Я осталась одна. Ложиться спать было ещё рано: маленькая стрелка едва перевалила за четыре часа. Н-да, в интересную историю я ввязалась; всеми силами мы пытаемся распутать этот таинственный клубок, а в итоге запутываемся в нём всё больше. Чтобы хоть немного отвлечься от этих мыслей и спокойно дождаться завтрашнего отчёта Виктории, я решила помучить Михаила и побольше узнать о жизни вампиров. Через десять минут жертва моего любопытства уже сидела напротив и пыталась втолковать необразованной мне, чем киношный вампир отличается от реального. Я слушала его вполуха, то и дело отвлекаясь на привлекательность лица и голоса.

— Нас, видишь ли, не так уж много, и мы не слишком жалуем друг друга. В Москве вампиров едва ли больше сотни, что на такой огромный город крайне мало, сама понимаешь. Границы, в пределах которых мы охотимся, чётко определены, на чужую территорию не лезем. Почти все одиночки; правда, есть и пары, но их всего штук пять. Семья только одна, по крайней мере, в Москве. У них двое детей, так что им выделен целый район. Как я охочусь, ты уже слышала, большинство поступают так же. Людей не убивает никто, разве что тайно, так как за это полагается суровая кара с последующим выдворением с континента без права вернуться. Не думай, что мы такие добрые по отношению к смертным — просто это единственный способ выжить. Если люди начнут находить трупы, они рано или поздно узнают о нас и найдут способ уничтожить под корень… Эй, ты меня вообще слушаешь?

— Что? Да-да, продолжай, — рассеянно ответила я. — Прости, просто…

— Просто — что? — тут же насторожился собеседник.

— Не могу сосредоточиться, ты какой-то слишком уж симпатичный, — покаянно вздохнула я, сама не понимая, что со мной такое.

Никаких притязаний на чужих мужей мне иметь не хотелось, но почему-то я никак не могла стряхнуть с себя морок некоего тупого оцепенения, вызванного привлекательностью сидящего напротив мужчины. Я надеялась, что чистосердечное признание поможет мне протрезветь, хотя бы благодаря сопряжённому с подобной откровенностью смущению.

— Стоп! — тут же отреагировал Михаил. — Давай-ка кое-что проясним, Лея. Я не «симпатичный», как ты это назвала, а притягательный. И это не твои мысли, это нормальная реакция человека на вампира. Прости, это моя вина, я совсем забыл, что ты новенькая на пути магии, и потерял бдительность. Но теперь закрываться уже поздно, поэтому тебе придётся самой справляться с этим. Помни, это всего лишь уловка природы: мы для людей естественные враги, хищники, пьющие вашу кровь, и для упрощения охоты нас создали чертовски обаятельными. Люди всегда тянутся к нам. Девушки и геи влюбляются в меня почти поголовно, так что обычно я закрываюсь от чужого внимания, но это отнимает силы. Маги на нашу притягательность не реагируют, поэтому я расслабился, совершенно забыв о твоей неопытности. Информацию ты уже обработала, теперь стало легче?

— Немного, — я удивлённо хлопала глазами, пытаясь отделить свои чувства от навеянных.

— Попробуй закрыться, поставь самый простой щит, — посоветовал Михаил.

Простейший щит мне показывал Сертарио, ещё в парке. Я с лёгкостью воспроизвела заклинание, и наваждение рассеялось, оставив на память о себе только один вопрос: что, чёрт возьми, со мной было?! Каким бы красивым ни казался мне Михаил, он уже женат, а для меня это всегда было табу. Хорошо снова быть собой!

— Получилось! — поделилась я своей радостью.

Михаил облегчённо вздохнул, и мы продолжили беседу. Успели переговорить обо всех мифах и легендах, связанных с вампирами, обсудить проблему вампирьего демографического кризиса и продумать пути его преодоления, припомнить и посмеяться над парой-тройкой фильмов ужаса, и ещё много чего интересного. А через пару часов я вдруг осознала, что если немедленно не окажусь в постели, то усну прямо за столом — неудивительно, прошлой ночью проспала едва ли часа четыре. Так что я пожелала Михаилу спокойной ночи и ушла в выделенную нам комнату, попытавшись уже лёжа в кровати поговорить о чём-то с Сертарио. Кажется, я мирно засопела на полуслове, а когда проснулась, стояла уже глубокая ночь. Мудро рассудив, что вставать ещё рано, а извиняться за непочтительно прерванную беседу уже поздно, я перевернулась на другой бок и уснула снова. На этот раз до утра.

Глава 6

— Просыпайся, соня! — проговорил Сертарио где-то надо мной.

Я приоткрыла один глаз, увидела лицо своего мучителя, промычала что-то невразумительное, выражая тем самым крайнюю степень неудовольствия, и укрылась с головой тёплым одеялом. Естественно, это не помогло: от приятной сонливости не осталось и следа. Поворочавшись ещё пять минут, я сдалась и села на постели.

— Ты спишь уже больше двенадцати часов, — укоризненно заметил Сертарио, восседающий на соседней кровати. — Между прочим, Виктория уже умчалась в свой Ковен, или как там его?..

— А Михаил?

— Он не ночевал. Ты уснула, он поднялся к Виктории, а через пару часов хлопнула входная дверь. Собственно, я тебя потому и будил: наших пленников никто не удосужился покормить.

— А я здесь при чём? Если думаешь, что добрая тётенька сварит им манную кашку и накормит с ложечки, то глубоко заблуждаешься. Гонялись они за тобой, тем более это твои соотечественники, так что тебе их и содержать. Или, если для тебя это чересчур, просто убей их, а тела сожги, всё равно никто из нашего мира их не знает, значит, и искать не будут.

— Ты в своём уме?! — ужаснулся мой собеседник. — Не буду я их убивать! Посидят пока здесь, а когда всё выяснится, отпустим их и дело с концом.

— Между прочим, эти милые люди пытались тебя убить, да и нас с Викторией под шумок грохнули бы, — флегматично заметила я. — Но дело твоё. От меня-то ты что хотел?

— Надеялся, что ты подстрахуешь. Понимаешь, эти браслеты… Не то чтобы я не доверяю Виктории, но мало ли. Вдруг они не действуют на обитателей другого мира? Одним словом, мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.

— Понятно, — зевнула я, вставая и направляясь к двери. — Иди готовь гуманитарную помощь нашим арестантам, а я пока приведу себя в порядок.

Операция прошла успешно и вполне мирно: наручники действительно блокировали магию. Кроме того, ноги у наших пленников были связаны, да и сопротивляться они особо не стремились, памятуя о вчерашнем кровососущем госте. Так что мы зашли, оставили еду и ушли завтракать сами.

— Когда Виктория должна вернуться? — спросила я, сооружая многослойный бутерброд.

— Обещала после обеда. Она ушла прямо перед твоим пробуждением.

— Значит, у нас есть часов пять-шесть.