Он бросил трубку. Я еще секунду сидел, осмысливая все, что он только что мне сказал. «В соседнем от меня районе». Значит, Север уже знает, где я живу. Видимо, пробил по своим каналам информацию. Еще бы, неудивительно. Нужно же знать, кому ты доверяешь пять миллионов имперских рублей наличкой. Интересно, он сейчас случайно проговорился или хотел показать этим свою силу и осведомленность? Ладно, проехали. Неважно.

Я собрался достаточно быстро, даже умудрился позавтракать бутербродом с колбасой, который любезно оставила на столе мне Лена. Она уже успела куда-то уехать с самого утра. Она начала ездить по различным собеседованиям, но пока — ничего конкретного, как я понял.

На улице меня встретил противный, мелкий весенний дождь, который бил прямиком в лицо, словно пытаясь отговорить меня от этой затеи с портом и отправлял назад, домой. Дорога заняла полчаса пешком, в целом, если бы не погода, то было бы нормально. Я пожалел, что не вызвал такси, деньги на него имелись. Видимо, привычка экономить, вбитая годами бедности в этой моей новой жизни, сидела глубоко в голове. Планирую в будущем от нее отказаться.

Подойдя ближе к указанному месту, я увидел рядом с одним кораблем толпу незнакомых мне людей. Мужики в рабочей одежде с суровыми лицами курили папиросы. А посреди этой толпы, как капитан на мостике своего корабля, стоял Север и, энергично жестикулируя, что-то объяснял им.

В какой-то момент он повернулся, и его взгляд упал на меня.

— О, а вот и мой парень пришел! Наконец-то! — закричал он, раздвигая толпу широким жестом. — Леха, давай сюда, проходи! Быстрее!

Я подошел и крепко пожал руку Северу:

— Здаров, большой босс.

— Здаров, малой. Ребята, знакомьтесь, это Алексей, мой специалист по… В общем, разносторонний специалист в целом!

Я помахал рукой всем собравшимся. В ответ мне кивнули, оценивающе оглядывая с ног до головы. Во взглядах читалось сомнение. Слишком молодой какой-то, школьник. Слишком щуплый для их мира. В целом, согласен, я не очень вписывался в общую картину.

— Ну что, Альфред, — обернулся Север к лысоватому коренастому мужчине, который, видимо, был владельцем этого корабля. — Давай, показывай, что ты для нас, голубчик, приготовил. Не томи душу, очень уж интересно!

Тот, не говоря ни слова, ловко вскарабкался по трапу на ржавый грузовой паром и через мгновение спустил на тросе тяжелый деревянный ящик. Он нес его, не бросая, с такой аккуратностью, с какой несут хрустальную вазу или новорожденного ребенка. Поставил на землю, отщелкнул замки и откинул крышку.

Внутри, уложенные в стружку, лежали красные кристаллы. Идеальной овальной формы с вытянутыми концами, каждый — размером с мою ладонь. Они были полупрозрачными, и сквозь их толщу виднелось какое-то странное мерцающее свечение. Зрелище было завораживающее, но я не мог понять, в чем их сила?

— Ну и что мне с ними делать? — с притворным безразличием в голосе спросил Север. — В зад, что ли, тебе вставить? Или на полку поставить для красоты? Давай показывай, что они умеют, дружище!

Он явно ждал демонстрации и в итоге ее, конечно, получил. Север всегда получал именно то, чего хотел. У него было чему поучиться.

Альфред, не меняясь в лице, взял один из кристаллов. Держал его бережно, словно яйцо какой-то древней вымершей птицы. Потом, размахнувшись что было силы, швырнул его в сторону горы пустых деревянных ящиков, сваленных на краю причала.

Что произошло дальше, сложно описать словами. Это нужно было видеть своими собственными глазами. Кристалл, коснувшись дерева, не разбился. Он… Сдетонировал.

ГРОХОТ.

Это был не просто громкий звук. Это был удар по барабанным перепонкам, по воздуху, по земле под ногами. Ослепительная вспышка бело-голубого света. А потом — огонь! Не обычный огонь, а какой-то яростный, живой, который с жадным шипением поглотил гору ящиков, превратив их в пылающий костер всего лишь за пару секунд.

Мы все инстинктивно отпрянули, пригнулись. От взрывной волны зазвенели уши. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Это был не какой-то там игрушечный фейерверк на новый год. Это было настоящее оружие. Очень опасное оружие. Что-то типа коктейля Молотова из моей прошлой жизни. Только более интересная его версия. Мне стало интересно, как он взаимодействует с другими предметами, не с деревом.

Я посмотрел на Севера. Его глаза горели, в них было видно отражение этого пожара. И не таилось ни капли страха, а на лице сияла ослепительная улыбка. Он был доволен, как ребенок, получивший самую крутую игрушку на свете.

— Ну… Неплохо так, если честно! — выдохнул он наконец, вытирая платком лицо. — Забавная такая игрушка, мне нравится. Альфред, ты меня, старика, удивил! Я думал, что ты опять какую-то херню заморскую привез. Признаю, это было бы интересно. Ну и сколько ты за это чудо хочешь?

Лысый мужчина, Альфред, с торжествующим видом закрыл ящик.

— Смотри, Север, рассказываю все как есть… — начал он деловым тоном. — У меня есть двадцать таких ящиков. По сотне штук в каждом. И еще — вот эта четверть ящика, которую в целом можно использовать для презентации: как ты видел, она получается очень эпичная! Хочу по семьсот имперских рублей за кристалл. И ящик для демонстрации пойдет бонусом в комплекте.

Север ухмыльнулся, засунув руки в карманы дорогой кожанки.

— Щедро, Альфред! Слишком щедро, мой друг. Даю по пятьсот рублей за кристалл. Это выходит ровно миллион имперских рублей. Ну и четверть ящика в подарок, раз уж ты такой великодушный. Заплачу всю сумму сразу же наличкой. Только небольшая пометка: только в тот момент, как доставишь ко мне на склад мои новые игрушки.

Альфред потер свой лысый череп. Лицо его стало серьезным, видно было, что он сильно задумался над предложением.

— Дай мне пару минут подумать, и я скажу тебе о своем решении…

В этот момент Север обернулся ко мне.

— Леха, пошли, отойдем в сторону. Нужно обсудить один вопросик, пока мистер Альфред размышляет.

Я кивнул и сделал шаг за ним. И в этот самый момент я почувствовал, как магофон в внутреннем кармане куртки завибрировал — это был сигнал о том, что кто-то пытается до меня дозвониться.

Но кто же это мог быть? Мало кто знает этот номер. Я достал телефон, украдкой взглянул на экран.

На нем горело имя: «ИРИНА».

Черт! Ну почему именно сейчас⁈ Именно в такой, самый