— Арх, — рыкнула сквозь зубы. Боль вышибла слезу. Или даже несколько слёз, точно не скажу. Метель с порывистым ветром полировали лицо почище наждачки. — Ничего, Брун, я выживу. А ты нет!

Следующий удар парировала скользящим движением, виртуозно ушла в сторону и врезала по противнице ВЗ-3−3–14 «Двойной вспышкой». Приём сложный в исполнении — два удара крест-накрест наотмашь слева направо и справа налево с хитрым поворотом кисти наружу вверх, он не мог не сработать. Десятки царапин посекли Брунгильду от макушки до сапог. Красивое и теперь уже порезанное личико девушки скривилось от ярости. Умей она кричать, закричала бы «Сдохни!»

— А вот не сдохну! Василису Тобольскую, чтоб ты знала, так просто не одолеть. Я свободно выдерживаю пятую нагрузку в стихийных камерах, прикинь?

00:09:31…

Вот теперь Брун рассвирепела по-взрослому. Её удары посыпались градом, и каждый новый был сильнее предыдущего, но время, когда бездушная болванка задавала ритм танца, закончилось. Громкая «музыка» стали разбудила редкого зверька с ценным мехом. На сцену вышла прима — псионическое предчувствие!

— Раунд номер два, — на моих губах заиграла сумасшедшая улыбка.

Метель, лязг, адреналин и дикое напряжение в мышцах начали мне по-настоящему нравиться. Мир изменился за секунду. Я видела, чувствовала и знала, куда Брунгильда собирается ударить в следующий момент, когда мне следует уклониться, а когда уйти в блок.

Клинки раз за разом сталкивались друг с другом и снова расходились в стороны, искрясь и оставляя за собой сверкающий след. Предчувствие отчасти сгладило разницу в рангах между нами, но мы не в ничью играем, в живых должен остаться только один.

Быстрый блок. Контратака. Удар. Удар!

Да что ж она такая техничная-то?

00:05:37…

Сейчас бы пригодился психокинез! Брунгильда даже близко не такая прочная, как земляной медведь с хребта Сетте-Дабан, один валун покрупнее на достаточной скорости с первого же попадания в голову отправит её здороваться с Одином Всеотцом. Если, конечно, она не прикроется клинком. А она может. Интеллекта ей отсыпали будь здоров! Тут явно больше десятки, дичь её…

— Признаю, Брун, ты умелый дуо-практик, но знаешь что? — Я исхитрилась поднырнуть под её клинки и полоснуть Кроликом по ногам. — Потапыч был круче, а ведь он зверь.

Сомневаюсь, что валькирия что-то поняла; болванки в симуляторах поддерживают только один режим — боевой. Тем не менее, она резко сменила твердую землю на пробивной воздух.

Оба клинка девушки сверкнули электрическими искрами. ВЗ-5−6–13 «Небесный гром» обрушился на меня со скоростью молнии так, что я едва успела подставить под удар Кролика. Кисти рук в момент онемели, лезвие жалобно задребезжало. Если бы не укреплённые псионикой перчатки, меня бы вдавило в землю мощным потоком чужой эссенции, как гвоздь молотком. Блок был настолько жёстким, что выбраться из него без критических потерь в здоровье не представлялось возможным. Выбор невелик: либо рассеиваю стихию псионикой, либо валюсь на снег двумя неровными половинками и сливаю экзамен.

— Утрись, Ужурский, я не доставлю тебе радости!

Электрические искры разорвались ярко-жёлтыми фейерверками. Одновременно с ними из моего лезвия хлынул обжигающий поток чистой эссенции. Он вырвал из руки Брунгильды левый клинок и откинул его куда-то высоко в небо.

Псионика сработала катализатором для стихии воздуха — я только что получила четвёртый ранг силы!

Мы с валькирией не сговариваясь отпрянули друг от друга, чтобы сразу же кинуться в последнюю атаку смертельного танца.

В этот раз инициативу целиком и полностью захватила команда Счастливого Кролика. Потеряв клинок, Брун лишилась былой техничности, в то время как на меня снизошло воодушевление.

В очередной замах я пригнулась, пропустив колючие пули эссенции поверх головы, на мгновение замерла в низкой стойке, а затем коротким рубящим ударом отхватила противнице правую кисть.

Теперь уже полностью безоружная девушка отшатнулась, но от меня так просто не уйдёшь! Шаг вперёд, захват плеча и скручивающим движением опрокинуть Брун на спину. Лёгкое псионическое воздействие добавило скорости её телу, обеспечив крайне болезненное приземление. Будь валькирия настоящей, она бы поломала рёбра и тут же сдалась на милость победителя, но программа сопротивлялась до конца.

00:00:51…

Моё лезвие объяло серебристое сияние. С долей позёрства прокрутив оружие вокруг запястья, я без жалости прошила грудную клетку противницы ВЗ-2−2–4 «Иглой». Последнее па в опасном танго сделано.

00:00:49.

«Бой оконченъ. Побѣдила Василиса Тобольская».

Мир камня и льда плавно растворился в реальности.

* * *

Тишина, царившая в павильоне, резанула по ушам. Все семеро досточтимых членов комиссии с деканом во главе смотрели на меня немигающим взглядом. Далан с Ужурским офигевали возле симуляторов, а Вика с Надиром статуэтками застыли где-то на галёрке. Нецензурная версия вопроса «Зачем ты выставила такие настройки, Тобольская?» топором повисла в воздухе.

— Хороший понт дороже денег, — ответила всем сразу на упреждение.

Что интересно, комиссию моё объяснение полностью устроило. Василиса эпатирует народ не в первый и вряд ли в последний раз.

На голоэкране сияла красивая цифра 354. Рекордное количество баллов для первого курса любого из факультетов, но в топку такие понты, в топку.

С некоторой опаской вгляделась в лица комиссии. Поражённые и в меру удивлённые, не больше. Выплеск эссенции от нового ранга очень вовремя замаскировал псионическое рассеивание. Никто ничего не заметил, можно выдохнуть.

— Господа, — откашлявшись произнесла декан, — если не возражаете, давайте сэкономим время и зачтём курсантке Тобольской экзамен по эсс-фехтованию сразу за четвёртый курс. Как видите, положенный норматив она сдала.

— Поддерживаю, — кивнул мастер Благовещенский. — Противник шестого ранга десятого интеллекта и 350 баллов составляют минимальную границу для перехода на пятый курс факультета «Управления и политики».

Дама из Министерства образования заинтересованно поправила очки:

— Простите, вы сказали пятый курс? Но ведь девушка ещё на первом!

— У девушки особая ситуация. В силу обстоятельств, этот учебный год Василиса была вынуждена провести на факультете «Логистики», — объяснила Рязань-Тульская. — Но уже со следующего она вернётся на факультет «Управления», где училась прежде. Разумеется, после того, как сдаст профильные экзамены по соответствующим дисциплинам. Документы на перевод уже подготовлены и завизированы в ректорате.

— Ничего не понимаю…

— Это внутреннее дело Столичного института, за подробностями обратитесь к ректору Костромскому.

«Пусть он сам наврёт вам с три короба», — мысленно продолжила я за деканом. Его никто не поправит. Тихон Викторович стёр досье на моё имя, чем уничтожил последний шанс узнать правду о кровавом ритуале. Думаю,