– Благодарю, Йодфа, за добрые пожелания. Только милостью Судьбы мы и спаслись. Возможно, это последний наш караван в этом году. Становится слишком опасно передвигаться в зоне доступности Соккара. Да и иных опасностей хватает…

Казначей тут же навострил уши и уточнил:

– У тебя важные вести? Проходи! Будь моим гостем! Сейчас же нам принесут чай и какие-нибудь закуски!

Икбал согласно склонил голову.

Когда собеседники остались наедине в защищенной тиши кабинета, и гость успел отведать первую пиалу чая, начался серьезный разговор:

– Йодфа, ты же знаешь, я всегда терпеть не мог этого безумца аль-Лазана. Не понимаю, зачем комендант, вообще, его покрывает от карателей Хияла? Поэтому я поддерживал и поддерживаю тебя.

Казначей полюбовался игрой драгоценного камня на роскошном перстне, украшавшем его руку, и заметил:

– Наша дружба всегда была взаимовыгодной. Как разумный человек, я всегда готов платить добром за добро.

Купец отрицательно качнул головой.

– Не в этот раз. Вопрос слишком серьезен для мелких счетов. Просто пришли мне весточку, когда всё уляжется, и можно будет вновь водить через вас караваны.

– Об этом можешь не беспокоиться!

Икбал окинул подозрительным взглядом помещение.

Хозяин поспешил заверить:

– О соглядатаях не беспокойся. Мой кабинет защищен от этой дряни не хуже покоев коменданта. Всё, что ты скажешь в этих стенах, будет строго между нами!

Наконец купец решился:

– Накануне моего выхода из Хафайи в порт пришел один корабль. Прямиком с Фаэруна. Не побоялись ни морских чудовищ, ни штормов, ни корсаров. От него разбежались люди в поисках проводников. Думаю, ты уже догадался, куда они держат путь.

Йодфа в притворном удивлении вскинул брови.

– Неужели их заинтересовало наше захолустье?

– Ты не будешь так легкомысленно шутить, когда узнаешь, что за главного у них сам Леосин Эрлантар!

– Арфист?! Какого баатезу ему понадобилось у нас?

– Ты мне скажи! Не так много причин, которые могут заставить одного из самых известных и уважаемых представителей этой организации сорваться на другой континент! К счастью, на этом корабле его нет. Он должен приплыть со следующим рейсом. И всё может опять закрутиться, как тогда…

– Поверь, я понятия не имею! У нас в последнее время всё тихо. Даже комендант заперся у себя и занимается какими-то изысканиями, бросив крепость на меня и этого солдафона Барзана! Но вести определенно не радуют.

– Зато ты донесешь эти вести Джамалу аль-Йинданниму. А не его комнатная собачка, которая вроде как должна отвечать за разведку! Да и время у вас пока есть. Путь нелегко дался их фрегату, ему требуется капитальный ремонт. Месяц они точно провозятся, а скорее всего, и того больше. Затем дорога обратно – это еще два-три месяца, снова ремонт и, наконец, те же два-три месяца на рейс сюда. За полгода могу ручаться – дальше как повезет.

– А что мешает ему примчаться на другом корабле?

– Я всегда уважал твой ум, Йодфа. Но какая же ты всё-таки сухопутная крыса! Кораблей, способных напрямую прорваться от Фаэруна к Закхаре единицы. И они все очень нужны в других местах. Чудо, что арфистам выделили даже один такой! Так что у них выбор или отправляться пешком, по пути пересекая Тэй и тратя на это бездну времени, или ждать корабль. В крайнем случае, остаются еще порталы…

Казначей фыркнул:

– О, это получилось бы замечательно. В нашем регионе они работают великолепно! Лично мне бы гораздо спокойнее, если вместо арфистов к нам перенесется фарш из них же!

– Ну, это я чисто для умозрительного примера сказал. Поэтому я так уверен, что полгода у вас есть. А там, может, и пронесет…

***

Я мысленно потирал руки. Целый караван работы! И всего-то стоило пообещать начальству внешней стражи выполнять их заказы в первую очередь да проставляться пивом тому, кто подгоняет клиента! И еще купцы задержатся не на пару дней, как обычно, а на целую неделю! С Икбалом сошлись на серебряном за починенную вещь. Или двух, если ремонт очень сложный. Он сразу дал мне вперед золотой, чтобы я не думал увиливать от договоренности.

И не переживает, гад!

Ведь стоит мне накосячить, как он пойдет к Джабалю. А подставлять старика я бы не стал ни при каких условиях!

Тут же в гостевом дворе мне насыпали гору упряжи и сёдел.

Я уж хотел приступить к работе, как возле меня нарисовался Хасан:

– Мар, ты собираешься копаться в этой куче мусора?

Я потянул его за рукав, заставляя чуть наклониться и зашептал:

– Тут нашелся отличный прибыток! Я договорился на серебряный за вещь! За неделю подниму три или четыре золотых!

Хасан строго на меня посмотрел:

– Я не об этом. Мар, ты теперь ученик магов нашей крепости. А в перспективе и самого коменданта. Ты должен соответствовать своему статусу! Не может волшебник позволить, чтобы ему так кидали работу. Пусть почистят и разложат. А потом уже настанет твой черед! Помни, ты должен блюсти статус заклинателей!

С этой точки зрения на проблему я не смотрел. Действительно, чего это я должен лопатить эту кучу, когда есть толпа ленящихся дармоедов?

Маг я или тварь дрожащая?

Ой, это не отсюда.

Икбал отнесся к моему требованию с пониманием и тут же раздал нужные команды. И вот передо мной стройные ряды измочаленных вещей.

Пора поработать!

Два десятка заговоров и передышка. Надо рассчитывать силы. Я, конечно, могу уже бахнуть и полсотни сразу, но потом буду амёбой валяться пару дней. Разок так попробовал на барахле Йодфы и больше повторять не хочу.

Сходил пообедал и продолжил.

Икбал периодически проведывал меня и молча потирал руки, осматривая растущую кучу отремонтированных вещей. К вечеру на волевых я добил первую партию и уполз к себе.

Поскольку остальных обязанностей с меня никто не снимал, то в эту неделю пришлось позабыть про отдых и нормальный сон. Но с гордостью могу сказать, что триста восемьдесят серебряных я отработал на сто процентов.

Купец так впечатлился, что перед уходом отозвал меня в сторону:

– Знаешь, Мар, ты очень нас выручил. Поэтому я хочу сделать тебе два подарка. Первый – это рекомендательное письмо, заверенное печатью торговой гильдии нашего города. В нём я пишу, что лично оценил качество твоей работы и остался им доволен. Теперь у тебя появилась своя деловая репутация. Второй подарок тебе вручит господин аль-Мулуки.