— Я ещё поквитаюсь, — перед уходом бросил плут.

— Буду ждать в любое время! Наша таверна будет рада видеть вас снова! — с радостью ответил я.

Задание выполнено: Поставить на место зарвавшегося плута и его команду.

Сложность: Высокая

Условие: Заставить уйти голышом.

Награда: 500 очков опыта, ингредиент магического типа и необычной редкости на выбор.

Награда будет доставлена через три дня.

Опыт: 4820/5000

— Отлично! — обрадовался я. — Почти новый уровень. А сегодня ещё и задание из главной цепочки должен выполнить. А ещё же…

— Кхм…! — словно почувствовав, показался Лусьен. — Вы, верно, ожидаете ваш выигрыш?

— Всё верно, уважаемый член гильдии кулинаров, — сказал я.

Он же, к моему удивлению, просто достал мешочек с монетами и передал мне. Без выкрутасов, спокойно.

— И всё? — уточнил я.

— А вы ожидаете ещё чего-то помимо денег?

— Нет-нет! Этого более чем достаточно! — бросил я, убирая монеты в кольцо.

Задание выполнено: Выиграть пари у Гильдии Кулинаров

Сложность: Высокая

Условие: Выполнение задания: «Поставить на место зарвавшегося плута и его команду.»

Награда: 1000 очков опыта, репутация +1000, уникальная классовая награда.

Награда будет доставлена завтра в полдень.

Репутация: 1560/3000

Новый уровень репутации: «Слышал-слышал…»

Харизма: +1

Рекомендация: о дополнительных преимуществах за уровень «Репутации» можно узнать в соответствующем разделе «Божественной системы Тринадцатого мира».

Опыт: 5820/8000

Получен новый уровень: 6

Открыт доступ к «Божественному магазину профессионала»

Доступны очки характеристик: 5

«Эх, никаких новых умений или навыков». — Чуть взгрустнул я. — «Но зато появился какой-то магазин. Позже оценим. И оказывается, у всей этой штуки с уровнями и прочим, есть название» — я уже представил, как глубока кроличья нора.

Но… Две с половиной тысячи золотых! Да я тут так разгуляюсь! Уха-ха-ха!

— Хочу лишь признать, — добавил он, — тот стейк был и впрямь хорош. Не ожидал, потому отреагировал так остро, — поклонился он.

— Прошу прощения, вы заболели, Лусьен?

— Вы можете думать, что вам угодно. Но я всё ещё повар и чувствую вкус. Я абсолютно провалился как представитель гильдии и, скорее всего, буду отстранён от своих обязанностей. Но вы напомнили мне те времена, когда всё было иначе.

— Спасибо, наверное? — не очень понимал я, к чему он ведёт.

— Вам придётся быть ещё решительнее, но осторожнее. Теперь, когда гильдия ещё и понесла дополнительные убытки из-за вас, она будет особенно заинтересована. Удачи вам, — махнул он рукой на прощание и отправился к своему экипажу.

А я только и смотрел ошарашенно ему вслед.

— Я не понял, так он не злодей? Похоже, вполне нормальный мужик… — я только почесал голову и отправился в таверну.

Следующие несколько часов я руководил кухней. Блюда постепенно уходили в зал, а заказы звучали всё реже. Пока наконец последний гость не отправился неровной походкой в сторону города.

— Дорогие повара и все причастные! — начал я, поднимая бокал. — Вы справились!

— УРА! — ответили все хором.

— Но это только начало, впереди нас ждёт ещё много интересного, — пообещал я. — Ну а теперь, так как моё имя не Тиберий, закончим. Всем заняться уборкой!

— Шеф! — влез Тиберий. — А как же банкет в честь открытия!

— Я тоже хочу! — бросила Лариэль, и по глазам остальных было видно, что хотят все.

— Ха… — выдохнул я. — Будет вам банкет. Завтра. Сегодня, боюсь, мне будет больно есть, — показал я на лицо.

— Хорошо! — крикнула Лариэль и бросилась на меня, обнимая.

— Ай! — вскрикнул я.

— Ему же больно! — попыталась нас растащить Мика, отчего боль только усилилась.

— Ура! — бросил Мишка и кинулся на нас вместе с Фунтиком.

И мы завалились на пол. И только через пару минут болезненных криков и три выговора меня отпустили.

Я вышел на крыльцо подышать вечерним воздухом. Всё же день был очень насыщенным. Но теперь передо мной открывалось огромное количество возможностей. Такими темпами я вполне быстро поднимусь из грязи в князи. Долг Ронте верну, да и остальным тоже. Жизнь кажется всё более перспективной.

— Так, вроде же все уехали уже, — сказал я, увидев, что одна из крытых повозок всё ещё оставалась во дворе. — Дурк! — крикнул я.

— А⁈

— Проверь, все ли ушли.

— Хорошо! — отозвался орк.

А я пошёл к повозке. Я ведь видел её, она тут с самого начала. Когда выходил встречать моих «друзей-героев». Тогда ещё…

Я обернулся.

— Призрак, он же ещё смотрел, — вспомнил я. — В лес?

И только сейчас понял. Он смотрел не в лес.

И ему было страшно.

Я сделал шаг назад, когда носа коснулся запах псины и горелой плоти.

А следом телегу разорвало, и я увидел оскаленную морду Красной Лапы! И пятерню огромных когтей, несущихся к моей груди!

Глава 17

Когти вошли в грудь, как раскалённые крючья! Рубашка разорвалась, кожа лопнула, хлынула кровь!

— АА-АХ! — вскрикнул я от волны боли.

Меня отбросило назад. Кубарем прокатился по земле. Мир перемешался. Но сознание было в норме, я поймал момент и выставил ноги. И тут же согнулся от резкой слабости.

«Сил после боя с плутом и так не осталось!» — подумал я, ещё не понимая, что происходит.

А Красная Лапа стоял над разбитой повозкой, дымясь шерстью, глаза горели ненавистью. Ожоги зарубцевались, и большую часть тела покрывала бугристая красная масса плоти и кожи с клочками шерсти.

— Обещал же… — прорычал он, голос будто из-под земли. — Убью!

Он кинулся ко мне, взметнув землю лапами. Обожжённая лапа замахнулась. Пять чёрных когтей — точно кинжалы — рванули к моей шее!

Я успел только дёрнуться, как из дверей вылетел Фунтик. Он ядром влетел в волчару. Удар был жутко сильный, всё вокруг аж сотряслось. Но волк лишь пошатнулся. Лапа прошла мимо, зачерпнув землю.

— Фунтик! Нет! — крикнул я, понимая, что кабанчику никак не совладать.

Но Фунтик завизжал, зубы вцепились в мохнатую ногу. Лапа рыкнул, схватил кабана за шкирку, как котёнка, и ударил об землю. Бам! Фунтик дёрнулся, лапки заскребли песок. Он попытался встать, пыхтя от гнева. И тут волк с размаху ударил его ногой! Кабанчик отлетел в сторону, ударившись о стену таверны.

Во мне всё