И на одинокую фигурку диспетчера, который, судя по доносившимся из динамиков звукам, колотил кулаками по своей панели управления и изрыгал проклятия.

Да. Возвращение домой — это всегда приятно.

Особенно, когда тебя встречают с таким размахом.

Подъёмник с тихим шипением доставил нас в шлюз.

Мы направились на мостик. Кармилла по дороге заглянула в свою каюту и натянула вместо моего плаща короткое платье.

Двери командного отсека разъехались.

Воздух здесь был другим — родным, пропитанным слабым ароматом кофе и чем-то неуловимо-женским, смесью десятка разных духов, которые, вопреки всякой логике, не смешивались, а создавали уникальный, неповторимый букет. Букет моего сумасшедшего цветника.

Нас встречали все.

Ди-Ди стояла у центральной консоли, её янтарные глаза горели азартом и гордостью за проделанную работу.

Шондра, как всегда спокойная и надёжная, кивнула мне с места турельщика.

Роза при виде меня сразу же зашелестела лианами.

Лия, всё ещё немного притухшая после недавних событий, робко улыбнулась из своего кресла.

А Вайлет просто стояла у своего поста, но даже в её фиолетовых глазах промелькнуло облегчение.

Но первой, разумеется, была Сэша.

— КАРМИЛЛА! КИТИ-КИТИ!

С воплем, который мог разбудить мёртвого, она сорвалась со своего кресла и бросилась на шею вампирше. Это походило на столкновение двух стихий — пушистого, неуправляемого урагана и холодной, элегантной скалы.

— Я знала! Я знала, что Волк тебя спасёт! — лепетала она, вцепившись в Кармиллу так, будто та была последней порцией валерьянки на планете. — Я так волновалась! Я даже не смогла доесть свой ужин! Хики тоже не ел! И Ягодка грустила! Мы все так по тебе скучали!

Кармилла, на удивление, не стала отталкивать кошку. Она даже позволила себе лёгкую, почти незаметную улыбку и похлопала Сэшу по спине.

— Успокойся, котёнок. Меня не так-то просто удержать в клетке. Особенно, если в ней нет зеркала и приличного мини-бара.

Лекса фыркнула, но подкалывать не стала.

Вампирша аккуратно высвободилась из объятий и с царственным видом прошествовала к креслу штурмана.

— Ну что, капитан, — она развернулась в кресле, её алые глаза сверкали. — Я готова. Как будем выбираться? Не терпится свалить подальше от этого «рая» для богатых идиотов. У меня на него теперь аллергия. И на их тюрьмы тоже.

— Нормально себя чувствуешь? — спросил я, подходя ближе.

— Лучше всех, — хищно улыбнулась она. — Я так сильно хочу свалить из этого города, что готова пустить избушку в пляс, даже находясь в полумёртвом состоянии.

Я кивнул. Это моя Кармилла. Злая, язвительная и готовая к бою.

— Вайлет, обстановка? — я повернулся к киборгу.

— Аварийный протокол, инициированный Ди-Ди, работает в штатном режиме, — безэмоционально доложила она. — Искусственный интеллект «Нептун» полностью под нашим контролем. Согласно его новому курсу, Акватика движется к ближайшему участку материка. Расчётное время прибытия — два часа семнадцать минут. Все системы города переведены в штормовой режим, что создаёт идеальные условия для нашего отступления. Уровень хаоса и паники среди населения — 78,4%, что снижает вероятность организованного сопротивления на 92%.

— Ди-Ди, ты гений, — я посмотрел на нашего рыжеволосого механика.

Она зарделась от смущения.

— Ядрёна гайка, да ладно тебе, Волк. Просто немного пощекотала этому «Нептуну» его цифровые нервы. Он оказался на удивление сговорчивым после того, как я пригрозила отформатировать его жёсткий диск с коллекцией старых мыльных опер.

— Мы угнали целый город, — вздохнула Лекса, опускаясь в своё кресло. — Я даже думать не хочу, какое наказание за это полагается.

Огромный город-остров, жемчужина цивилизации, гордость корпоративного мира, медленно, как уставший кит, разворачивался и начинал свой несанкционированный, отчаянный путь к спасительному берегу.

Очередной этап нашего безумного плана выполнен.

Но самое весёлое наверняка впереди.

— Ядвига, — скомандовал я, усаживаясь в капитанское кресло. — Свяжи меня с «Мехатираном». Пора обрадовать старого друга.

— Слушаюсь, соколик, — прошамкала бабуля.

Через пару секунд на главном экране появилось знакомое, помятое жизнью лицо. Беркут. Он сидел в своём капитанском кресле, которое больше походило на трон варварского конунга, и невозмутимо попыхивал своей трубкой.

На заднем плане виднелся его зоопарк — кто-то чистил оружие, кто-то ругался, кто-то неистово клацал по клавишам.

— Волк, — поприветствовал Беркут. — Какого лешего у вас там происходит? У меня весь экипаж на ушах стоит. Сначала эти дурацкие дроны-«Клещи» начинают снимать с моего динозавра блокировку. Я уж подумал, что у местного начальства крыша поехала. А потом на связь выходит твоя турельщица и начинает рассказывать дикие сказки.

— Это не сказки, старина, — усмехнулся я. — Это суровая реальность. Пришло время оставить Акватику позади и двигаться дальше.

— Дальше — это куда? В пасть к морскому дьяволу? — хмыкнул Беркут. — Ситуация, прямо скажем, хреновая. Редкостная. Я даже не представляю, как ты собираешься всё это разгребать. Весь город стоит на ушах, все ЧОПы хотят прищучить тебя, твою вампиршу и остальных девочек, а ты, я так понимаю, собираешься просто взять и уйти?

Его голос был спокоен, но я чувствовал в нём напряжение.

Беркут готов к бою. Он всегда готов. Но ему необходимо знать, что у меня есть план.

— Предоставь это мне, — мой голос прозвучал ровно и холодно. В нём не было ни тени сомнения.

Беркут посмотрел на меня, его голубые глаза изучающе сощурились.

Он сделал долгую затяжку и выпустил целую дымовую завесу.

— Ладно, — наконец сказал он. — Твои безумные планы всегда срабатывали. Почти всегда. Что от меня требуется?

— Просто будь готов. И держись поближе. Когда мы начнём движение, может стать… шумно.

— Шумно — это я люблю, — оскалился Беркут. — Мой динозаврик уже заскучал без хорошей драки. До встречи, Волк. И постарайся не утонуть по дороге.

Связь прервалась.

Я откинулся в кресле.

Впереди нас ждёт прорыв. Дерзкий, наглый, самоубийственный.

Но другого пути у нас нет.

— Ну что, девочки, — я обвёл взглядом свой экипаж. — У нас есть два часа. Надеюсь, больше никто не хочет прошвырнуться по бутикам на прощание?

— Кэп, там новая группа ЧОПовцев на подходе, — доложила Шондра.

— Просто не запускай их на борт, милая, — улыбнулась Кармилла. — Иначе капитану снова придётся пользоваться гипнозом, чтобы не убивать их. Кто знает, вдруг он войдёт во вкус?

Я тяжело вздохнул.

Хуже всего,