Лежа на кровати и глядя в потолок, я пришел к выводу, что ситуация, которая есть, меня крайне не устраивает. Я не привык просто плыть по течению и надеяться, что ветер подует в мою сторону. Но что мне оставалось? И дальше молча ждать, пока Север сам меня позовет? А с чего бы ему предлагать мне кусок мяса пожирнее? Причем, когда он говорил, что перезвонит через несколько дней, я не чувствовал лжи в его словах…

«Нужно что-то делать! Брать ситуацию в свои руки и двигаться дальше!» — пронеслась в голове навязчивая мысль.

И тогда я принял решение, которое кому-то могло показаться верхом идиотизма. Я решил пойти к Северу напрямую, без приглашения. А что? Я так уже делал, и однажды это помогло решить мою проблему. Постучаться в пасть к тигру и спросить, нет ли у него какой-нибудь работки для активного молодого человека, склонного к риску и авантюрам.

Хуже уже точно не будет, а вот в плюс сыграть вполне можно. Пусть знает, что я не просто сижу сложа руки. Пусть видит мою инициативность или мою наглость. И то, и то в мире продаж и бизнеса высоко ценилось в партнерах.

Я встал с кровати и отправился в ванную комнату. Быстро собравшись, даже совершенно не завтракая, вышел из дома и направился прямиком к нему, на Думскую.

Ставшие для меня уже родными улицы Санкт-Петербурга встретили своим обычным серым и дождливым настроением. Я смотрел в лица прохожих, среди них были уставшие офисные работники, трудяги с заводов с мозолистыми руками, вечно куда-то спешащие студенты техникумов, бабушки с тележками, грустные продавцы в небольших магазинах. Все были маленькими винтиками одного большого механизма.

И в этот момент я понял. Вот это все — серая обыденность, бег по кругу от зарплаты до зарплаты — это не та жизнь, которую я хотел бы прожить. Мне выпал уникальный шанс — второе рождение в теле молодого парня, в мире, где существуют магия, артефакты и в то же время — бизнес, ну и все к нему прилагающееся, в том числе криминальные авторитеты! Я должен использовать свои знания из прошлой жизни и воспользоваться этой возможностью на сто процентов!

Я шел дальше, не торопясь, прогулочным шагом. Мысль, которая, в принципе, давно была на задворках сознания, вдруг сейчас вышла на передний план: «Интересно, почему именно я попал сюда? Почему мне дали такой шанс? И есть ли в этом мире, еще такие, как я? Такие же попаданцы из моего прошлого мира?»

Я представил, как внутри мимо проходящих незнакомцев пытаются устроить свою новую жизнь люди из моего мира и не подозревают, что я тоже живу где-то рядом. В принципе, здесь достаточно просто адаптироваться, используя знания из прошлой жизни. Даже несмотря на магию и все остальные различия.

«Может быть, когда-нибудь я займусь поиском своих собратьев и сестер по несчастью и удаче, — подумал я с улыбкой. — Клуб анонимных попаданцев. Возможно, вместе нам будет проще, сможем собираться вечерами, вспоминая какие-то важные события из прошлой жизни. Если я, конечно, все же не единственный такой».

Я дошел до так называемого офиса Севера и сразу почувствовал что-то неладное. Странно, но сегодня на входе не было Туши — того самого бугая-охранника, который обычно встречал меня тут с каменным лицом. Помню, как впервые услышал, как Север обращается к нему по прозвищу, на лице сразу же появилась улыбка. Дверь была приоткрыта, и я решил зайти внутри.

Сделав несколько шагов, я замедлился, прислушался. Изнутри доносились приглушенные, гневные крики. Там явно назревал какой-то серьезный конфликт, и Север был активным его участником.

«Не самое лучшее время для визита вежливости ты подобрал, Леха! — саркастически заметил я в своих мыслях. — Идеально, чтобы попасть под раздачу, а не получить работу».

Но любопытство, азарт и то самое осознание, что терять мне особо нечего, подтолкнули меня вперед. Я тихо крался по коридору, как ниндзя приближаясь к кабинету Севера. Голоса становились все громче и громче.

— Я ЕЩЕ РАЗ СПРАШИВАЮ, ГДЕ МОИ ДЕНЬГИ, ПСИНА ТЫ ПОЗОРНАЯ⁈ ТЫ ЧТО, МЕНЯ КИНУТЬ РЕШИЛ⁈ ДА ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО Я С ТОБОЙ СДЕЛАЮ⁈ — ревел знакомый бас Севера. Голос был не просто сердитым, он был наполнен неподдельной яростью. — ЧТО ТЫ МНЕ ЧЕШЕШЬ? КТО НА ТЕБЯ НАПАЛ? ГДЕ? ОПИШИ МНЕ ИХ!

Я дошел до двери и заглянул внутрь. Картина, открывшаяся моим глазам, была достойна голливудского триллера.

Север стоял посреди кабинета, попыхивая своей вечной сигарой. Его лицо, обычно выражавшее лишь холодную насмешку, было бордовым от злости. Таким я никогда его не видел.

На коленях перед ним, прямо на голом полу, стоял крепкий парень лет тридцати. Я уже видел его, он частенько приезжал к нашей школе и запугивал местных ребят знакомством с Севером, забирал у них деньги и какие-то мало-мальски ценные вещи. Причем делал это очень жестко.

Да что там, я знал, что пара ребят не вернулись после встречи с ним. В школе-то про это знали. Может, и родители все понимали, но кто в нашем районе будет разбираться с человеком Севера. Я не сомневался, что на счету этой твари — не одна загубленная жизнь.

Сейчас лицо его было разбито в кровь, одна щека заплыла. А вокруг стояли трое бугаев. Один из них — тот самый отсутствующий на входе охранник. Он скрестил на груди свои мощные руки и смотрел на несчастного с ледяным равнодушием.

— Север, пожалуйста, ну послушай меня, я же все объяснил! — хрипел парень, и в его голосе слышались и страх, и отчаяние. — Я вез твои деньги на машине… И в какой-то момент, на светофоре, около меня остановились два типа на мотоцикле… У… У одного из них был арбалет… Но не простой… С огненными стрелами… Прямо как твой магический артефакт… Он направил его на меня и приказал открыть дверь… Ну я и открыл, подумал, что от меня мертвого все равно толку не будет, а деньги они заберут в любом случае… Потом они меня вырубили… И дальше я ничего не помню, клянусь тебе! Все именно так и было!

И в этот самый момент, когда он произнес «клянусь», в моей груди запульсировала метка. Он врал! Этот парень врал Северу! Я знал это с такой же уверенностью, с какой знал, что солнце взойдет на востоке, метка еще никогда не подводила меня! Но и Север тоже не