Но мечты о тихом уютном доме и спокойных, мирных вечерах разбились в прах. Хоть арендуй себе отдельный дом, чтоб перевести дух и побыть одной!

В поисках тишины и спокойствия я забрела в какой-то мощеный дворик с фонтаном и обессиленно опустилась на скамейку.

В Милограсе было множество таких мест — идешь по улице мимо ряда домов, хоть и очень красивых, но самых обычных, а стоит завернуть за угол или нырнуть под арку — и открывается то невероятной красоты скверик с ажурной часовенкой, то терраса с лестницей к морю, то причудливый фонтан или резной каменный стол со скамьями под навесом из цветущих лиан. Или внезапная галерейка-мостик между двумя крышами, со статуями и фонарями. С сохнущими простынями и разноцветными штанами на фоне дивного старинного барельефа.

Хочу в отпуск. Хочу бассейн, номер люкс и все включено. Зачем жить в приморском городе, если за два месяца я ни разу не искупалась в море? Я с упоением предавалась себяжалению. Не хочу никого спасать и защищать, хочу на ручки и платьишко! Почему у меня не получается жить размеренно и спокойно? Разве я этого хотела, когда бежала из Обители? Я же не двужильная!

— Марина? — раздался удивленный голос, и в ту же минуту меня крепко ухватили за руку.

Я взвизгнула, вскочила и взлетела невесомой дымкой. Кусок платья оказался в руках у… дракона! Мать его! Опять они! И какого хрена?

Дракон внизу досадливо выругался, комкая бесполезную тряпку. Я фыркнула. Кому, как не им, знать о моих маленьких секретах. Сами научили! Но я так давно не летала! С животом — просто боялась за котят. Какое блаженство — лететь вместе с бризом, купаясь в солнечных лучах!

Боль иголочкой кольнула висок, а в средостении ощутилась пустота. Ага, пора спускаться. А то плюхнусь на одну из острых черепичных крыш. Я присмотрела аккуратный овальный балкончик с цветочными горшками и опустилась на него. Идеально! Мастер Трой был бы мной доволен. Надеюсь, строгого учителя не наказали за мой побег?

Совершенно спокойно шагнула в комнату. Подумаешь, клок юбки выдран и видно одну коленку! Это фасон такой!

Комната оказалась спальней. На кровати лежала девушка. Привязанная за руки и за ноги к столбикам кровати. С завязанным ртом. В коротенькой сорочке до середины бедра.

— Какие затейники встречаются в Милограсе! — вырвалось у меня. — Простите, не буду мешать вашим забавам и тотчас уйду!

Я пошла к двери. Девушка замычала и задергалась. Я пригляделась. Хм. Глаза заплаканные и тоскливые.

— Не будете кричать, если я вас развяжу?

Девушка замотала головой.

— Умоляю, помогите! — горячо прошептала она, едва я ослабила узел на затылке и вытащила изо рта тряпку.

Я мученически завела глаза к небу. За что? Ну почему я? Не может ее спасти кто-то другой? Сильный, ловкий, умелый, настоящий герой? Что с этим миром не так, если сражаются тетеньки сорок плюс? Нет, молодильник у отца Певериля был что надо, внешне выглядела я на тридцать, но думала-то как сорокалетняя! А что ни говори, в разные периоды жизни хочется совершенно разного. Мне вот покоя хотелось и тишины. М-да. Не судьба.

За закрытой дверью раздались шаги.

— Он идет, — пискнула девушка и забилась в своих путах.

— Как придет, так и уйдет, — пробормотала я, хватая с каминной полки бронзовый канделябр и скрываясь за занавеской балдахина.

Вошел… нет не громила с пудовыми кулачищами, в этом плюгавом мужичонке вообще не было ничего устрашающего. Сутулый, лысоватый, невысокий… лет примерно шестьдесят. А девушке нет и двадцати. Урод моральный!

— Моя дорогая Гризельда! — воскликнул он и распахнул халат.

Гризельда, серьезно? Символ жертвенности, послушания и смирения? Преданная и верная жена идиота и самодура, который издевался над ней и заслуживал только клизмы со стеклом? Я чуть канделябр не выронила.

Под халатом, на тощем теле с седой порослью обнаружилась система ремней, на которых висела шипастая дубинка. Да, на том самом месте. Извращенец сладострастно причмокнул и полез на кровать. С чувством глубокого удовлетворения я опустила канделябр на его затылок.

— Что это за клоун? — Хмуро спросила, развязывая девушку.

— К-клоун?

— Скоморох, — исправилась я. — Балаганный шут.

— Это не шут. Это барон Лелий Вайсрау. Я его жена с сегодняшнего дня.

— Родители сумасшедшие?

Девушка глубоко вздохнула, разминая запястья.

— Ясно-ясно, денег мало, детей много, одной дочкой можно и пожертвовать. Жених есть?

На лице девушки появилась мечтательная улыбка.

— Пабло наверняка бродит возле дома. Он хотел вызвать барона на дуэль, но барон не дерется, только приказал слугам отколотить Пабло.

— Разумно с его стороны. Позвать можешь? Нянюшка, преданная кормилица есть? Горничная надежная?

Имелись.

Рассвет влюбленные встретили на корабле, уносящем их в Тридану с содержимым небольшого тайника. Одного. Я бы все выгребла, но благородный Пабло заявил, что сам обеспечит супругу. Да, честь и совесть очень мешают благосостоянию. Но это их дело.

А барон, во всей сбруе, привязанный к статуе, приветствовал идущих на работу служащих ратуши шипастой дубинкой в причинном месте. Некоторые оказались так слабонервны, что падали в обморок. Замять случай не получилось: половина города успела увидеть оборудование извращенца и сделать выводы о его пристрастиях. Вторая половина бросала все дела и бежала смотреть.

Стража как-то подозрительно запаздывала и не спешила освобождать негодяя, ходя кругами по площади и грозно покрикивая на людей, чтоб не толпились. И с гнилыми помидорами поаккуратнее были. Поскользнуться же можно!

Родители невесты клялись и божились, что ничего подобного не подозревали. Подумаешь, шестой брак! В таком возрасте и десятый мог быть… а что супруги не выживали, так хлипкие пошли бабы, никчемные! Вот в их время и пахали, и сеяли, и в поле рожали! Отряхивались, и шли дальше пшеничку жать!

А я дрыхла без задних ног в своей спальне, и ничегошеньки не знала о происходящем в городе.

Глава 15

— Вы поняли? — Я подбоченилась и уставилась на Люси и Криса. — Раз драконы появились в городе, возможны всякие провокации, похищения, шантаж.

— Да поняли мы! Не маленькие! — Возмутился Крис. — Мы в школу под конвоем и обратно, никуда больше не ходим!

Сам собой, куда им еще ходить, у них же под боком необозримое поле для находок и исследований. Но если можно пройти туда, можно придти и оттуда, так? Не мнят же они себя единственными знатоками местных подземелий?

Волки вняли. Все обнаруженные ходы теперь перекрывались тяжелыми прочными дверями и решетками с сигналками. Я немного успокоилась, по крайней мере, со стороны катакомб нежданных гостей не предвидится.

Детишки же настояли