Туша и компания грубо подхватили парня и поволокли к выходу. Когда дверь кабинета закрылась, Север повернулся ко мне. Он медленно подошел, обходя стол.

— Молодец, малой! — наконец-то сказал он. И в его голосе впервые за весь день прозвучало что-то похожее на одобрение. — Хорошая работа! Очень хорошая! Это прям знак, что ты вот так ко мне пришел! А что хотел-то?

— Да я хотел у тебя спросить, есть ли какая-то работа? Надоело просто так без дела сидеть и ждать.

— Слушай, я же сказал, наберу. Пока работы для тебя у меня нет, но какая-нибудь обязательно появится…

Он подошел к своему столу, открыл ящик и достал оттуда пачку денег. Потом кинул ее мне, и я поймал ее на лету.

— Вот тебе на шоколадку, — усмехнулся он. — Север всегда ценит тех, кто может быть ему полезен!

Я мельком глянул на пачку. На взгляд там было пятьдесят тысяч имперских. Вот она, цена правды в этом мире.

— Ладно, мы поехали… — Север направился к выходу, накидывая кожаную куртку. На пороге он обернулся. — Благодарю еще раз, малой. И давай домой… Будь на связи. Работа для тебя обязательно найдется.

Он вышел. Я остался один в пустом кабинете. В руках я сжимал пачку денег. Во мне бушевали двоякие чувства. С одной стороны — удовлетворение. Я доказал свою полезность и точно заработал баллов в свой рейтинг. С другой — легкая тошнота от увиденного и осознания того, в какой мир я ввязался.

Но сомнений не было, я сделал то, что должен был сделать. Я проявил инициативу и теперь точно получу свой шанс.

Я вышел из офиса Севера и медленно, прогулочным шагом отправился в сторону дома, еще раз прокручивая все произошедшее у себя в голове.

Когда зашел в квартиру, Лена пригласила меня за стол:

— О, Лешик, наконец-то ты пришел! Ты голодный? Давай поужинаем, что ли, еда на столе!

По запаху я понял, что нас ждет картошка с курицей из духовки. Как же я обожал еду Лены, особенно картошку с курицей, она очень вкусно готовила это блюдо. Я быстро переоделся, помыл руки и уже устроился на кухне за обеденным столом.

Во время обеда сестра спросила у меня:

— Мне кажется, мы так давно с тобой не общались, Лешик. Давай рассказывай, как дела в школе?

Что-то интересное рассказать я особо не мог, так как практически туда не ходил, и ответил стандартное:

— Слушай, да в целом все нормально. Ты лучше расскажи, как твои дела? Что с работой? Нашла уже себе теплое местечко?

— Пока не хочу загадывать, но есть одно, где мне очень даже понравилось, и платят там побольше, чем на моем прошлом месте. Надеюсь, все получится, менеджеры отправили мои документы на проверку службы безопасности.

После того, как поели, мы перешли в комнату и посмотрели вместе какой-то новый фильм. Это было очередное дурацкое фэнтези про эльфов в обтягивающих лосинах. Никогда не был фанатом этого жанра, но Лене нравилось, и мне хотелось, чтобы она почаще улыбалась. Потом настало время ложиться спать.

Позже, лежа в кровати в полной темноте, я достал магофон. Яркий экран осветил мое лицо. Я открыл контакты, там пока было записано только два новых номера: «Артемий Кайзер» и… «Ирина». Я открыл чат с ней, сегодня наконец-то решил, пора ей написать, а то неделя прошла! Как-то все было некогда, мысли заняты были другим. Да и время просто летело. Но лучше как говорится поздно чем никогда!

Но что написать? «Привет, это парень с розами»? Слишком скучно и банально. «Здравствуйте, Ирина это Алексей!» Слишком официально и как-то отстойно. «Ты самая красивая!» Это бы написал шестнадцатилетний прыщавый девственник! В голове был полный бардак, я уже и забыл, когда последний раз вел подобные переписки.

В итоге, перебрав все варианты и чуть не сломав мозг, я просто написал: «Привет! Надеюсь, эти цветы смогли скрасить твой день!»

И нажал «Отправить». Сообщение улетело, и теперь мне только и оставалось, что просто дождаться какого-то ответа.

Глава 14

Ответа я так и не дождался. Я лежал в темноте, уставившись в потолок, где периодически оставляли следы своих фар проезжающие мимо машины, и размышлял.

В принципе, понятно. У этих аристократов, скорее всего, свой режим. Балы там, всякие приемы, уроки верховой езды и прочее. Мало ли, чем она может быть занята. Хотя скорее всего она увидела сообщение и просто проигнорировала. Ну а что, я для нее — странно одетый парень с бедного района, который осмелился подойти с цветами к дочке министра. Она же не знает, кто я такой на самом деле. Забудь и не загоняйся, Леха!

Решив для себя таким образом эту дилемму, я перевернулся на бок и попытался уснуть. В конце концов где тот самый циничный Антон из прошлой жизни? Ау? Куда он делся?..

* * *

Сон был достаточно тревожным, давно такого со мной не было. Мне снились взрывы, бег по темным улицам и золотые карты, которые таяли в руках. Я проснулся от назойливого звонка магофона, который всеми силами пытался меня разбудить. Ого, может быть, это Ирина проснулась и решила мне набрать?

Я потянулся к телефону. Наивный. На экране горело суровое, как приговор, имя: «СЕВЕР».

Сразу же вспомнил его слова, что он звонит только один раз и в любое время дня и ночи я должен как можно быстрее взять трубку. Принял вызов.

— Леха, привет! Чего так долго не брал? Ты что, спишь еще, что ли??? Давай вставай, солнце уже высоко! — его хриплый голос прозвучал слишком бодро для семи часов утра.

— Да как тебе сказать… — я провел рукой по лицу, пытаясь прогнать остатки сна. — Как будто бы уже нет. Что-то срочное?

— Ну как — срочное… — он выдержал паузу, играя со мной. — Мне тут товар один предложить хотят знакомые люди. Говорят, интересный, но мне нужно, чтобы ты его тоже посмотрел перед тем, как мы его возьмем. Тебе же его продавать, в конце концов, а не мне! Сможешь через часок быть в грузовом порту? И давай сегодня один приходи, не нужны нам лишние уши и глаза.

Мозг, еще затуманенный сном, медленно соображал, и я решил задать уточняющий вопрос:

— А в каком именно порту? У нас их в городе несколько штук…

— Черт подери, Леша, давай уже просыпайся и не тупи! — рявкнул он, и его добродушие мгновенно испарилось. — Порт — грузовой, который в соседнем от тебя