И правда, склады-то внизу!

На хрена я пёр его на третий этаж?!

Что ж, очевидно, предстоит тащить его обратно. Вообще, получается, что я, как последний ишак, пронес его почти по всей крепости! И Лазан ничего не сказал. Наверно, ржал, когда представил, что я припрусь к казначею!

– Э, наверно, мне стоит отнести его вниз…

– Стоит. Сдай на склад и приходи за оплатой.

Я немного помялся, но затем решительно достал из-за пазухи мешочек и положил на край стола, сообщив:

– Тут десять золотых.

Казначей в удивлении вздернул брови.

– Ты взятку мне принес, что ли?

– Нет. Это «подарок» в знак доброго сотрудничества от ваших друзей. От господ аль-Лазана и аль-Акнади. Чтобы я присматривал за вами и сообщал им, если что-то узнаю.

Йодфа развязал мешочек, перебрал монеты. Вздохнул и откинулся на спинку кресла, сложив руки на животе.

– Недорого ты меня продал, Мар. Такой смышленый мальчик мог бы выбить условия и получше.

– Так это же только первый взнос! Они обещали щедро платить за пикантные новости. А мне сейчас как раз остро не хватает золота. Так что, как будут вести, о которых вы желали бы их уведомить – сразу говорите. Я с радостью передам. За соответствующую плату.

Казначей чуть поёрзал, устраиваясь поудобнее, и пояснил:

– Ты же понимаешь, что они могут с тобой сделать, если узнают?

– Если узнают. Или, вернее, если узнают до того, как я стану личным учеником коменданта. Я уже понял, что против него никто не решится выступать. И получается, мне всего лишь надо продержаться до первого круга.

– А для этого тебе нужно зелье. И золото для него. Сколько ты уже успел накопить?

Я прикинул в уме свои накопления и произнес:

– Пять золотых я поднял на заказах в крепости. Семь монет мне дали караваны, включая караван уважаемого Икбала. Десятка – благотворительный взнос господ из внутренней крепости. Если вы дадите мне хотя бы половину цены новой упряжи за починенную, то через пару недель прибавится еще три с чем-то десятка. Итого: больше половины. Пятьдесят три – пятьдесят пять. Как-то так получается.

– Как остаток добирать будешь?

– Что-то заработаю починкой. Караваны, надеюсь, будут еще приходить. А через пару месяцев праздник основания крепости. И турнир в честь него. Если победим, то возьму свою награду золотом.

– Если победишь.

Глава 5

Глава 5

На время жизнь вошла в привычную колею. Безопасники пока отстали, ожидая новостей. Йодфа, если и имел какие-то планы на меня, то приостановил их. Учеба шла своим чередом. Километровые простыни заполненного текста сделали свое дело, и я уже настолько наловчился писать пером, что мне стали доверять оформление настоящих документов. Не самых важных, но это уже означало признание. А учитывая требовательность Хасана, я даже мог собой немного гордиться.

Починка всё так же занимала почти всё свободное время, стабильно принося копеечку. В магии наметился тоже определенный прогресс. По заветам Джабаля при первой возможности я освоил полезнейший заговор из школы Ограждения. Хотя он назывался «Защита от оружия», но с не меньшей эффективностью сопротивлялся воздействию ударов руками, клыками и когтями. По эффекту он очень похож на воздействие амулета Ахмада, под защитой которого я воевал с мефитами. Вот только действие амулета перманентное, а заговор действовал чуть больше десятка секунд, и затем его приходилось обновлять.

Так же мы с писцами каждое утро вставали с восходом солнца и первыми приходили на стрельбище. И прогресс был очень неплох, в первую очередь благодаря воодушевлению и старанию, с которым они тренировались.

В одну из ранних тренировок, когда я вслух удивился этому факту, Хасан мне с усмешкой пояснил:

– Ты думаешь, почему они согласились участвовать? Из-за награды? Нет. Настоящих причин две. Первая – у нас удивительно спокойная и скучная жизнь. Я не жалуюсь, но порой хочется какой-то суеты! Разбавить однообразие. Но это приятное дополнение к основной.

– А вторая причина?

Хасан потрепал меня по волосам.

– А вторая еще проще. Мог бы и догадаться. Они просто хотят помочь тебе. Ты у нас прижился и стал своим. А своих мы не бросаем!

Сердце кольнуло чувство вины. Я же вроде как шпион. Хотя ни одного донесения так и не отправил. На это, правда, есть объективная причина, а не мое решение. И чем дальше, тем меньше мне хотелось создавать какие-либо проблемы Замку Пламени. Нет, есть люди, к которым я не испытывал ни малейшей симпатии вроде Лазана или Акнади. Но большая часть пришлась мне по душе. Честные трудяги, безропотно тянущие лямку.

Из раздумий меня вывело похлопывание по плечу:

– Твоя очередь стрелять, Мар. Ты чего такой задумчивый? Неужели узнал, что нашему шефу понравилась твоя задумка, и он тоже решил поучаствовать?

Я разинул рот от изумления.

– Йодфа решил войти в нашу команду?

Хасан со смехом дал мне легкий щелбан.

– Для тебя – господин аль-Мулуки! Конечно, нет. Сам он участвовать не будет, но твоя идея перспективная. Он решил выставить еще команды. Шеф договорился с Джабалем, чтобы тот выделил пару десятков из своих людей, хорошо овладевших школой Преобразования. Благодаря заклинаниям из нее мы надеемся забрать призы на соревнованиях, где решающим фактором являются сила, скорость и выносливость. Будем выступать под стягом наемников, и у Синана в кои-то веки появился шанс отыграться! Глава внешней стражи, кстати, очень благодарен ему за это. И тебе. Причем настолько, что согласился выделить нам в наставники своего самого толкового арбалетчика. От сердца оторвал. Он должен вот-вот подойти.

Мастером-стрелком оказался желчный немолодой мужик, нехотя прихромавший на стрельбище. Первым делом он разнес каждого из нас. Не та стойка, не то положение рук, не так заряжаем, не так стреляем – ничего ему не понравилось. Но советы давал дельные, поэтому характер пришлось терпеть.

До меня он докопался в самом конце:

– А тебя, малец, меня попросили особо помучить. Остальные свободны.

Когда мы остались наедине, мастер продолжил:

– Я вижу, у тебя свой арбалет. Вот только ты о нём совсем не заботишься. С этого и начнем. Первое – когда ухаживаешь за арбалетом, всегда тщательно осматривай его на предмет трещин и сколов. Говорят, ты неплохо владеешь заговором починки. Тогда почему я вижу