И я понял, что отрабатывать реально придётся, соскакивать сейчас с темы – не вариант. Оригинально, учитывая, что у меня вообще-то в команде не я один...

У экипажа, в контрактах, понятное дело, прописаны обстоятельства и случаи участия в боевых действиях, да и в "Гражданский Резерв" они все с открытыми глазами записались. Но что-то всё равно им придётся сказать заранее. Лезть в сторону опасности вслепую – не вариант.

-А если будет нападение, а мы спасём ситуацию – премию дадите?

-Разумная постановка вопроса. Но это будет на моём устном обещании, в договор вписывать не будем.

Вышел, называется, за хлебушком...

Очередное, блин, предложение, от которого нельзя отказаться. Лишний повод расширять бизнес и зарабатывать денег достаточно, чтобы можно было лететь в сторону Земли.

...

Дайл Терн явился без формального опоздания, но в последний момент. Погрузка закончилась, ждали только его.

Высокий, мускулистый, явный европеоид по внешнему виду, красивый той мужской красотой, на которую так часто ведутся романтические особы женского пола. В строгом деловом костюме. Джеймс Бонд из американских фильмов, практически. Только генетически улучшенная версия.

Поскольку ограничений на общение с ним не было, я заранее решил встретить его у пассажирского люка, выйдя на пост проверки пассажиров, который планетарная СБ разместила за десяток метров от входа на корабль.

Чтобы оценить максимально сразу проблемность пассажира. Ну и оценил, ничего не скажешь.

И теперь пытался понять, как реагировать на сюрприз. Во-первых, Терн был не один. С ним была довольно красивая женщина, примерно той же расы.

Во-вторых, Тёрн был, даже, не вдвоём. Мало того, что женщина вела за руку небольшого, лет семи, мальчика, так ещё за ними двигался дроид. Явно – дроид-охранник. Антропоморфная, в принципе, фигура, но пропорциями и внешним видом напоминавшая, скорее Мойдодыра из земных иллюстраций к Чуковскому. Комический эффект сполна компенсировался мерцающим на "макушке" робота полем защитного эмитера – штуки, прямо скажем, дорогой, для боевых роботов, почти эксклюзивной. Компактные генераторы защитных полей стоили фантастических денег. Это я узнал, когда решал для себя, хочу ли я такой генератор на Кон-Тики и изучал тему. Подумав, я тогда от этой штуки отказался. Вспомнил анекдот про обезьяну, которая разрывалась между умными и красивыми зверьми и решил, что если у меня всё же сейчас торговый корабль, то и нечего снижать его грузоподъёмность этим довольно массивным устройством. Которое, к тому же, всё равно имеет мало практического смысла в случайном столкновении, а более полезно в правильном бою военных против военных, когда те и другие лупят друг друга почём зря, не пытаясь сбежать.

То, что робот ехал прямо по станции с разогретым эмитером, показывало высокий уровень нервозности ситуации прямо здесь.

Сотрудники СБ, наблюдавшие в упор это вопиющее нарушение правил, делали морду кирпичём и никак не реагировали на это. Видать, получили руководящее указание.

Такого я не ждал, но и бездумно запустить всех сразу на корабль был не готов. В такой ситуации лучше перестраховаться.

-Извините, я должен получить указания от руководства. Мы ждали только одного пассажира.

-По-возможности, быстрее.

Ну получил. Связавшись с Лейнатом в молчаливом режиме – так чтобы со стороны содержимое нашего разговора не было слышно, я узнал о том, что Лейнат тоже не в курсе ситуации, но отказываться уже поздно и он не видит смысла.

-Место на борту у тебя есть.

-А что с инструкцией на случай захвата?

-А у него спроси. Пусть сам тебе объяснит.

Пускать постороннего боевого робота в работающем состоянии на борт дико не хотелось, тем более, что аппаратуры проксирования управления чужими устройствами на борту Кон-Тики не было. Просто не пришло в голову, что такое понадобится. Я ведь действительно не собирался заниматься пассажирскими перевозками. Ну вообщем не хотелось, а пустить пришлось.

Дайл Терн внешне был весьма спокоен, но его слова о том, что надо быстрее, выдавали, что он просто себя сдерживает и что острота ситуации может увеличиться, если тянуть. Решив, что собачиться с непростым человеком на входе точно не буду, а все вопросы отложим на потом, я сказал им:

-Добро пожаловать на борт Кон-Тики, господа, дамы и роботы.

Господа, дамы и роботы, включая не только охранного дроида, но и багажную тележку-робота, которая тащилась в тылу охранника, двинулись за мной. Зашли и заехали.

И я немедленно выдал команды на закрытие люка и подготовку к старту.

Что-то мне как-то не понравилось то,