— Рюкзак.

— Ага. Вот.

Забрав рюкзак, парень уполз, освобождая мне проход. Следом полез уже я, вперед ногами, держа револьвер перед собой. Пока кто-то не стукнул меня по ноге. Стоп.

— Готов? — Голос Мара раздался совсем рядом. Интересно, почему он не включит глушилку?

Ответ на этот вопрос пришёл сразу. Слишком большая площадь. Скорее всего, включив её, он только выдал бы нас с головой, потому что под действие глушилки попала бы часть врагов, разбирающих завал. Мы и так уже обозначили себя, убив их патруль. Сейчас главное — тихо уйти в глубину пещер, пока враг не заподозрил, что мы его услышали. Это куда лучше, чем пытаться сделать то же самое под обстрелом или ещё чего хуже.

Я дернул ногой, показывая, что готов, и меня в два движения вытащили в соседнюю пещеру — я даже ахнуть не успел. Высота здесь была значительно ниже, чем в первой, стоять уже не получалось, поэтому приходилось сильно горбиться.

В пещере уже шел слабый свет от Таруха, который осторожно подсвечивал пространство. Теперь можно было рассмотреть место, куда я попал.

Показались сапоги Мара, которого вытащили Крис и Рокет.

— Что дальше? — спросил я у Таруха.

— А ничего. — мрачно ответил Тарух, присаживаясь у стены. — Будем думать, как удрать из ловушки. Драться с ними тут вообще не вариант.

В голосе командира не было ни капли оптимизма.

— Я хотел пальнуть за звук, — добавил Мар, понизив голос до шёпота. — Но они видимо поняли, что я жду, и не убирали последний камень. Хотя их факелы через щели я уже видел. Гады мелкие. Как-то же вышли на нас. Хорошие следопыты у них, раз быстро нашли.

— А я больше удивлён, что нам вообще дали сюда дойти, — пробормотал Тарух, хмуро оглядываясь. — Ладно. Попали так попали.

Он повернулся к Крису, уточняя:

— Куда вы, говоришь, пытались лезть?

Крис кивнул в сторону, показывая направление.

— Ага, но у нас тогда даже верёвки не было, — отозвался он.

— Вариантов всё равно нет, — продолжил Тарух. — Придётся попробовать вылезти через ту дыру наверху. И надеяться, что она достаточно широкая, чтобы мы смогли пролезть.

— А они к нам не полезут?

— Да кто их знает, — пожал плечами Мар. — Если дебилы, то полезут. Я бы на их месте сюда паклю горящую скинул, чтобы мы задохнулись.

Увидев наши выражения лиц, он тут же добавил:

— Ну, они же не знают, как тут продувает. Могут подумать, что мы сдохнем от дыма, и попробовать забраться сюда. Я бы так сделал. Логично же. Или бомбу, если у них есть.

— Так, Кассандра хренова, и новичок остаются у входа. Рокет, Крис — со мной. У меня в рюкзаке верёвка и пара крюков. Не думал, что они пригодятся, но звёзды явно решили иначе. Пошли искать выход. — Тарух сразу расставил нам задачи и забрав приятелей, скорчившись уполз куда-то в даль, оставив нас без света.

Стоило светящемуся командиру уйти, как мгновенно стало темно, но глаза быстро привыкли, и можно было различать тени и движение, пусть и без особых деталей. Мы расположились по обе стороны от лаза, быстро обговорив план на случай, если противник решит забросить сюда что-то горящее.

Ручей был совсем рядом, буквально в трёх шагах, поэтому решили: тушить сразу и ждать дальше.

Видимо, поэтому, ожидая пакости, мы не сразу сообразили, что карлики решили лезть в лаз скопом, даже не пытаясь нас выкуривать. Лаз был неудобен для людей, но мелким засранцам он подходил идеально. Они просто тупо атаковали по одному.

Первый, спустившийся вниз, выстрелил куда-то перед собой, осветив куцее пространство пещеры и ослепив нас. Затем он, громко визжа, выпрыгнул из лаза.

Высота вполне позволяла карлику стоять, но он не успел сделать ничего больше — тут же получил ломом по башке.

Я уже собирался стрелять, но побоялся задеть Мара, стоявшего напротив, и решил воспользоваться старым проверенным способом, чтобы утихомирить громко верещащего противника. Лом оказался весьма убедительным аргументом.

Мой напарник всё это время молчал, не подавая даже признаков жизни.

— Мар! — позвал я, начиная опасаться, что ответа не услышу, и не понимая, как его могли достать.

Вместо слов раздались два выстрела из револьвера, произведённые Маром прямо в лаз, где появился очередной карлик. Это убедительно показало, что парень жив и весьма активен.

— В глаз, сука! Прямо в глаз крошкой попало! — проорал молчавший до этого напарник.

— Нам свет нужен! Я не понимаю, что происходит!

— Держи лаз, дай мне минуту, у меня светильник есть! Я его почти нашел, когда прилетело!

Раздались несколько более гулких выстрелов — это карлики пытались стрелять в лаз. После этого они снова полезли. Вытолкнув тело убитого соратника, кажется, ещё один попытался пролезть дальше.

Я не дал. Хекнув, с силой ткнул концом лома во что-то мягкое, кажется протыкая карлика насквозь.

Противник умирал молча. Я, пытаясь вытащить лом, чувствовал, как на умирающее от моего удара существо уже наступают ноги другого. Новый карлик с силой приминал своего сородича, в то время как ещё один пытался просунуть оружие в щель, целясь в меня.

Отодвинувшись немного в сторону, я перехватил обрез, который так удобно висел на ремне. Засунув его рядом с ломом, я нажал на курок.

— Виииииии! — раздался визг, который быстро затих.

Выстрел жахнул так громко, что у меня заложило уши. Но момент выстрела я всё же успел увидеть. Как минимум двое карликов, пытавшихся вытолкнуть труп своего ублюдка, получили в упор приличную порцию железа. Заряд разорвал их практически на части.

Кому-то досталось и выше, потому что после секундной тишины сверху раздались истошные крики и вопли на незнакомом мне языке. Меня же буквально залило кровью и кровавыми ошмётками.

Убийство троих сразу дало нам небольшую передышку. За это время Мар, судорожно ломающий спичку за спичкой, всё-таки сумел разжечь небольшой светильник. Он тут же подвесил его на заранее подготовленный прошлыми командами крюк чуть выше входа в пещеру.

— Хрена ты дал! Чудик! Тебя хоть сейчас в картинки с ужастиками рисовать! — проговорил он, окинув взглядом моё состояние. — Держи платок, морду хоть вытри.

Светильник был небольшой, но его света нам хватило за глаза, чтобы понять, что делать дальше. Тарух и парни не возвращались, а значит, оставалась надежда, что они найдут способ вытащить нас отсюда. Казалось бы, оборону здесь можно держать вечно, пока хватает еды. Но это только иллюзия.

Минутная передышка