– По рукам, достопочтенный Икбал! От таких роскошных предложений не отказываются!

Баблишко набирается!

***

– Вот и пришло время прощаться, друг мой. Пусть твой путь будет легок, а беды и напасти обойдут стороной.

– Благодарю. Ты всегда умел красивого говорить. Мне Судьба такого таланта, к сожалению, не дала, поэтому хочу без изысков попросить тебя об одолжении.

– Икбал, не прибедняйся! Просто ты применяешь свой дар красноречия в другой плоскости. Как там, кстати, поживает достопочтенная правительница Аджаиба? Как там ее зовут?.. А точно, Халима аль-Васхи. Всё так же жаждет тебя казнить? Или всё же женить на себе?

Купец замахал руками.

– Не поминай ее перед дорогой! Дурная примета. Когда ты уже забудешь эту историю, которой я поделился с тобой по-дружески?! Я те края обхожу седьмой дорогой. И никаких вестей от нее не получаю! И, вообще, я хотел попросить тебя об одолжении напоследок.

Йодфа одобрительно кивнул.

– Конечно, всё, что будет в моих силах.

– О, это не потребует большого беспокойства. Твой новый протеже мне глянулся. Трудолюбивый и целеустремленный мальчишка. Я впечатлен, сколько он успел сделать всего за неделю. Хочу сделать ему небольшой подарок…

– Икбал, ты же не собираешься переманивать моего человека? Знаешь, я возлагаю на него определенные надежды. Не лезь к нему!

Караванщик замахал руками:

– Что ты! Никаких переманиваний! Просто мне очень понравились качество и стоимость его услуг. Хочу зафиксировать цену. Ведь ты сам понимаешь, пройдет год-другой, он вырастет как волшебник, повзрослеет и за такие копейки работать не будет. Но парень держит слово. Он не успевал доделать всё в срок. И поэтому всю последнюю ночь не спал, но обещание выполнил. У меня там, в чулане, осталось пару десятков комплектов сбруи и еще кое-какой хлам. Пусть попробует починить. А как починит – принесет тебе. Дай ему нормальную цену. Он почувствует вкус денег, и его станет легче приручить. Польза для всех.

Успокоенный Йодфа кивнул.

***

Рано я обрадовался, жадный купец оставил мне реально полнейший хлам, починить который моих навыков не хватало. Отсутствовавшие здоровенные куски не позволяли даже улучшенным заговором ремонта превратить ошметки во что-то полезное. Если я хотел получить свой навар, надо было восстанавливать вещи за счет каннибализации других. Пришло время освоить последнюю хитрость с совмещением разных предметов.

Когда я пришел с этим вопросом к Джабалю, тот внимательно меня выслушал, уточнил список хлама и… отправил меня к скорнякам!

Оказалось, чтобы сделать простейшее седло, нужно как минимум два мастера. Первый – арчажник. Он изготавливал арчак – твердый каркас седла из специально обработанной клееной древесины. Они бывают разного вида в зависимости от назначения будущего седла. Верховые, вьючные, вьючно-верховые, военные, для лошади, для верблюда, даже для слонов!

Целая сложная наука!

Вначале мне надо по имеющимся кускам понять, какой тип сёдел достался мне.

Пришлось побегать, переспрашивая по нескольку раз, но я разобрался. У меня валялись три верховых седла и пять вьючных на верблюда. И одно боевое для лошади. Я решил учиться на вьючных седлах, поскольку они были самыми дешевыми. Как раз у одного из них был сломан каркас.

Арчажник внимательно осмотрел принесенное седло, даже срезал кусочек клея и попробовал на зуб.

– Неплохая работа. Не легендарный Превосходный Клей, конечно. Но состав из рыбьих костей для сёдел очень хорош. На дереве тоже не экономили. Взяли правильно высушенный залантар – вон характерный для него черный цвет из-под лака проглядывает. Вот тебе бутылек клея и обрезки дерева. Джабаль велел показать, как изготовить вставку на место слома. Тут всё просто, изгиб тебе не нужен. Поэтому берешь и напиливаешь тонкие полоски, хорошенько промазываешь их клеем и зажимаешь вот этими тисками. Денек постоит, и можешь идти с этим к наставнику.

Вроде несложно. Да кто доверит необученному ребенку сложную работу?!

Всё же тэйцы молодцы – на мастерах не экономят и снабжают их качественным инструментом. Поэтому напилить стопку деревянных пластинок я смог быстро. А вот когда начал клеить, то случился конфуз.

Незаметно подошедший арчажник заглянул мне через плечо и остановил:

– Эй, парень, ты зачем каждый слой разворачиваешь поперек предыдущего? Я тебе такого еще не говорил!

Прокол!

Я-то, не подумав, стал делать по принципу клееной древесины у нас. Послойное чередование волокон вдоль и поперек позволяет получить более качественный результат. Видимо, об этом принципе известно и тут, но необученный мальчишка не мог этого знать! Надо придумать правдоподобную причину!

– Э, мне показалось, что так будет красивей. А что? Я неправильно сделал?

– Не то чтобы совсем неправильно. Так тоже можно. Но делать это нужно в определенных местах. Не забивай голову. Для ремонта луки седла сойдет. Завтра после полудня уже высохнет и сможешь забрать.

– Спасибо, мастер!

На следующий день я, отдуваясь, затащил седло в мастерскую Джабаля. Всего восемь кило, а с меня сошло семь потов!

Скорее бы уже вырасти!

Еще раз осмотрев свой груз, я остался доволен своей работой. Благодаря толщине кожу получилось восстановить стандартным заговором без дополнительной мороки. Осталась только задняя лука, будто сгрызенная кем-то. Достав из кармана брусочек клееного дерева, я положил его рядом.

Энергичным шагом в комнату зашел Джабаль. Как обычно, после сытного обеда в хорошем настроении.

Осмотрев предложенную композицию, он повернулся ко мне и спросил:

– Ну что, Мар, готов освоить известную мне последнюю хитрость?

– Всегда готов!

– Хорошо. Но вначале хочу поговорить о ремонте магических предметов и артефактов.

У меня отвисла челюсть:

– Заговор починки и такое может?! Джабаль усмехнулся:

– Если бы всё было так просто! Этот заговор может починить только материальный компонент, ему магическое наполнение не по силам. Но это и не всегда требуется. Часто в качественно зачарованные предметы заложены механизмы восстановления целостности магического плетения. В первую очередь это относится к защитным артефактам. Например, какой-нибудь