да?

— Правильно понимаешь, Саша, — язвительно ответил Князь, после чего вздохнул и махнул рукой. — Ладно. Чего слёзы лить. Это были всего лишь деньги.

С этими словами он уселся в кресло и горестно вздохнул. Ну да. Просто деньги. Просто большие. Он целое состояние за эту штуку отдал. А в итоге всё решила пуля. Даже не знаю, то ли смеяться, то ли плакать.

Переставив симку и проверив телефон, убедился, что номера из книжки перенеслись.

— Князь, мне отъехать нужно будет. И я Вику с собой возьму. Пригляди за Еленой и охраной. Ну так. На всякий случай.

— Без проблем, — кинул он. — Я бар сегодня всё равно открывать не планирую.

— Ну и славно.

Так, надо позвонить. Откинул крышку телефона. Закрыл. Сделал так ещё раз. Ну прикольно, а что? Ладно, сейчас не об этом. Быстро нашёл номер Пинкертонова.

* * *

— Сюда, Саш.

Вика направилась в сторону старого шестиэтажного дома. Мы приехали к её бабушке на такси. А пока ехали, я довольно быстро объяснил свою затею.

По факту, выходов из этой ситуации было несколько. Можно было пойти в суд с родителями Вики, но зачем? Какой в этом смысл? У меня и без того нет времени, так ещё на этих мразей его тратить? Нет, спасибо. Второй вариант — просто попросить Князя или, упаси господь, Браницкого решить вопрос. И всё. На этом дело будет закончено. То, что останется от родителей Виктории, затем можно будет подмести в совочек, убрать в пакетик и закопать на заднем дворе.

Но был и третий способ. Совместить, так сказать, приятное с полезным. Да и чего греха таить. Я тщеславен, злопамятен и мстителен. Иногда. Как, например, сейчас. Так почему бы не скомбинировать оба варианта и закрыть для Вики эту историю с солидной выгодой?

Вот этим я и решил заняться.

Мы зашли в дом через парадную. Район хоть и был далеко не новый, но видно, что за ним тщательно следили. Снег убирали. Во дворах относительно чисто. На площадке перед домом играла малышня под заботливыми взглядами сидящих на лавочках женщин, горячо что-то обсуждающих. Сплетни, наверное.

Поднялись на четвёртый этаж. Вика порылась в сумке в поисках ключей. А затем замерла. Её эмоции всю поездку находились на границе между «я сейчас буду грызть ногти и плевать на маникюр» и «если открыть дверь машины, смогу ли я выпрыгнуть прямо на ходу?». Её молчаливость я отнёс на внутренние переживания из-за происходящего. А потому совсем не понимал, отчего в её эмоциях так отчётливо теперь читался стыд.

— Слушай, Саша, у меня к тебе просьба есть одна, — произнесла она и посмотрела на меня. Даже нижнюю губу слегка прикусила от напряжения.

—