Через час перед моей ладонью красиво светилось Восемь триграмм и я доводил последнюю черточку.

«Идиот.» — коротко сказал Ли Бо перед тем, как я закончил.

А через секунду…бахнуло. Прямо по мне. Меня отшвырнуло метра на три и протащило по площадке.

В голове шумело, а ладонь горела.

— Ван, ты как? — подскочили ко мне обе лисы.

Ло-Ло подкатила медленно и важно.

— Без неудач не бывает успеха. — обронила она, глядя на мою обожженную ладонь.

— Нормально всё, — взъерошил я шерстку Хрули, а потом и Джинг, — Нормально, лисички-сестрички, просто немного не вышел новый опыт, но ничего. Плохой опыт — тоже опыт.

«Я ж говорил, что ты идиот, и что это не стоит делать.»

Тихо, учитель. — вновь отмахнулся я, — Видели, что могу? Почти получилось.

«Идиот ты, Ван, и не потому, что пробовал нарисовать голой Ци триграмму, а потому, что была ошибка в написании.»

А? — удивился я, — Почему ж вы раньше не сказали?

«А на что тебе своя голова? Потренировался бы сначала на земле рисовать. Как дитя. Такие вещи сначала долго отрабатывают, а потом пытаются рисовать.»

Я вздохнул. Ну кто бы сомневался?

Что сказать, остановило ли это меня? Нет. Только в этот раз я послушался совета Бессмертного и полдня тренировал написание «тонких» триграмм на земле. Вот в этом и крылась моя ошибка — в технике Шага: триграммы были прямоугольники, и у меня перед глазами была четкая тренировочная схема выбитая в камне, а тут всё рисовалось в воздухе.

Ничего, заучил такой «рукописный» вариант триграмм я быстро и продолжил эксперименты с Ци.

☯☯☯☯

Внутри разгоралась настоящая радость. Всё потому, что напротив моей ладони горела тонкими символами триграмма. Без всяких дополнительных линий, которые бы облегчали ее создание. Просто печать в воздухе, нарисованная моей волей. Она не разрушилась и не взорвалась. Я контролировал каждую черточку.

Три дня я к этому шел. Просматривая еще с десяток раз воспоминания с Просветленной и моментами использования ею триграмм, я понял, что эта «печать» должна стать для меня обыденной вещью. Я должен создавать ее как Символ. Практически моментально. Одним мощным усилием Воли. Символы у меня тоже далеко не сразу получались. А я хотел сделать еще большее — соединить Символы и Триграммы. Да и не только Символы.

«Ладно, признаю», — неожиданно сказал Ли Бо, прервав мое любование собственной работой. — «Ты меня удивил.»

Чем?

«Триграмма. Каждая последующая усиливает нагрузку на тебя, и поэтому чем дальше, тем сложнее удерживать их одновременно.»

Подожди, я уже это делал: техника, шаг Восьми Триграмм — я удерживал Триграммы.

«Пффф…» — фыркнул Ли Бо, — «Это другое. Я тебе уже говорил. Все эти линии, которые будто бы усложняют технику, на самом деле облегчают ее. Благодаря им Ци течет легко, а тут…тут ты буквально уплотняешь Ци в воздухе. Она не циркулирует. Она просто есть. Это совсем другое дело, Ван.»

После его слов легкая гордость внутри всё же возникла. Все-таки похвала от «учителя».

«Понимаешь, в чем дело, ученик, на низших ступенях у Практиков нет такого владения Ци, какой ты сейчас продемонстрировал, а потому владение триграммами бесполезно. Кроме того, триграммы требуют не просто владения Ци, а и уплотнения, которое ты сейчас сделал.»

И только из-за этого ты отговаривал меня их учить?

«Ну…из-за этого в том числе, а еще из-за того, что взрывы от неправильно нарисованных триграмм могут повредить Меридианы.»

И ты сказал мне об этом только сейчас⁈ — возмутился я.

«Я видел, что тебя не переубедить.» — ответил Ли Бо, — «Хорошо, что неудач у тебя было так мало, а то сидел бы с порванным меридианом и думал, что тебе делать.»

Я сделал вдох-выдох, успокаиваясь. Все-таки, думаю Бессмертный лукавил — он сразу видел, что я справляюсь и, скорее всего, решил, что не стоит прерывать меня…

Ведь так? Надеюсь, что так.

А еще, мой недалекий ученик, ты сейчас убил три дня просто на упрощенную триграмму, с которой даже еще не знаешь что делать. Вот потратил ты на нее время, которое мог бы потратить на более полезные тренировки.

Почему же не знаю что хочу с ней делать? — удивился я, — Я прекрасно знаю зачем я учил эту триграмму. Для экспериментов.

Я посмотрел сияющую триграмму.

А теперь главное, ради чего я всё это затевал. Меня сразу интересовала не просто триграмма, а как ее использовать для собственного и скорого усиления. Ничего, если я ошибся и ничего не выйдет, — неделя погоды не решает.

— Скажи, Ли Бо, — спросил я, перед тем как начать, — Как выглядит ударная техника у практиков разных стихий.

— Ударная?

— Да, я об простом ударе стихией. Выброс Ци. Ты как-то говорил об этом, но очень неконкретно.

— Ну… — задумался Ли Бо, — у каждой стихии своя техника. Но в целом, суть обычно такая: на ладони размещается техника-плетение, которая придает форму и мощь стихии. Ты создаешь технику, а потом даешь импульс Ци, который ее активирует.

— То есть, структурирует выброс Ци, не дает ему развалится?

— Вроде того.

— Значит, триграммы… — приподнял я бровь глядя на летающий кувшин, — Могут тоже служить подобным образом?

— Кхм… Ну… Я не видел, чтобы Праведники использовали ее так.

— Ясно, — констатировал я, —значит можно.

Через секунду я приблизил триграммы вплотную к ладони и они легли на нее как светящаяся татуировка, а потом я сделал удар, совсем как делал с монетным мечом: пропустил Ци по руке, разгоняя ее и…выпустил через ладонь сквозь триграммы.

Она засветилась ослепительно ярко и последовал хлопок. Будто воздух перед ладонью спрессовали или…ударали.

— Интересно, — пробормотал я, глядя на покрасневшую ладонь.

Я ощутил нехилую такую отдачу в руку.

— Это же была сейчас техника удара?

— Ну…ее подобие с помощью триграмм. Никогда не видел, чтобы триграммы использовали таким образом. Опять же, не вижу смысла зачем тебе это — монетный меч или твои четки намного эффективнее против врага. С твоими боевыми навыками, вернее, с их отсутствием, ближний бой тебе противопоказан.

— Это на всякий случай. — отмахнулся я.

А я наоборот, был очень доволен. Получилось.

Правда, для закрепления нужно повторить. И не один раз. А