— Сами готовили? — поинтересовался мужчина, вытирая рот салфеткой.

— Естественно.

— Что ж, у вас отличные кулинарные способности, — кивнул он. — Только непонятно, почему вы, умея так прекрасно готовить, не занимались ресторанами сами?

— Это сложно объяснить, — обтекаемо выдохнула я.

— И все же?

И чего только пристал? Марианна просто не хотела нагружать себя ненужными проблемами, а мне осталось только принять прошлое таким, какое оно есть. Я могу изменить только будущее, но никак не прошлое. Да и вообще, любой человек не может изменить прошлое. Что уже произошло, то произошло. Жаль, что мужчине нельзя сказать все, как есть. Вообще никому нельзя об этом рассказывать, как бы не накипело внутри!

— Скажем так, я была не готова в тот момент перенять управление ресторанами. Была слишком слабой для этого и скорбела по отцу.

— Вы ведь могли и раньше помочь своему отцу с ресторанами. Но не стали этого делать, почему?

— Это допрос? — не удержавшись, поинтересовалась я.

— Нет, конечно. Я же не прокурор. Мы просто разговариваем, — обворожительно улыбнулся лорд. — Я просто хочу вас понять, разве это плохо?

— Смотря, с какой целью вы хотите это сделать, — прямо выпалила я, не желая ходить вокруг да около.

— С какой целью? Мне же нужно понимать, кто именно меня кормит? Вдруг вы завтра решите, что я не очень интересный собеседник и…

— Отравлю вас?

— Затаите на меня обиду? — фыркнул лорд Винченцо.

А ведь он еще тот жук. Понять бы еще, что он действительно пытается сделать. Вариантов просто уйма. От понимания того, причастна ли я действительно к тому, что с ним произошло и до заурядного развлечения мужчины. Все-таки люди разные бывают и некоторым очень интересно узнать, какой мусор в голове другого человека находится.

— Наверное, я просто не хотела взваливать на себя непосильную ношу? Жила одним днем, думая, что все самое интересное — это только развлечения. Не знаю, правда, — пожала я плечами, криво улыбнувшись.

Я реально не понимаю, почему Марианна, такая красивая девочка, вела себя подобным образом. Никто не рождается изначально глупым, если это, конечно, не врожденное заболевание. Но она осознанно или нет, попросту спускала свою жизнь в унитаз. Бегала везде, не имея ни цели, ни мечты. Слишком безответственно.

— А сейчас? Что вы думаете делать сейчас?

— Вы же знаете о ходе судебного дела? — больше не спросила, а утвердила я. — Так что вы должны знать и о том, что судьям и прокурору удалось узнать. Меня предали, поэтому естественно, я хочу отомстить и основательно заняться своей жизнью.

— Заняться своей жизнью?

— Да. Выкинуть весь мусор из своего дома, вывести рестораны на новый уровень, чтобы они были лучшими, и посвятить время исключительно себе.

— Новая любовь, как я понимаю, в ваши планы не входит?

— Нет.

— Это было предсказуемо, — кивнул мужчина и его глаза потускнели, словно эта тема задела его собственные струны души. — Спасибо.

— Спасибо? За что вы меня благодарите?

— За искренность. Я сын своего отца, пусть и не желаю идти по его стопам. Я чувствую ложь, определяю ее на подсознательном уровне. Возможно, вы где-то лукавили, но в ваших словах не было откровенной лжи.

— Тогда, я так же могу рассчитывать на ответную искренность?

— И что же вы хотите узнать, леди Марианна?

— Думаю, вы догадываетесь. Зачем вы попросили меня готовить вам? Что вы хотели узнать?

Внимательно смотря на спокойного мужчину, боясь пропустить хоть одну его эмоцию, я поймала себя на мысли, что он очень похож на психолога. Разговор по душам, при помощи которого он пытался выведать у меня все тайны, и понимающий взгляд сделали свое дело. Пусть я и лукавила в некоторых моментах связанных с Марианной, как он и говорил, но в целом действительно не скрывала ничего.

— А разве вы, Марианна, не можете быть той причиной, ради которой я попросил вас готовить мне?

Чего? Он намекает, что пал ниц перед моей красотой?

Три раза «ха», не верю! Я, конечно, очень даже красива, но вряд ли это то, чего действительно добивался молодой лорд из состоятельной семьи. Они же здесь все, как один, при виде молодых леди, в которых видят исключительно «охотниц», скорее убегут, чем поздороваются.

— Наверное, я тоже чувствую ложь на подсознательном уровне, — не отвечая на вопрос мужчины прямо, проговорила я. — Так мне надеяться на ваш искренний ответ?

— А вы коварная девушка!

— Какая есть.

— Я привык доверять собственным ощущениям в общении с людьми. И пусть все указывает на то, что вы непричастны к случившемуся у вас в ресторане, мне хотелось проверить это самому.

— То есть, вам достаточного одного разговора, чтобы понять, связана я с инцидентом в моем ресторане или нет? — фыркнула я, поражаясь самомнению мужчины.

— Конечно, нет, — улыбнулся хитро он. — Поэтому вам придется еще два дня готовить мне обеды, пока меня не выпишут.

— А вот теперь это уже похоже на увлечение именно мной, — не удержалась я от комментария.

— Так вы придете завтра?

— Если приду, вы расскажите мне правду?

— Правду?

— Конечно. Вы же не думали, что я поверю в вашу отговорку. Хотя, не буду скрывать, не очень приятно, когда ты искренний с человеком, а он с тобой нет.

— Давите на жалость? — поинтересовался лукаво мужчина. — Вы очень хитрая девушка, леди Марианна.

— Мне нужно думать о своем будущем и остерегаться ситуаций, в которых могут быть подводные камни.

— Тогда я вам обещаю, что никаких подводных камней для вас с моей стороны не будет, — протянул он. Ага, с его стороны! Но ведь у лорда есть еще и влиятельная семья. — И со стороны моих родителей тоже, — словно поняв все по моему лицу, кивнул он.

— Хорошо, тогда я больше не буду вас задерживать. Приду завтра, с обедом.

— Буду ждать…

Не успела я выйти из палаты, как мужчина нахмурился, схватившись за живот. У меня от его гримасы чуть сердце в пятки не упало, так страшно резко стало. А вдруг я пропустила какой-то «опасный» для лорда продукт или он не привык к такой пище и сейчас у него несварение или, чего хуже, еще одно отравление?

— Только не говорите, что вам плохо… — приглушенно выдохнула я, подбежав к мужчине. — Позвать лекаря? Что сделать?

— Посидите со мной еще немного.

— Что?

— Посидите со мной еще немного, — повторил лорд, а я буквально кулем свалилась на стул, вытаращившись на него.

Я