Но пора выбираться, пока не задохнулся окончательно. Я вытер слезы и посмотрел в сторону двери. Нет, все в дыму — нормально набрать воздуха в грудь не получится, не добегу. Я перевалился через подоконник и вывалился на улицу с мыслью, что кошка это сделала намного элегантней.

Сгруппировался в ожидании удара о землю, но меня подхватили чьи-то руки и бережно уложили на землю. Перед глазами еще плыло, но голоса я узнал — Илья и Людмила наперебой спрашивали, как я и что случилось.

— И что же ты намешал, милый? — А этот насмешливый голос принадлежал Лене.

— Явно что-то не то, — с неудовольствием ответил я и закашлялся.

Мне на лицо пролилась вода и нежные руки любимой протерли глаза. Теперь я смог проморгаться и осмотреться.

Дым уже почти иссяк и вытекал из окна тонкой струйкой. Толпа, что явно набежала на происшествие, уже рассасывалась. Я лежал под окном в окружении Ильи, Лены и Людмилы. Она-то тут что делает? Подошла Минерва и села рядом, глядя на меня неодобрительно.

— Значит, так. Пока этот аромат не выветрится, домой не приду, — с насмешкой предупредила Лена.

— Какая неожиданность — я тоже. Только одежду надо вытащить и проветрить, — с улыбкой ответил я и огляделся. — Свободных домов не осталось, да?

— Да, так что придется решать, к кому идти в гости.

— Зачем? — удивилась Людмила. — У вас же целый этаж пустует в тереме. Ой. Или это секрет?

— Не секрет и идея хорошая. Спасибо, Люда, — тепло улыбнулась ей Лена.

— Ага. А что это было? — полюбопытствовала она.

— Что-то не то смешал. Хотел реагенты попробовать в новом составе, — проворчал я.

— Попробовал? Больше не будешь? — все в том же тоне спросила Лена.

— Буду, конечно. Только в другом месте, где лучше вентиляция.

Илья закатил глаза, Людмила с непониманием уставилась на меня. И только Лена похлопала меня по плечу.

— Может, тогда на свежем воздухе, м? — предложила она.

— Отличная идея, — со всей серьезностью поддержал я. — В хорошую погоду. А в плохую…

— А в плохую ты будешь сидеть дома и варить уже известное, — фыркнула она.

И тут я поднял на нее глаза и увидел напряженный взгляд при беспечной улыбке. И тут понял: тут же Людмила, а при ней лучше не обсуждать серьезные вещи, пока мы не решили друг она или враг.

— Да, как вариант, — не стал я по этой причине пререкаться.

Еще вспомнил, что все еще валяюсь и поднялся. В голове еще шумело, но на ногах стоял твердо. И ощущал себя школьником, устроившим взрыв на уроке химии. В моем случае алхимии.

— Ладно, я вынесу вещи и пойдем обживать княжеские хоромы, — добавил я.

— Да, хорошо, что никто не пострадал, — заметила Люда и добавила как бы между делом: — Так что ты пытался сделать?

— Я же говорил: что-нибудь новое. Но не получилось, — отмахнулся я. И даже не пришлось изображать досаду — я ее реально чувствовал.

Нет, правда обидно, что не получилось. Хотя надо проверить.

— Ну… ладно. Пойду тогда, — разочарованно вздохнула она.

— Спасибо за участие, Люд, — немного сгладил я неловкость.

— Ага, — ответила она и удалилась.

— Ну зачем ты так? — посетовал Илья и побежал догонять блондинку.

А я подошел к двери, продышался, задержал дыхание и нырнул в дом. Дым к этому времени рассеялся, глаза больше не разъедало. Я поспешно начал хватать вещи и закидывать в рюкзаки, даже не пытаясь аккуратно сворачивать. Разумеется, брал только самое необходимое. Когда легкие начали гореть, я выскочил из дома и с наслаждением вдохнул пряного осеннего воздуха.

— Все взял? — спросила Лена, забирая свой рюкзак.

Кошка сидела рядом с ней и наблюдала словно бы с недоумением за моими действиями. Пока меня не было, к ней присоединился и Матиас.

— Из вещей, кажется, да. Но кое-что хочу проверить. Я сейчас.

И я вернулся в дом. Сразу подбежал к столу. Варево не выкипело. От удивления я вздохнул. И понял, что вони больше нет. Как странно. Проверил варево… а оно эликсир! Я даже выпустил немного магии. И жидкость слабо засветилась оранжевым. С одной стороны так и должен выглядеть огненный эликсир, но кто знает, каким он стал при измененной основе.

— Ничего себе, — выдохнул я и перелил во флакон.

— Саша? Ты там как? — раздался от входа взволнованный голос Лены.

— Лучше всех. Заходи, — откликнулся я.

— Смеешься⁈

— Смог бы я говорить при задержке дыхания?

Дверь сразу открылась и Лена зашла. А я тем временем закрывал окно, чтобы не выстуживать дом дальше. Котята с осторожностью последовали за моей девушкой. Принюхались, осмотрелись. Матиас чихнул, но опасности наши зверята не обнаружили и запрыгнули на печку, где начали вылизываться.

— И что это было? — озадаченно спросила Лена.

— Хотел бы я знать, — вздохнул я и поставил на стол флакон с новым эликсиром.

Она удивленно взяла его в руки, посмотрела, даже взболтала. И поставила обратно.

— Чистый, без осадка. И что он делает?

— Я делал его из шерсти Игниса. Но реакцию ты видела. Свойства надо смотреть на деле. На полосе отчуждения, думаю, чтобы ничего не поджечь.

— А еще лучше у самой воды.

— Верно, — согласился я. — Пойдем?

— Володю только с собой захватим. И пойдем после обеда.

С этим я тоже согласился. И мы стали разбирать вещи обратно под ворчание Лены о том, как я все скомкал.

— Ну что, Мечников, приступим? — с иронией уточнил Владимир.

Конечно, он согласился присутствовать, хоть и поворчал для порядка. Но я видел живой интерес у него в глазах.

— Почему Мечников? — удивился я.

— Один из первых эндокринологов, жил в девятнадцатом веке. Ставил на себе опыты для создания вакцин, — пояснил он.

— А, ты об этом, — протянул я. У нас тоже такой жил в то же время, но я забыл, что после восемнадцатого года двадцатого столетия наши версии истории разошлись. — Ладно, приступим. За тебя, Игнис.

Огневолк сидел