А враги обязательно появятся. В этом я был уверен.

За окном шумел ночной ветер, и в его звуках мне слышались отголоски будущих битв. Но я был готов к ним. У меня была сила, была власть, была поддержка народа.

Чего ещё может желать человек, который всю жизнь привык брать то, что хочет?

Завтра начинается новая жизнь. Жизнь князя Виктора Первого Смоленского.

***

Прошла неделя с моего восшествия на смоленский престол. Семь дней напряжённой работы — встречи с боярами, решение споров, организация княжеской администрации. Наконец появилось время осмотреть свои владения не с деловыми целями, а просто для удовольствия.

Утро выдалось ясным и морозным. Снег хрустел под ногами, воздух был прозрачен как хрусталь. Идеальная погода для прогулки по городу.

— Не возьмёшь ли охрану, князь? — спросил Якун за завтраком. — Всё-таки времена неспокойные.

— Обойдусь, — отмахнулся я. — Хочу походить по городу как обычный человек, посмотреть на жизнь без княжеской свиты.

— Да уж обычным тебя никто не назовёт, — усмехнулся Якун. — После вчерашнего суда над ворами весь город только о тебе и говорит.

Вчера действительно был показательный случай. Поймали шайку грабителей, которые промышляли на городских улицах. Обычно таких дел решались долго — много свидетелей, запутанные показания, попытки подкупа. Я разрешил всё за час с помощью простого заклинания правды. Преступники сами признались во всех грехах.

— Порядок должен быть, — пожал я плечами. — А способы — дело десятое.

Выйдя из княжеского двора, я направился в сторону торговых рядов. Хотелось посмотреть, как идёт торговля при новой власти, послушать, о чём говорят люди.

Первым делом зашёл к знакомому оружейнику. Старик радостно засуетился, увидев меня:

— Государь! Какая честь! Как вам служит дамасский клинок?

— Отлично служит, — ответил я, похлопав по рукояти меча. — А дела как идут?

— Лучше некуда! — расплылся в улыбке мастер. — После того как ты воров проучил, все оружие покупать потянулись. Говорят — при таком князе надо готовиться врагов встречать достойно.

— И правильно говорят, — согласился я. — А что нового в твоих запасах?

Оружейник показал мне несколько новых клинков — добротная работа местных мастеров. Потом достал из-под прилавка что-то завёрнутое в ткань:

— А вот это особенное. Кинжал литовской работы, с серебряной рукоятью. Купец заморский продал, говорил — для защиты от нечистой силы делали.

Кинжал действительно был необычным. Клинок узкий, обоюдоострый, на рукояти — странные руны. Я почувствовал слабое магическое излучение.

— Интересная вещь, — сказал я, взвешивая оружие в руке. — А откуда купец?

— Говорил, из Литвы. Больше месяца назад приезжал, много чего продал. А потом пропал — никто не видел, куда делся.

Подозрительно. Литовский купец, магический кинжал, внезапное исчезновение... Но пока не стоило делать поспешных выводов.

— Сколько просишь за кинжал?

— Для тебя, государь, — десять гривен. Дорогая вещь, но того стоит.

Я расплатился и спрятал кинжал под плащом. Магическое оружие лишним не бывает.

От оружейника направился к ювелирам. Хотелось посмотреть на их новые работы, возможно, заказать что-нибудь для княжеского престижа.

Лавка ювелира встретила меня знакомым блеском золота и серебра. Мастер — тот самый, что продал мне цепь с орлом, — почтительно поклонился:

— Добро пожаловать, князь! Что желаете?

— Посмотреть, что