Целебно-медицинское? Всегда будет спросом пользоваться. Мы делали от пьянства, для потенции, для зачатия… Но я не целитель, что-то серьезное не сделаю, просто не знаю, как и что в организме устроено, туда лезть без глубоких знаний безответственно. Для потенции просто по подобию сплела, из чистого озорства, и помогать стало, потому что я намерение вложила. А для детей на волне радости получились, сама не знала, что выйдет, но скорее всего, помогло тем, у кого проблемы были не слишком серьезные, не органические, а психические или энергетические.

Защитные и охранные? Этих навалом, никого не удивишь. Хы-ы, когда прихватку сплела по образцу из Обители, в Курепсе все садовые вредители сдохли. Обойдутся без благотворительности.

Защиту от ментальной магии? Вот еще, такие ценные разработки сливать! Не дам! И сохранение жизни не дам. «Развяжи язык» тоже жалко. Негуманный амулет. Купит жена, спросит, где муж пропадал до ночи, а он все и выложит. Семья порушена, и муж поломан скалкой. А стража и местные следователи штатные амулеты на ложь-правду имеют, им без надобности.

От крыс, от насекомых, на удачу — самые ходовые и самые дешевые, но и висят они в каждой лавке, не особенно помогая. Ибо подделки. Серьезный артефактор таким заниматься не станет, а несерьезные тут не водятся. Я первая. Но не понесешь же на конкурс такое! Схемы в учебнике для первокурсников описаны!

Портальный камень их бы, несомненно, удивил, но не осилю. Сложная она, пространственная магия. К ней склонность нужна и серьезная теоретическая база. А у меня, получается, склонность только к облегчению быта и украшательству. Заколочки, брошечки, браслетики… дешевый товар из ленточек и веревочек. Половина гильдейцев такие носят, моей работы, между прочим (теперь знаю, зачем их Несс коробками набирал). Но не конкурсная поделка. Нет, не конкурсная.

Что же делать?

Мучилась я несколько дней. Бурчала себе под нос, бродила по дому, машинально ела, машинально гладила котяток. Фай, как мы сократили Файрона, начал давать прикорм. Сказал, что оборотням надо раньше давать протертое мясо и яйцо. По чайной ложечке. Я чуть на дыбы не взвилась, а потом сдулась. Оборотни же, в самом деле, не человеческие детеныши. Я и в человеческих разбираюсь плохо, а в оборотнях вообще никак.

Я и рожать не собиралась. Никогда. Сначала было некогда, потом не от кого. Мелкие, глупые, пищат, возятся… нет, маленькие дети не вызывали у меня восторга. Ужас вызывали. Поди пойми, что ему надо и чего оно орет-заливается. То ли дело Люси и Крис! С ними обо всем можно поговорить. А сюсюкать я не умею. С этими когда еще поговорить удастся. Я тогда совсем старая буду. «Дети любят молодых родителей, рожайте сейчас», — уговаривала меня врачиха в консультации. Я бы тогда и институт не закончила, помогать некому было. А, что теперь рассуждать. Так звезды сошлись, родить здесь и сейчас.

— Мам, цирк приехал! — Люси подбрасывала и ловила красное яблоко. — Мы с девочками сходим?

— Конечно, — отозвалась я. — И с Крисом.

— Он не пойдет, Лианка в него втюрилась и проходу не дает. Он от нее бегает.

— Яблочко да по тарелочке… — пробормотала я, уставившись на ее руки.

Люси вытаращила голубые глаза.

— Читала про такой сказочный артефакт, яблоко катится по тарелочке, оно показывает, что творится в мире по желанию смотрящего.

— А, как двойные зеркала у архимагов? — догадалась Люси. — Безумно дорогие артефакты, редкие.

Архимагов очень мало. Яблок много. Но сделать яблоко артефактом… Я с сомнением посмотрела на яблоко. Органика. Она же ничего не держит вообще. Сгниет раньше. Телевизор я не изобрету. Очень сложно и принцип я не понимаю. Но задолго до телевизора были изобретены телефон и радио! Если сообразить что-то в этом роде…

— Ты что-то придумала! — ахнула Люси и завопила:

— Криси, ползи сюда, скорее, у мамы идея!

Через три часа стол в мастерской был завален камнями, бусинами, проволокой и инструментами. Я утерла пот. Ничего не выходило. Надо прерваться, желудок давно намекал, что слипся.

— Люси, детка, ты же в цирк хотела! — совесть и у меня иногда прорезается. Детей надо отпустить гулять.

— Да ну тебя, ма, какой цирк! Темно давно!

Я повернула голову к окну и удивленно приоткрыла рот. Действительно, темно. И не какие-нибудь сумерки, а самая настоящая ночь. Люси захихикала.

— Фай дважды заглядывал, но ты не слышала, — добил меня Крис.

Мать года! Дети голодные, старшие в цирк не пошли, мелкие не кормленные, заброшенные, а я тут в камушки играю… Я громко застонала, уронив лицо в ладони.

— Мам, да не расстраивайся! Ты забойную штуку придумала! Осталось только сделать, — жизнерадостно заявил Крис.

Нет, сначала долг. Проверить малышей, поработать дойной коровой, помочь Фаю их искупать. Покормить старших ужином, проверить уроки, почитать учебники. Написать Синтии длинное письмо и успокоить ее. Она же не со зла, она за мужей переживает. И ревнует, не без этого. Зря, конечно, волки верные ребята, подмигивания и флирт не в счет.

Когда я закончила все дела, ноги гудели, голова кружилась, а за окном стояла густая темень. Плотные языки тумана лизали стекла. Я проверила и закрыла все ставни, заперла двери.

Ночь в Курепсе была звездной, цветочной, прозрачной. В Милограсе ночь была вязкой и густой, влажной, горячей, остро пахнущей водорослями, йодом и солью.

[1] Сингония (виды симметрии) в кристаллографии бывает семи видов: высшая — кубическая, средняя — три-, тетра- и гексагональная, низшая — три-, моноклинная и ромбическая.

Глава 16

К конкурсу меня допустили.

Достаточно было наполнить заявку и подтвердить уровень. Проверял его не гильдейский секретарь, а невзрачный пожилой чиновник из ратуши, не глядящий на проверяемых. То ли специально, то ли ему так все надоело, что голову было лень поднять лишний раз. А может, шею прихватило.

— Десять, — равнодушно отметил он в списке. — Под каким девизом предоставляете артефакт?

— Э-э… каким девизом? — «десять» это мой уровень или номер?

— Артефакты идут не под именами мастеров, а под девизами, чтоб избежать предвзятости, — скучным голосом пояснил чиновник.

— Ясно. Тогда пишите «Сказки — реальны».

Номер и мое имя были записаны, запечатаны в конверт и помещены в сейф, который откроется только в момент подведения итогов. Я получила жетон с номером и спрятала его в карман.

На доске у ратуши были вывешены правила. Артефакты сдаются с пояснительной запиской за сутки до начала конкурса. Их проверяет городской маг на отсутствие вредоносных плетений. Был случай, когда одни шутник начинил артефакт чернилами, и они весело забрызгали всех посетителей выставки. Но чернила