— Леди Марианна, что вы думаете о предложение Винченцо? — холодно поинтересовался лорд Джонатан.

Кажется, чтобы я не думала на самом деле, выход есть только один! Соглашаться.

— Я, конечно, согласна. Но боюсь, что мои кулинарные способности могут не удовлетворить лорда Винченцо, — скромно выдохнула я, всем своим видом показывая искренние сожаление.

— Вы лукавите, — вдруг выдал лорд Джонатан, и я на его губах появилась ироничная улыбка. — Очень неосмотрительно с вашей стороны. Лучше сразу скажите, что не умеете готовить или просто не хотите, если умеете. Я не терплю лжи.

Вот это поворот. Хочется сразу же в обморок грохнуться, только боюсь, никто не поймет моего тактического хода.

— Я неплохо готовила раньше, — честно призналась я, открыто смотря в глаза мужчины. — Просто волнуюсь, что смогу не справиться. Это и есть правда. Не хочу принести вам еще больше неприятностей.

— Что ж, тогда попробуйте, — благосклонно кивнул мужчина. — Все в ваших руках. Думаю, если вы постараетесь, Винченцо все понравится. Я прав, сын?

Или мне кажется, или в словах мужчины есть какая-то скрытая подоплека. Надеюсь, мне телом расплачиваться не придется? Все-таки Марианна еще нетронутый цветочек, а я после обретения второго шанса, как-то не хочу пустить все на самотек и довольствоваться малым. Это раньше, когда я еще была глупая, все было в новинку, хотелось дурочке узнать, что такое «секс», но уже плавали, пока достаточно.

— Ты прав, папа, — улыбнулся криво мужчина. — Оставишь нас?

— Конечно.

Кинув косой взгляд на лорда Джонатана, и проследив за тем, как за мужчиной закрылась дверь, я мысленно приготовилась к очередному раунду штурмовки. Думаю, сейчас меня лорд удивит.

— Выдохните, леди Марианна, — стерев с лица улыбку, устало проговорил мужчина. — Не собираюсь я вас есть, не нужно так напрягаться.

— И что же тогда вы хотите сделать?

— С вами или в целом? — склонив голову набок, усмехнулся он.

— Со мной и в целом, — напролом пошла я, слегка прищурившись.

— А вы очень даже интересная, — улыбнулся уголками губ лорд Винченцо. — Просто готовьте мне еду, пока меня не выпишут из лечебницы. Покажите всю свою искренность при готовке, чтобы после я мог смело сказать, что хочу еще раз поужинать в вашем ресторане, и не стоит их закрывать. Вы понимаете, о чем я?

О да, я понимаю. Лорд мне протягивает руку помощи, дает наставления, хотя реально непонятно, почему он это делает? Вряд ли из-за моей неземной красоты, а значит, все может быть не так просто, как кажется на первый взгляд. Хм, может ли массовое отравление в моем ресторане быть как-то связанно с ним лично?

Вот же фантазия разыгралась! Лучше бы вспоминала рецепты легких блюд, которые я знала!

Глава 17 — Лорд Винченцо

Половина ночи и все утро у меня ушли на то, чтобы приготовить несколько легких, достойных блюд. Запечь «мясо по-французски» и ломтики тонко нарезанного картофеля, сварить бульон и приготовить творожную запеканку. Ага, просто шедевры кулинарии в моем исполнении. Впрочем, пока я подобрала продукты, пока сверилась со списком, чтобы не было ничего «запрещенного», пока довела блюда до достойного вкуса, мне казалось, прошла целая вечность. Еще и сделанную кем-то еду использовать было нельзя.

Можно сказать, я удивила всех в доме. Сразила просто наповал. Думаю, у Лукреции появилось немало новых вопросов. Впрочем, по неизвестным мне причинам, она молчала и не задавала их, только взгляды свои испепеляющие бросала.

— Ну как, вкусно?

— Очень вкусно! Я никогда такого не ела, — похвалила меня Джессика. Сегодня у нее был выходной в школе, так что девочка была почти все время рядом.

— Кушай на здоровье, — пробормотала я и вздохнула, пора было выдвигаться.

Попросив Джессику проследить за тем, чтобы никто не подходил к упакованной еде, я быстро поспешила наверх, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Как бы там ни было, но идти взлохмаченной и несколько нервной — не выход. Лорд Винченцо дал мне шанс «исправиться», поэтому стоит воспользоваться им по максимуму. Готовить мужчине настолько вкусно, чтобы он после еще вспоминал мою непревзойденную домашнюю еду.

— Никто к еде не подходил? — уточнила я у Джессики, собравшись в максимально короткие сроки и спустившись вниз.

— Нет, никто, — немного замешкавшись, пробормотала сестра.

— Джессика?

— Служанки рядом ходили, но я сказала, что нельзя, — поджав губы, призналась она. Ясно, доставали сестру.

Хмыкнув, я только стиснула зубы. Пусть еще немного порезвятся, а после вылетят из нашего дома, как пробки из бутылки. Я не потерплю у себя дома таких неблагодарных девиц, которые белое и черное различить не могут. Уже представляю, как они «обрадуются», что упустили такое прибыльное место.

— Ты пойдешь со мной?

— А куда?

— В лечебницу.

— Нет, я не пойду, — сразу же отказалась Джессика, еще и несколько раз головой мотнула.

— Что-то не так?

— Все хорошо. Иди сама, я тебя дома подожду.

Вздохнув, понимая, что времени на то, чтобы во всем разобраться нет, я только приобняла сестру, посоветовав ей посидеть у меня в комнате и, приказав приготовить карету, отправилась в лечебницу. Надеюсь, я не прогадала и лорду действительно понравится моя стряпня. Да я так, не знаю, сколько лет не волновалась. Причем, это волнение совершенно не похоже на то полуобморочное состояние на суде, здесь больше исключительно женское, эгоистичное желание, чтобы моя еда понравилась.

Прибыла я в лечебницу спустя минут двадцать. Еда, благодаря тому, что я ее укутала, была все еще горячая, что не могло не радовать. Все-таки есть разница, когда ты ешь холодное и тепленькое, только с пылу с жару.

— Здравствуйте, лорд Винченцо, — постучав и зайдя в палату, поздоровалась я с мужчиной. То ли высшие силы мне помогли, то ли просто подфартило, но сегодня родственников мужчины не было.

— Я уже думал, что вы не придете.

— Вы же сами сказали, чтобы я принесла сразу обед, — напомнила я и, подойдя к столику, начала доставать свои «шедевры».

— Пахнет вкусно.

— Надеюсь, вам действительно понравится.

Перелив суп в тарелку и, подав его мужчине, я с нескрываемым ожиданием смотрела за тем, как он пробует его. И чего уж, была вполне довольна реакцией мужчины. Сначала он приподнял удивленно брови, после несколько раз медленно кивнул, и начал с удовольствием хлебать бульон, словно это действительно был лучший суп в его жизни.

Не говоря ни слова, я передала мужчине второе блюдо, наблюдая почти ту же картину, что и с супом. Ну и на десерт, естественно, шла запеканка. Съел лорд все, не привередничая и не строя из себя «царскую особу». Думаю, ему