С тех пор, как вошли в зону светлой магии, разговоры прекратились. Здесь обитали крылатые кабаны и белки-единороги. Еще можно встретить светящихся пауков, папоротник, а если выйти к озеру, то собрать золотые кувшинки. Но им нужны химеры, а они опасны, потому лучше соблюдать тишину.

Илья не забывал смотреть по сторонам и под ноги, но мысли крутились вокруг Людмилы и последнего разговора с Сашкой. Да, сначала он сам подозревал красотку, но ведь она усталая и без своих эликсиров пошла на стену отражать атаку, хотя могла найти кучу причин этого не делать. И никто бы и слова не сказал. И если бы с ней было что-то не так, то другие женщины из бандитского лагеря уже сообщили бы. И вопросы про деревню Люда задавала самые обычные, и про себя рассказывала как все. Нет-нет, все с ней в порядке, а у Сашки паранойя, что неудивительно после вероломства Вадима. Конечно, он посмотрит за ней и как можно с более близкого расстояния, но не только чтобы успокоить друга, а потому что девочка понравилась.

— Ты чего такой задумчивый всю дорогу? — спросил его Владимир на привале.

Уже полностью стемнело, весело трещал костер, жир с шипением капал с мяса над ним. Олег, уже почти привычно тихий и молчаливый, сидел с другой стороны костра рядом с другими бойцами. В прежнее время он уже травил бы байки под взрывы смеха всего отряда, но сейчас он только смотрел в огонь и подкидывал в него хворост. Очень хотелось его пнуть, растормошить. Но уже и говорили, и увещевали, и пытались свести к шутке — увы, их сержант продолжал чувствовать себя виноватым и предателем, хотя его вины нет в реакции на магию.

— Да так, думаю. О Людмиле, — пояснил Илья.

— А-а, — с пониманием протянул Володя и улыбнулся. — Да, симпатичная девочка.

— Да не в том дело. Сашка подозревает ее и просил присмотреться.

— А ты не подозреваешь?

— Вот еще скажи, что ты тоже… — взвился Илья. — Ты же ее осматривал. Вот скажи, если бы она врала, это было бы заметно?

— По женской части она от осмотра отказалась. А в остальном все сходится — бланш настоящий, руки сбиты, косметики нет.

— Ну вот.

— Психологическое состояние только смущает — слишком она бодрая и веселая для того, кто три недели провел в плену. Особенно после ее прежнего образа жизни. Или же она очень устойчива. Но мы не знаем, как с ней на самом деле обращался тот бандит, — добавил Володя ложку дегтя.

— Я бы не доверял, если есть хоть малейшее сомнение, — вдруг подал голос Олег.

Илья обрадовался инициативе сержанта, но заострять на ней внимания не стал, чтобы он не замкнулся снова. Тем более имелось что сказать по теме.

— Она не похожа на ту, кто жаждет власти любой ценой. Людмила могла выйти замуж. Да, брак фиктивный, но поднял бы ее статус.

— Кто знает. Я видел, как она бродила по деревне в первый день, а после гуляла с тобой. Где ты ее встретил? — уточнил Олег.

— У арсенала. Но она даже не знала, что это он.

— А потом?

— Потом была атака. А после мы посмотрели на мельницу, терем, амбар, склад.

— Стратегически важные здания, — подвел итог Олег.

— Справедливости ради, логично интересоваться такими вещами, — вставил Володя. — Каждый должен знать, куда прийти за едой, куда за одеждой или оружием.

— Вот! — победно воскликнул Илья.

— А может быть и разведка, — добавил мрачно Олег.

— Какая разведка? Ее выгнали из города, из самой Москвы. Она должна быть обижена еще больше нас на город и систему! К тому же у нее Георгий на руке. Ну какой…

— Берегись! — крикнул Олег и прыгнул через костер, сбивая Илью на землю.

Костер зашипел и вспыхнул еще ярче. Бойцы повскакали со своих мест. Ночь разорвали короткие автоматные очереди. А Олег все никак не поднимался с Ильи.

— Володя?.. — прохрипел Илья, придавленный сержантом. — Олег?

— Сейчас, — услышал он напряженный голос Владимира.

Олега с него сняли, что позволило увидеть причину переполоха. Над костром висел черный паук размером с теленка, окруженный золотистой аурой. Он уронил на них свою сеть в надежде накрыть всех, кто сидел у костра. Но Олег увидел и успел оттолкнуть Илью. Только какой ценой…

Сеть, разумеется, сплетенная из света, упала в костер и заставила его вспыхнуть. Этой вспышкой сержанту опалило спину. Илья опасался смотреть внимательнее, насколько все серьезно. Он не врач, а воин. Быстрым взглядом Илья оценил обстановку и потянулся за флаконом.

— Лечи его, паук наш, — бросил он Владимиру и выпил эликсир.

С тех пор, как в Корсуни появились спирт и молоко, Илья перестал варить простые эликсиры. Вот и этот имел двойное действие — совмещал разрез бобра-секача и огонь из шерсти Игниса. Как только магия разлилась по телу, Илья начал действовать.

Первым делом он отскочил подальше от огня. И не только для того, чтобы не обожгло, но и чтобы лучше видеть паука. И не прогадал. Пока бойцы лупили по нему из автоматов, Сиятельный паук, как он назывался официально из-за золотой ауры и сети из света, защищался той самой аурой и не мог делать ничего больше, даже уползти. Этим Илья и воспользовался.

Он взмахнул рукой и перерезал паутину. Паук шмякнулся в огонь. От удара щит золотого света рассыпался и монстр запищал от ожога. Теперь пули достали его, еще и Илья помог разрезами, что оставляли ожоги, и, меньше чем через минуту, паук перестал дергаться.

Илья сразу бросился к Володе, что колдовал над Олегом.

— Жив?

— Помоги убрать остатки ткани, — напряженно сказал вместо ответа Владимир.

Одного взгляда хватило, чтобы понять всю серьезность ситуации. Сержанту спалило всю спину и даже затылок. В прожаренной плоти с трудом различались куски ткани