— Значит нужно больше тренировок, — усмехнулся я. — Займёмся мелкими операциями более углублённо, благо у триэлов по прежнему хватает неукрашенных иглу.

— Может лучше тренировки с оружием увеличим? — сделал попытку отмазаться ученик. Все-таки намораживание целого ледяного посёлка всем нам далось не то что бы прям тяжело, но дело было откровенно муторное.

— Пока и так хорошо, — не повёлся я. — К тому же создание узоров и ледяных скульптур, помимо прочего, развивает твоё воображение. А это одно из важнейших качеств для вирдмана.

— Да, я помню. Без воображения ни одного нового заклинания не придумать. И даже стулья в домах есть лишь потому, что кто-то когда-то вообразил, как удобно было бы сидеть на чём-то подобном, а не на полу или чурбаках, — вновь поворчали на меня, припоминая мои же собственные доводы.

— Рад, что ты запоминаешь мои уроки, — усмехнулся я, не говоря ни слова о том, что ученик попытался немного слентяйничать. Никто из нас не совершенен, я бы тоже рад был меньше работать и больше отдыхать. Однако на мне висели слишком многие люди, которых нельзя было подвести, и у меня было слишком много планов, включая исполнение предельно мутного пророчества Скалды о будущем ассонов и Ассонхейма. Задала конечно подруга учителя задачку, до сих пор с ней ничего не ясно. — А теперь пожалуй хватит болтать, пора немножко поработать.

Сказав это, я закрыл глаза и начал абстрагироваться от реальности. Сначала — от последних ответов моих коллег, которые, к их счастью, просто будут работать с магией, но в случае совсем уж неприятного оборота событий поддержат меня целительными заклинаниями. Потом от воспоминаний о небольшом ледяном городе рядом с оазисом тепла, где пока что жили все переселенцы и часть хирдманов. Ледяная плита под ногами, ледяная крепостная стена, ледяные башни, ледяные жилища… Дёшево, сердито, но льда всё-таки слишком много. Да, у нас есть тёплые вещи, спасибо конунгу Сигурду и старику Гринольву, но южане — не эскимосы. Им нужны нормальные дома. Потому мы хотим поднять из земли скалу вроде той, которую мой наставник с сотоварищами организовали в Ландсби для замка в прошлом году, только больше. Создать на ней фундаменты, а потом возвести на них каменные стены из материалов, которые частично возьмём в покинутом эльфийском городе, а частично привезли с собой. Уж чего-чего, а строительного камня в развалинах хватает — бери и пользуй, заодно прибирая к рукам бесхозные вещи и хороня мертвецов по обычаям с имуществом, которое можно однозначно можно считать их собственным. После же можно будет пустить в ход привозное дерево, создав крыши, полы и многое другое. У нас должен получиться небольшой городок, с которого мы начнём освоение этого оазиса тепла с тем, чтобы подмять его под себя если не целиком, то хотя бы отхватить достаточно большой кусок, чтобы можно было заняться выращиванием еды не только внутри городских стен.

Ради этого стоило постараться, а потому я лез в тонкий мир, ища общения с духами, которого прежде избегал. С тех пор, как у меня появился амулет Локи, выданный в столичном храме то ли его жрецом, то ли самим богом лично вместе с тумаками, обитатели нематериального мира желали связать себя со мной из-за отметки на моей душе от сильной сущности, которой по определению является любой бог. Только вот я этого не особенно хотел, ограничившись минимумом. Сила духов — это заёмная сила, ты даёшь энергию им, они что-то делают для тебя. Но хватает историй о том, что духи порой покидают своих шаманов или у тех просто не получается до них дозваться. Моя же магия всегда была при мне, подчиняясь моему разуму и законам волшебства. К тому же она не зависела от милости небожителей, которая сегодня есть, а завтра нет. Классическая магия — это надёжность, потому я выбрал более сложный путь вместо лёгкой дороги, на которой были бы все шансы облениться и стать зависимым от других.

Но сейчас мне явно не хватало знаний в геомантии для того, что я желал безопасно провернуть. А потому мной было принято решение попробовать обходную тропинку. В конце концов, я уже стал достаточно силён, искусен и зрел как вирдман, чтобы в мире духов слушали мой голос, а не смотрели на тень покровителя. По крайней мере очень на это надеюсь.

Глава 1

Реальный мир подёрнулся паволокой, окончательно исчезая для меня, за ним же открылась его изнанка, отражение материального бытия. Я поднялся на ноги, будучи духом и с усмешкой посмотрел на собственное тело, оставшееся всё так же сидеть в позе лотоса. Знают всё-таки что-то сяньцы о циркуляции энергии внутри людей, ну или по крайней мере знали их предки. Никто мне так и не сказал почему именно такое расположение конечностей помогает, но тем не менее это работало и покинуть материальную оболочку получилось почти без усилий.

— Добро пожаловать, — раздалось рядом шипение нуррэ-онны — одного из духов, которых я привязал к себе. Рядом рыскали огненный и ледяной снежные скорпионы, которые стали первыми моими нематериальными компаньонами, а у ног стояли кот и волчонок. Не знаю почему духи земли и воздуха избрали именно эти формы, ну или почему мой разум так их интерпретирует, но однако факт оставался фактом, огонь и вода взяли ассонхеймских насекомых, воздух избрал того, кто ходит по земле, а не птицу или какого-нибудь птеродактиля.

— Спасибо, солнце моё подколодное, — усмехнулся я змееженщине. — Чувствуешь что-то?

— Холод и забвение, — качнула она головой, не обратив внимание на мою шутку. Наверно уж больно часто её повторял, пора придумать что-то новое.

— У меня вообще глухо, только снежный ветер, — кивнул я. — Ладно, давай-ка на шаг в глубину.

Возражений не последовало и наша компания погрузилась на слой глубже в тонкий мир. Здесь визуально мало что изменилось, всё та же пустыня, покрытая снегом, только отражения корабля и моих товарищей перестали быть видны, как и моё собственное тело. Но вот магическое чутьё уже дало мне некоторый отклик, дух места здесь бывал и это хорошо. Значит с ним скорее всего получится поговорить. Так что я встал ровно и громко произнёс:

— Хозяин ветра и земли, воды и огня! Взываю к тебе добрым словом и без зла в сердце!

Несколько долгих секунд ничего не происходило, но